sānlìnɡwǔshēn
春秋时期，齐国有一个著名的军事专家叫孙武，大都尊称他为孙子。《孙子兵法》是他的著名的军事著作。孙子到处游历来推广他的军事方法，当他来到吴国时，向吴王阖闾呈献了这部军事专著，吴王读后感到十分钦佩，就问道：“你可以试试你练兵的方法让我看看吗？”孙子说：“当然可以。”吴王一时兴起，就想捉弄一下孙子，于是又问道：“你的练兵方法可以适用于妇女吗？”孙子肯定地说：“可以。”
于是，吴王就从宫中挑出一百八十个美女，交给孙武。孙武把这一百八十名美女编成两队，派吴王最宠爱的两个姬妾分任队长，每个人都拿着打仗的武器戟，按照孙武的吩咐列成两队。
“你们都知道心、左右手和背的位置吗？”孙武问道。这些姬妾都嬉嬉哈哈地说：“知道。”孙武又说：“心在前，左手在左，右手在右，背在后，这个大家都明白吗？”她们又说“明白”。孙武就部署阵势，设下了执行军法用的斧头等等，又再三反复地作出说明。可是那些姬妾平日里只是好玩、娱乐，以为这也只是吴王新玩的一个游戏，等到孙武击鼓发出鼓号“向左转”时，她们不但没有遵从命令，反而笑得更大声了，根本就没有军队应该有的严肃。孙武说：“约束不明确，命令不熟悉，这次应由将帅负责。”于是再三反复地作了说明（三令五申），然后再次发出鼓动号：向左转！
可是姬妾们仍旧没有遵从命令，反而笑得更大声了。孙武说：“部署已经明确，解释也已透彻，这次仍旧不照办，那就是士兵不听指挥的问题了，士兵不听指挥，队长应负责任。队长应受军法处分！”于是下令杀掉两个队长。
吴王正在台上观看操练，见孙武要杀他的两个爱姬，大吃一惊，急忙派人传话给孙武：“我已经领教了将军练兵的高明了。我没有这两个爱姬是饭都吃不下的，请不要杀她们吧！”孙武答道：“我既受命为将，将在军队里，君王不正确的命令可以不接受！”当即把两个队长一同斩首，另派了其它的两名女子分任队长。这时，再发出鼓号，不论向左、向右、前进、后退、跪下、起立，全都服从命令，而且严肃认真，再也没有那种喧哗的声音。
孙子便向吴王报告道：“兵已经练好了，请大王检阅。这两队士兵，可任意指挥，即使叫她们到水里火里去也不会抗命了。”吴王苦笑道：“行了，你休息休息吧，我不想检阅了。”孙武非常不满地说：“您只欣赏我的理论，却不支持我实行它们。”吴王很是惭愧，到底还是拜他为将。
解释：再三明令，一次又一次加以说明。三、五，不是指具体次数，而是形容反复好几次；令：命令；申：说明，申述。
出处：《史记·孙子吴起列传》“约束既布，乃设（fū，铡刀）钺，即三令五申之。”