在年轻人吉罗拉莫被迫去了巴黎期间，他心爱的萨尔维斯特拉嫁了人。年轻人回来时发现，他心爱的人已将他忘记。当他决定以死殉情时，发生了怎样的情景。
艾米莉亚的故事讲完了，内菲勒遵照国王的吩咐，这样开始了她的故事：
依我看，世上有一些自命万事通而事实上并非万事通的人，他们固执己见，不仅反对别人的意见，而且与自然规律作对。这种自以为是的做法总是导致最坏的结果，从未产生一点好处。在我们所有的自然规律中，最不容劝告或反对的是爱情；爱情的本质决定，它只能自然而然地燃尽，而不能被任何人的影响所消灭。所以，我想给大家讲一个女人的故事，这个女人根本不那么聪明，但她仍要自作聪明；凡事只要她不能容忍，她就试图干预，她以为她能够从一颗被爱情所打动的心里将爱情根除，尽管它可能是被牢牢地栽种在那里的。结果，她在消灭儿子心中爱情的同时，毁掉了儿子的性命。
据传说，我们城里有一个有钱有势的商人，名叫列奥纳尔多·西吉耶里。他妻子给他生了个儿子，取名为吉罗拉莫。但儿子出生后不久，列奥纳尔多就把自己的商务往来作了妥善安排，离开了人世。孩子的母亲与监护人小心地照管并忠心耿耿地替他从事商务管理，这孩子渐渐地与邻居家的孩子们一起长大了。在这条街所有的孩子中，一个与他同龄的小女孩成为他最亲密的朋友。这小女孩是一个裁缝的女儿。随着他们渐渐长大，友谊变成了爱情。吉罗拉莫爱女孩爱得非常深，只有与女孩在一起时他才高兴；女孩儿对吉罗拉莫的爱像吉罗拉莫对她的爱一样深切。
吉罗拉莫的母亲发现他们相爱后，多次申斥、责备他，但他就是不能放弃他对那女孩儿的爱。夫人只好去向孩子的监护人抱怨此事，她认为孩子的巨额财产应该给他赢得与孔雀相媲美的地位，而不是使他与麻雀为伴。“我们这孩子，”她对他们说，“还不到十四岁，就被我们当地裁缝的女儿弄得神魂颠倒，她名字叫萨尔维斯特拉，如果我们不把他们拆开，他会继续与那女孩儿热恋，总有一天会背着我们偷娶那女孩儿为妻，那时我就永远不会再微笑了；如果他看到那女孩儿嫁给了别人，他也会因为对她的爱而伤心憔悴。所以，我认为，如果我们想避免这事发生，你们应该把他送到远远的外地去经商：一旦那女孩儿远离他的视野，他就会渐渐把她忘掉；那时我们就能给他娶一个出身高贵的姑娘为妻。”
那几位监护人一致认为，孩子的母亲说得有道理，并表示他们会尽力而为。于是，他们把孩子叫到办公室里，其中一人最充满深情地对他说：“孩子，你现在真的长大了，如果你开始经商，那将是一件不错的事情。如果你去巴黎住上一段时间，看一看你的大部分财产是怎样用于投资的，我们将会感到非常高兴。此外，你待在巴黎会比待在家里变得更加聪明、更有修养，因为在那里你会一边观察所有那些出身高贵且有良好教养的人的言谈举止，一边学会如何做到温文尔雅。然后你就可以回家了。”
那孩子聚精会神地听完了他们的话，但却干脆地回答说他不想去巴黎，因为他认为，作为一个生活的地方，佛罗伦萨对他来说就像对其他人一样，是很适宜的。这好心的监护人又说了很多劝说他的话，但都不能使他改变主意，只好把这个结果报告给他的母亲。母亲听了不禁勃然大怒，不是因为他拒绝去巴黎，而是因为他害了相思病，如此着迷那个女孩儿，便狠狠地训斥了他一顿。但后来她又改为用甜言蜜语哄他、骗他，恳求他做一个乖孩子，按监护人要求他的去做。母亲获得了巨大成功，那孩子终于同意去巴黎住上一年，但只一年决不多住。他说去就去了。
如果说吉罗拉莫去巴黎时是一个害相思病的小情郎，那么他被困在那里两年（母亲一再迁延他的归期：“只再待一个星期……”“只再待两个星期……”）后回家时，他的相思病比以前更严重了。他回到佛罗伦萨后，发现萨尔维斯特拉已经嫁给了一个做帐篷的好小伙子，他心里痛苦极了。但是，他见事已至此，无法挽回，就设法安慰自己。他打听到萨尔维斯特拉的住址，就像年轻的情人那样在她的门前徘徊，以为那姑娘会像他迷恋她一样深深地记着他。然而，情况远非如此：尽管她还记得他，但她却看上去好像从未见过他似的。即使她还保留对他一点微弱的记忆，但她也不表现出还记得他的样子。吉罗拉莫很快意识到了她的这种态度，这使他心里非常难过。他尽自己所能，想方设法地使她想起自己。因为他所作的一切都不奏效，他决定当面跟她谈一次，即使那样做会使他有生命危险。