圣雅各考问但丁关于希望。圣约翰的灵魂出现。

　　假使有一天临到，这天和地都加手其间的、使我消瘦了许多年的神圣的诗，可以克服那残忍心，就是这个使我不得返于柔软的羊圈(我曾经是安卧在那里的羔羊，被那些争斗不休的群狼所忌)，那么我将带着另一种声调，另一种羊毛，以诗人的模样回去，而且要在我受洗之处接受那花冠。因为在那里我是入于信仰，因此我的灵魂被上帝所认识，方才又因此信仰承蒙彼得在我额前绕了三转。（前篇末段谓圣彼得在但丁额前绕三匝，因此使但丁联想到诗人荣戴月冠之事，此种风俗14世纪已行于意大利(如于一三一四年Albertino Mussato受桂冠于其故乡帕多瓦，于一三四一年Petrarca受桂冠于罗马)，但丁希望有一日其“神圣的诗”(即《神曲》)可以感动佛罗伦萨之人心，因此召其回乡而蒙受诗人之荣誉。“另一种声调”、“另一种羊毛”谓乡音已改而鬓毛已衰也，但丁受洗处为佛罗伦萨之圣约翰教堂(参见《地狱》第十九篇)。）

　　那时又有一个光辉，从那队伍(基督的第一位代理者（第一位教皇，基督之代理者，指前篇之圣彼得。）也从那里出来)向着我们移动，于是我的贵妇人充满着喜悦对我说：“看呀!看呀!看那子爵在地上，因为他的缘故，人们访问加里齐亚。”（此子爵(参见前篇)指圣雅各之灵魂。西庇太的儿子雅各为十二使徒之一，圣约翰之兄，仅在犹太本境传道，未出国门一步，被希律王所杀。但传说彼得传教于西班牙，八三五年竟发现其遗骸于加里齐亚省云，因此其地建有著名之教堂(参见第六篇)，——另一雅各为耶稣胞弟，称为“主的兄弟雅各”(《加拉太书》第一章第十九节)，与彼得、约翰合称为“教会的柱石”(《加拉太书》第二章九节)，《雅各书》亦常认为乃彼所作，并非西庇太的儿子雅各所作。但丁对于此二雅各忘记区别或不知区别。）

　　像一只鸽子停在它的伴侣旁边，它们各自旋转，又窃窃私语，以表示互相的爱情。同样，我看这两位伟大光荣的领袖互相的招呼又颂扬那里养生的食品。（圣彼得与圣雅各颂扬上帝。）在他们祝福完毕以后，他们在我面前默默无言，但他们的光芒使我眩晕。那时贝雅特丽齐微笑着说：“著名的灵魂，从你起我们宫廷的宽宏大量才有了记录，（《雅各书》第一章五节：“你们中间，若有缺少智慧的，应当请求那厚赐与人而不斥责人的上帝，主就必赐给他。”）你使希望响达这里的高处，你表示希望已有多次，当耶稣特别对于你们三位显光的时候。”（彼得、雅各、约翰对于耶稣有较别的门徒更亲切的知识：如在《马太福音》第十七章载耶稣带他们三人上高山，在他们面前改变形象；在《马太福音》第二十六章载耶稣带他们三人在客西马尼祷告，不觉悲从中来；在《马可福音》第五章载耶稣带他们三人到管会堂的家里，叫睚鲁的女儿从死里复活。耶稣欲特别启示他们以神学上之三美德，故但丁以及许多解释《圣经》者以彼得表示信，雅各表示望，约翰表示爱。）

　　“抬起你的头，坚定你的心，谁能从人间升到这里，对于我们的光芒应当看惯了。”这种劝告来自那第二个光辉，于是我抬头望那些高山，在以前它们的重量压住我的眉毛呢。（“那些高山”指二使徒。“我欲向山举目”，见《诗篇》第一百二十一篇。）他又继续说：“因为我们皇帝的恩惠，在你死亡以前，允许你和他的诸伯爵相会于最秘密的宫廷之中；要你看清这宫廷的真相，因此坚固你的希望，因而推及地上好善之辈，请你对我说：希望是什么?怎样在你的精神上开着这朵花?它是从何而来的?”（此处以地上比喻天国，皇帝即上帝，精灵即伯爵，宫廷即诸天也。）

　　于是那虔敬的贵妇人，她引导我的双翼飞到这样高，她超我之前答道：“在交战的教会，没有一个孩子的希望比他更丰富，你可以在临照我们的太阳中看出来。（“交战的教会”指地上之教会。(参见第五篇)太阳指上帝。）因此他被允许在军队服役期满之前，从埃及到耶路撒冷来观光。（脱出埃及，有几种意义，其中之一为象征灵魂出肉体之束缚：入耶路撒冷象征天国生活，尽善尽美之生活。(参见《净界》第二篇)）其他两点，我让他自己回答，（贝雅特丽齐代但丁答了第二问题，其他二问题由但丁自答。）并非说你要知道他的程度，只是看他这种德行，能多么使你欢喜而已。这种回答不算困难，也不是因此可以骄傲的事情。蒙天之佑，听他自己回答吧。”