在用尖木棍挖地的时候，玛丽小姐挖出过一种很像洋葱的白根，然后又把它放了回去，小心地盖上一层泥土。现在她突然想到，不知道玛莎能否告诉她那是什么。
“玛莎，”她说，“那种很像洋葱的白根是什么？”
“那是球根，”玛莎回答，“许多春季开的花都是从它们身上长出来的。那种很小的是雪花莲和番红花，大的是白水仙、长寿花和黄水仙，最大的是百合和紫菖蒲。噢！它们可漂亮了，迪肯在我们家的小花园里种了很多。”
“迪肯对这些都知道吗？”玛丽口里问着，心里又有了一个主意。
“我们家迪肯能让铺了砖的便道上长出花来。妈妈说，只要他轻轻一唤，那些东西就会从地下出来。”
“球根能活很久吗？如果没有人管，它们也能活很多很多年吗？”玛丽担心地问道。
“那些东西总是自己照顾自己，”玛莎说，“所以，穷人才养得起它们。如果你不打扰它们，它们大多会一辈子在地底下长着，生出新的小苗。在这儿的庭园里，有片林子里长着成千上万棵雪花莲，春天来临的时候，它们就成了约克郡最美丽的风景。谁也不知道它们最初是什么时候种下的。”
“我真希望现在就是春天，”玛丽说，“我想看到在英国生长的所有东西。”
她吃完饭，来到炉毯上坐下，这是她最喜欢的座位。
“我真想——我真想有一把小铲子。”她说。
“你要铲子干什么？”玛莎笑着问道，“你喜欢上挖地了吗？我得把这个也告诉妈妈。”
玛丽看着炉火，想了一会儿。如果想保住自己的秘密王国，她就得格外小心。她并没有妨碍别人，可是，一旦克雷文先生知道门打开了，就可能火冒三丈，然后换一把新钥匙，把花园永远锁起来，这样她可真的无法忍受。
“这地方太大了，而且这么冷清，”她慢慢地说，好像在仔细琢磨这些事情，“宅子很冷清，庭园很冷清，花园也很冷清。那么多的地方好像都被关了起来。在印度时，我很少做过什么事儿，但那儿可以看到很多的人，有土著人，有行军的士兵，有时候还有乐队演奏，还有奶妈给我讲故事。在这儿，除了你和本·威瑟斯塔夫，我找不到人说话。你有活儿要干，本·威瑟斯塔夫经常不愿理我。我想，如果有把小铲子，我就可以像他那样挖出一块地方，如果他肯给我一些种子，也许我能种成一个小花园。”
玛莎的脸色猛地一亮。
“哎呀！”她叫道，“妈妈可不是这么说来着！她说，‘那个大地方有那么多的空地，他们干吗不给她一小块，就算她别的什么都不种，只种些芹菜和胡萝卜也行呀。她会在那儿挖呀，耙呀，会非常开心的。’她就是这么说的。”
“是吗？”玛丽说，“她知道很多的事情，对吧？”
“噢！”玛莎说，“就像她所说的，‘养了十二个孩子的女人，自然会懂得一些东西。小孩子就像算术一样，能让你明白事理。’”
“一把铲子得多少钱——一把小铲子？”玛丽问。
“嗯，”玛莎一边想，一边回答，“在斯韦特村有个小商店，我以前见过那儿有成套的小园艺工具，一套铲子、耙子和叉子一共卖两先令。它们还很结实，很好用。”
“我的钱包里不止两先令，”玛丽说，“莫里森太太给了我五先令，克雷文先生还让梅德洛克太太给了我一点钱。”
“这么说，他还记得你了？”玛莎有些意外。
“梅德洛克太太说，我每周有一先令的零花钱，她每周六给我。我不知道拿它们怎么花。”
“天啊！那可是不少的钱，”玛莎说，“世界上的东西你想买什么都行。我们家房子的租金只是一先令三便士，可这点钱我们都得想方设法才能凑齐。噢，我刚刚想起了一件事儿，”说到这里，她双手叉腰。
“什么？”玛丽急切地问。
“在斯韦特村的商店里，有成包的花种，每包一便士，我们家迪肯知道哪一种最漂亮，还知道怎么养它们。他经常走到斯韦特村去，只是为了好玩。你会写印刷体的字母吗？”她突然问。
“我会手写体。”玛丽回答。
玛莎摇了摇头。
“我们家迪肯只会认印刷体，如果你能写印刷体，我们就可以给他写信，让他去把园艺工具和种子一起买回来。”
“哦！你真是个好人！”玛丽叫道，“你太好了，真的！我以前不知道你这么好。我想，只要努力的话，我也可以写印刷体。我们可以找梅德洛克太太要一支笔，还有墨水和纸。”
“我自己有一些，”玛莎说，“是我买的，这样我星期天就可以给妈妈写写信。我这就去拿。”
她跑出房间，而玛丽则站在炉火边，兴奋不已地绞着一双小手。