“我想，”那人说，他穿着很讲究，特别是那件灰颜色的坎肩格外醒目，下面两只长长的尖角，线条裁剪得十分分明，“这位先生感到头晕，是因为这儿空气污浊。最好别先送他去医院，干脆弄到办公室外面去，他也会觉得这样做最好。”“说得对，”K大声说道，他兴奋得差点儿没让这人把话说完，“那我肯定会马上好起来的，况且我并不是那么虚弱，我只需要有人在腋下搀一搀就行了。我不会给你添很多麻烦的，再说路也不长，你只扶着我到门口就行了，然后，我自己在楼梯上坐一会儿，便会很快恢复过来。我从来没有这样的毛病，连我自己也感到奇怪。我也是一个职员，一样习惯了办公室的空气，但这儿的空气看来太糟糕了，连你自己也这么说。劳驾你了，请稍微扶我一把吧。我觉得头晕；一站起来，我就感到天旋地转。”他抬起肩膀，好让这两个人搀着胳膊扶住他。
可是，那人并没有依着K的请求去做，他两手安然自在地插在裤兜里，哈哈大笑起来。“你瞧瞧，”他对姑娘说，“还是我说准了吧。
这位先生只是在这儿才觉得不舒服，在别的地方则是安然无恙的。”
姑娘也微微一笑，可是用手指尖轻轻地点点那人的胳膊，仿佛他这样冒昧跟K开玩笑未免太过头了。“可是，你想到哪儿去了呢?”那人还是笑个不停地说，“我当然乐意扶这位先生出门。”“那就好，”姑娘一边说，一边稍微点了点那妩媚的脑袋表示致意。“你可别太介意他这么笑个不停，”她对K说。K又陷入忧伤中，呆呆地凝视着前方，看来好像不需要听任何解释。“这位先生——我可以介绍一下你吗?”(那人挥挥手表示不同意)——“这位先生是管咨询的，他给那些在案等待的人提供所需要的一切咨询。由于公众还不太熟悉法院事务，有许多人来求他咨询。他有问必答，还从来没有能难住他的问题。你什么时候有兴趣的话，可以试试他。可这还不是他惟一的特点。他的另一个特点是讲究穿着。我们，也就是说这些法官们，一向认为，考虑到尊严和第一印象，必须让这个咨询员穿着讲究，因为他始终首先跟诉讼各方打交道。遗憾的是，我们其他的人穿得很差，而且古板，你从我的穿着一下子就能看得出来；不过，我们几乎长年累月泡在办公室里，甚至睡在这里，把钱花在穿着上也没有多大意思。
但是，正如刚才所说，对这位咨询员来说，我们一向认为讲究衣着是必要的。可是，我们的管理部门在这方面有些不尽如人意，不供给衣服。于是，我们只好募捐——连诉讼人也解囊相助——，给他买了这身漂亮的衣服和其他衣物。为了赢得一个良好的印象，似乎现在万事俱备，可他哈哈笑个不停，又把事情弄糟了，让人担惊受怕。”“说得头头是道，”那人带着嘲讽的口气说，“可是，我不明白，小姐，你为什么把我们所有的内幕一股脑儿都透露给这位先生呢，或者更确切地说，强加给这位先生呢?他根本就不想听。你只看看他坐在那儿的样子，显然在琢磨着他自己的事。”K毫无心思去反驳他。看来姑娘的用意是好的，她或许想分散一下K的注意力，或者有意使他能够打起精神来。可是，她的做法不对头。“我觉得有必要给他解释一下你为什么大笑，”姑娘说，“这笑里包藏着侮辱。”“我想，只要我最终扶着他出门，再厉害的侮辱他都会包容。”K一声不吭，连眼睛也不抬一下，他听任这两个人拿他当东西一样做交易，他甚至觉得这样也很好。然而，他突然感到那咨询员的手搀起他一只胳膊，姑娘的手扶起另一只。“好啦，起来吧，你这个虚弱的男子汉，”咨询员说。“多谢你们二位了，”K喜出望外地说，慢慢地立起身来，把那两个人的手拉到他最需要搀扶的位置上。“看起来，”当他们走进过道时，姑娘在K的耳旁小声说，“好像我特别有意要把这位咨询员往好的方面说似的。不过，你要相信，我是实话实说。他并不是个铁石心肠的人。他没有义务搀扶得病的诉讼人离开这儿，可是，你看他却这样做了。在我们中间，也许就没有狠心的人，我们十分乐意帮助所有的人。可作为法院官员，从表面上看，我们很容易被人看作好像都是些铁石心肠的人，不愿意帮助人。为此我简直苦恼极了。”“你要不要在这儿坐下来歇会儿?”咨询员问道。这时，他们已经到了过道里，正好走到了K刚才搭过话的那个被告跟前。在他面前，K几乎感到有些难为情；刚才还那么挺直地站在他面前，现在却得让两个人搀扶着，他的帽子由咨询员托在叉开的五指上，他的头发乱蓬蓬的，披散在汗津津的额头上。不过，那个被告好像什么也没有发现，他低三下四地站在不屑看他一眼的咨询员跟前，一个劲儿地竭力为自己来这儿表白。“我不知道，”他说，“今天还不会审理我的申请。可我还是来了，我想，我可以在这儿等着。今天是星期日，我有的是时间，我在这儿也不会碍事。”