“我们觉得没有那必要，那些家伙不会再回来——他们没了作案工具。叫醒你，把你吓个半死又何必呢？后来我派了三个黑人守着你的房子，一直守到天亮，他们刚回来。”来的人越来越多，老人一遍又一遍地对大家讲晚上发生的事情，足足花了有两个多小时才算结束。
走读学校放假期间，主日学校也不上课，可是来教堂的人却很早就到了。那桩惊人的事情已经传得沸沸扬扬了，有消息说，那两个坏蛋现在连影子都见不着了。做完布道，法官撒切尔的夫人同哈帕夫人一道随着人群顺着过道往外走，边走边说：“我那贝琪难道要睡一整天不成？我料到她一定累得要命。”
“你的贝琪？”
“对呀，”法官太太看上去很吃惊，“昨晚她不是和你住在一起的吗？”
“和我住的？不，没有啊。”
撒切尔太太脸色发白，瘫坐在一把椅子上。这时波莉姨妈从她身旁走过，愉快地边走边和朋友聊着。
波莉姨妈说：“早晨好，撒切尔太太。早晨好，哈帕太太。我家那个小子人不见了，我想我那个汤姆昨晚住在你们家中——不知是在你们哪一家。他现在不愿意来教堂做礼拜，我得找他算账。”
“他没在我们这儿住过。”哈帕说着，看上去显得有些不安，波莉姨妈脸上明显地露出了焦虑的神色。
“乔·哈帕，你早上看到我家汤姆了吗？”
“没有，大婶。”
“你最后见他是在什么时候？”
乔竭力想了想，可说不准。往教堂外走的人现在都停下了脚步，到处都在窃窃私语，人人脸上露出不祥的焦虑之情。大人们迫不及待地询问孩子们和老师们，他们都不敢肯定汤姆和贝琪是否上了回程的船。当时天已经黑了，没人想到问一下人是否全到齐了。有个年轻人突然说他们恐怕仍在山洞里，撒切尔夫人听到后当即晕了过去，波莉姨妈捶胸顿足地放声大哭起来。
这个惊人的消息一传十，十传百，弄得家喻户晓，不到五分钟的工夫，教堂的大钟疯了似的当当直响，全镇的人都行动起来。卡第夫山事件随即显得不重要了，盗贼的事也摆到了一边去。大家套上马鞍，给小船配好划手，叫渡船出发，不到半个时辰，全镇就有二百多个人潮水般顺着公路和河流向山洞蜂拥而去。
那天下午，村子里好像什么也没有，一片沉寂。许多妇女去看波莉姨妈和撒切尔夫人，想安慰她俩，结果大家一齐眼泪流个不停，这要比安慰人的话更顶用。这一夜全镇显得十分沉闷，大家都在等消息。但当黎明来临时，所有的消息都是一句话：“再送些蜡烛去——送些吃的。”
撒切尔夫人几乎要急疯了，还有波莉姨妈也是。撒切尔法官从洞中派人传来令人鼓舞的好消息，可这一点也不能给大家带来真正的安慰。天快亮时老威尔斯曼回了家，他浑身溅满了蜡烛油，蹭满了泥土，差点累得精疲力竭。他看见哈克仍睡在那张床上，发着高烧。医生们都去了山洞，因此道格拉斯寡妇负责来照看他。她说她一定会尽全力照看好孩子，哈克是好孩子还是坏孩子，或者不好不坏，那是另一回事，因为他属于上帝，上帝的任何东西都应该受到重视。威尔斯曼说哈克有优点，寡妇说：“的确如此，那就是上帝给他留下的记号，上帝从没有放弃给人留下良好的记号，只要是经他手的人，都有良好记号。”
还没到下午，三三两两的人拖着疲惫的身体回到村里，那些身强力壮的人还在山洞里搜索。传来的消息说以前山洞里没人去过的地方，现在大家都在搜了，就连一个角落、一处裂隙都要彻底地检查一遍，人们在错综复杂的迷宫中钻来钻去，老远就能看见灯光摇曳。喊声、枪声回荡在阴森可怖的通道里。有个地方，一般游客很少去，人们发现贝琪和汤姆的名字用蜡烛烟熏在石壁上，不远处还有一小段油乎乎的发带，撒切尔夫人认出这是贝琪的东西，痛哭流涕。她说这是她女儿留给她的最后遗物，再也没有什么别的东西比这更宝贵，因为当那可怕的死亡降临时，这件东西最后才离开她的孩子。有人说洞里远处的地方不时有微光闪动，然后大家就大喊大叫起来，接着一二十个男人排着队钻进通道——结果还是空欢喜一场，孩子并不在那里，亮光原来来自搜寻人的灯光。
漫长的、令人焦虑的三天三夜过去了，全村人陷入绝望，茫然不知所措。谁都没有心情干别的事，就连有人碰巧发现禁酒客栈老板私自藏酒这样令人震惊的事情，众人几乎也都没提起劲头。哈克清醒的时候，小心翼翼地把话题扯到客栈上，最后问道——心里隐约觉得会有最坏的事情发生——他发病期间，在禁酒客栈里是否找到了些什么东西。
“没错，是找到了点东西。”寡妇道。
哈克一下子从床上吃惊地坐起来，眼睛睁得溜圆。
“是什么？找到了什么东西？”
“是酒啊！——现在客栈被查封了。躺下来，孩子——你真吓了我一大跳呀！”
“就告诉我一桩事——就一桩事，求您了！那是汤姆发现的吗？”
寡妇突然哭起来。“安静点，安静点，孩子，安静点！我早就跟你说过了，不要讲话，你现在病得很厉害，很虚弱！”
除酒之外，没发现别的东西。如果找到的是黄金的话，大家准会大谈特谈。看来那财宝是永远找不到了——永远找不到了！可是她为什么会哭呢？她居然会哭，真是莫名其妙。
哈克迷迷糊糊地想着这些问题，感到十分疲倦，不知不觉就睡着了。寡妇自言自语道：“唉，他终于睡了，可怜的孩子。居然会以为是汤姆·索亚找到的！可遗憾的是没人能找到汤姆·索亚！更糟的是现在没有几个人还抱有希望或有力气去继续寻找他们了。”