星期五早晨，汤姆听到的第一件事是条好消息：撒切尔法官一家前天晚上又回到了城里。一时间，印第安·乔和那份财宝变得次要了，贝琪吸引了这孩子的全部兴趣。他见到了她，他们一起和一群同学捉迷藏，玩“捉拿逃犯”游戏，玩得又累又开心。这一天大家玩得特别痛快，另外还有一条好消息锦上添花：贝琪缠着她妈妈，要她答应第二天去野餐，因为她老早答应过的，可一直耽搁到现在都没有兑现，母亲同意了。孩子的欢乐没有止境，汤姆也大致如此，太阳落山之前，请帖就送了出去，村里的年轻人立即忙活起来，准备着，激动地等待着这一时刻的到来。汤姆也激动得很晚才睡着，他怀着极大的希望等着听哈克的“猫”叫，好在第二天野餐时拿出财宝给贝琪和参加野餐的人一个惊喜，可他的如意算盘落了空，令他失望的是那天晚上根本没有任何哈克的信号。
早晨到了，10点、11点左右撒切尔法官家门口聚集了一群颠颠狂狂、闹闹哄哄的孩子们，全都准备好了就等出发。大人们照例不参加这样的野餐以免扫了孩子们的兴。因为在几个18岁的姑娘和23岁左右的小伙子照应下，孩子们在一起野餐是不会出事的。这次他们租了那艘老蒸汽渡船，随后欢乐的人群带着盛满吃的东西的篮子排着队走上大街。希德由于生病，没法和大家一起出去玩，于是玛丽留在家中陪他。撒切尔夫人临走时最后对贝琪说：“孩子，要是很晚才回来，你不如到离码头很近的女孩家去住。”
“妈妈，那我就到苏珊·哈帕家去住。”
“行，到人家家里注意点，别调皮啊！”
随后他们走了，路上汤姆对贝琪说：“喂，我告诉你，我们不要去乔·哈帕家，我们直接去爬山，到道格拉斯寡妇家歇脚。她会做冰激凌，几乎每天都吃——多得不得了，我们去，她一准高兴得要命。”
“噢，太好玩了！”
贝琪又想了片刻后说：“可不知妈妈会怎么说呢？”
“她是不会知道的。”
她想了想这个问题，不情愿地说：“我看这不好，不过……”
“不过个什么呀！你妈妈怎么会知道？不会有事的。她只希望你平安无事，我敢打赌要是她想到了这地方，一定早就答应让你去了，我知道她会的！”
道格拉斯寡妇十分好客的性格极富诱惑力，弄得孩子们非常想去，再加上汤姆的巧言，事情终于这么定了下来：他们不向任何人提起有关晚上的行动计划。汤姆又忽然想到哈克在今晚说不定会来，发出信号。想到这，他的热情劲头消了不少。尽管如此，他还是不能放弃到道格拉斯寡妇家中去玩。为什么不去呢？他心里合计着——昨天晚上没有信号，那么今晚怎么就偏偏可能有信号呢？财宝远在天边，而晚上的玩耍近在眼前。因此他决定大玩一场，等以后再抽时间去想宝箱的事情。
在离村镇三英里的地方，渡船在树木丛生的山谷口靠岸停泊。孩子们一窝蜂地拥上岸，不久，在深深的树林中，高崖处都回荡着孩子们的欢歌笑语，什么能让他们汗流浃背、筋疲力尽，他们就尽情玩什么。渐渐地，那些乱跑的小家伙回到营地，胃口大开，见到好吃的东西就一扫而光。饭后，他们在茂密的橡树荫下休息，边谈话边养精蓄锐，后来有人大喊：“谁打算到洞里去玩？”
大家都想去。一捆捆蜡烛拿了出来，大家立即欢快地开始爬山。洞口在山坡上——形状像大写的字母A。笨重的橡木门没上门闩，里边有个小室，寒气逼人，四周是天然的石灰岩墙壁，上面的水珠晶莹透亮。站在这黑暗的地方，看着阳光下绿莹莹的山谷真是既浪漫，又神秘。很快大家就忘了这里的美景，又嬉闹起来，蜡烛一点亮，就有人扑上去抢，随后便是一阵英勇的你争我夺，过不了多久蜡烛要么被打翻，要么就被吹灭，接着大家发出一阵哄笑，又开始新的追逐。不过凡事都有个完的时候，随后大家一个接一个顺着主要通道的陡坡往下走，那一排摇曳不定的烛光照得高耸的石壁模模糊糊的，烛光几乎能达到头顶上六十英尺两壁相连的地方。这条主通道宽不过八到十英尺，每隔几步两旁就有高耸而又狭窄的通口岔出去——因为麦克道格拉斯山洞是个通道交错的大迷宫，这些小道不知通往何处，有人说你在这错综复杂的裂口和崖缝中一连走上几昼夜都找不到山洞的尽头。你尽可以一直往下走，往深处去，大迷宫套小迷宫，没有哪个能走得到头。没有人真正熟悉这个山洞，要熟悉它是不可能的事情。大多数年轻人都知道一点，但习惯上没人敢再往里边多跑一点，汤姆·索亚也不比别人知道的多。