汤姆总算转移了注意力，不再为心中的秘密所苦恼，原因之一是他发现另一件更重要的事情：贝琪·撒切尔不来上学了。经过几天的思想斗争，汤姆想完全忘了这桩心事，可是没成功，结果他发现晚上自己一个人伤心地围着她家转来转去。原来她生病了，可万一要是死了呢！想到这，他都快要发疯了。什么打仗啦，当海盗呀，他全无兴趣。生活的魅力一去不复返了，留下的尽是些烦恼。他收起铁环，球拍也被放到了一边，这些东西已经没用了，不再能带来快乐。他姨妈不禁担心起来，她马上试着想用各种药来治疗他。他姨妈和有些人一样，对于特效药，或强身、健体等之类的偏方，不分青红皂白都要先试为快。只要有新的出来，她从不落下一样，立马拿来就试，可是她自己从不生病，所以逮着谁，谁就成了她的试验品。她订了所有的“健康”刊物和骨相学之类的东西，里面一本正经的胡说八道简直成了她须臾不可或缺的法宝。什么通风透气、怎样上床和起床、吃什么、喝什么、运动量多少为佳、保持什么样的心情，还有穿什么样的衣服等等，这一切“无稽之谈”都被她当做至理名言。有趣的是尽管健康杂志上的内容前后两期说得驴唇不对马嘴，但她却从来没有发现过。她心地单纯，所以极容易上当受骗。于是，她带上胡话连篇的刊物和骗人的药，用比喻的说法，就是带上死亡，骑上灰马，身后跟着魔鬼出发了。可她满以为带的是灵丹妙药，自己是治病救人的天使，这下她那些受苦受难的邻里有救了。
时下，水疗是个新玩意儿，正巧汤姆精神也不怎么样，这下可给她提供了一个机会。每天早晨天一亮，她就把汤姆叫到外边，让他在木棚里站好，然后没头没脑地给他浇上一阵凉水。她还用毛巾像锉东西一样使劲给汤姆擦身，让他打起精神来。接着她用湿床单裹起汤姆，再盖上毯子直捂得他大汗淋漓，将灵魂洗刷干净。
用汤姆的话来说，就是“要让污泥秽水从每个毛孔中流出”。
经过这番“好心”的折腾，那孩子却心情更加忧郁、面色更加苍白、没精打采。于是乎，她又动用了热水浴、坐浴、淋浴，直至全身水浴法这些疗法，但都无济于事。那孩子仍然看上去像柩车一样，死气沉沉。她又特别往水里加了一点燕麦和治水泡的药膏，她还像估量罐子容量一般来合计着汤姆的用药量，每天拿些江湖庸医号称的灵丹妙药给他灌上一通。
此时此刻的汤姆对这种折磨已经无动于衷了，老太太对此惊恐万状。她要不惜一切代价治好他这种无所谓的态度。她头一回听说止痛药这个名词，于是买下了一大堆，现在就派上了用场。用这种药简直等于拿火烧人，她丢下水疗和别的方法，一心把希望寄托在这止痛药上。她给汤姆服了一汤匙药，然后万分焦虑地等着结果。果然见效了，汤姆不再麻木不仁了，她的心情也马上平静下来。再瞧那孩子，好像突然醒过来似的兴趣十足，就算老太太真的把他放在火上烤，也比不上他这阵子的劲头。
汤姆觉得他该清醒了，尽管姨妈的折腾让他觉得很有浪漫情调，但却缺少理智，花样多得让人眼花缭乱。他绞尽脑汁，终于想出一个解脱的途径：假称喜欢吃止痛药。于是他时不时地找姨妈要药吃，结果弄得她烦起来，最后她干脆让汤姆自己动手去拿，只要不再来烦她就行。要是换成希德，她完全可以放心，可现在是汤姆，所以，她暗中注意药瓶的情况。她发现药瓶的药越来越少，但是没想到汤姆正在客厅里用这种药在补地板的裂缝。
有一天，汤姆正在给裂缝“喂药”，这时姨妈喂养的那只黄猫彼得喵喵地叫着走过来，眼睛贪婪地盯着汤匙，好像极想尝一口的样子。汤姆说：“彼得，你用不着吃这个，就别要了。”
可是彼得却表露出一副非吃不可的神气。
“你最好别弄错了。”
彼得像是拿定了主意。
“这可是你自找的，我给你就是，我可不是小气，你要是吃了觉得不对劲，怨不得别人只能怪你自己。”
彼得显示出欣然乐意的样子。因此汤姆撬开它的嘴，把止痛药灌下去。彼得蹦出两三码远，狂叫着在屋里转来转去。它砰的一声撞在家具上，碰翻了花瓶，弄得一塌糊涂。接着它昂起头，后腿着地，欢快地跳来跳去，按捺不住发出高兴的声音。随后，它又在屋里狂奔乱跑，所到之处一片狼藉。波莉姨妈进来时正好看见它在连翻筋斗。它最后哇地大叫一声，从敞开的窗户一跃而出，把余下的花瓶也掀翻在地。老太太惊呆了，站在那儿，眼睛从镜框上往外察看动静；而汤姆却躺在地板上笑得透不过气来。
“汤姆，那猫得了什么病？”
“我不知道，姨妈。”他喘着气答道。
“我还没见过这样的事情，它究竟是为什么成了那个样子？”