汤姆越想专心看书，脑子就越是走神。他只好叹叹气，打了个呵欠，打消了看书学习的念头。他觉得中午休息时间似乎永远不会到来。空气十分沉闷，没有一丝风，这是最最发困的日子。教室里有二十五位学生在低声吟诵，他们的读书声就像是一群蜜蜂的嗡嗡叫声，安抚着人们的心灵，也催人入眠。远处烈日炎炎下，卡第夫山在一层微微闪动的热浪中，显得青翠欲滴，染上了一抹远空的淡紫色，远远看去十分柔和；几只鸟儿悠闲地在天空中翱翔；只有几头牛还算是活着的东西，可它们却在打盹。汤姆心急如焚，期盼着早点下课，不然弄点有趣的事情来消磨这无聊的时光也好。他的手摸到了口袋，顷刻之间，他的精神为之一振，脸上露出兴奋之情。于是他悄悄地拿出那个雷管筒子，把扁虱放出来，放在那条平平的长条书桌上。这小东西大概也有种暗自庆幸的快感，可是这也未免高兴得有些太早了，因为正当它感激万分地要逃走时，汤姆用别针把它翻了个个儿，让它改变了方向。
汤姆的好友就坐在他旁边。和汤姆一样，乔·哈帕终于有了出头之日。看见扁虱，他很感激，一下子对它产生了浓厚的兴趣。这两个人平日里是铁哥们，可到了星期六就成了战场上的敌人。乔从衣服的翻领上取下别针，开始帮着拨弄这个小俘虏，这种玩法立刻有趣多了。不久，汤姆说两个人玩一样东西既不方便也不过瘾。于是他把乔的写字板放到桌子上，在写字板正中间从上到下画了一条直线。
他说：“只要扁虱在你那边，你就可以逗它，我不动手；不过要是你让它跑到我这边，你就得让我玩，只要我能保住它，不让它跑过去，你就不准动手。”
“行，开始吧。让它开始爬吧。”
扁虱很快就从汤姆这边逃出去，越过了界线。乔捉玩了一阵，它又逃掉，跑回汤姆这边。这样扁虱频繁地来回两边跑，因此当一个孩子全神贯注地拨弄扁虱，担心它会逃到另一边时，另一个孩子也饶有兴趣地在一旁看着。两个脑袋都凑得很近盯着写字板，对周围发生的一切，他俩全然不顾。后来幸运之神好像非常关照乔，那扁虱这边走走，那儿爬爬，然后又换一边走走，仿佛它和两个孩子一样既兴奋又着急。可是一次又一次，正当它好像是有把握可以逃离乔的势力范围，而汤姆的手指也正在急着要去拨弄它时，乔用别针灵巧地把它拨了一下，又叫它转回头，使它依然留在他这边。最后汤姆实在忍不住了，诱惑实在太大了。于是他伸出手去，用他的别针拨了一下。乔这下子生气了，说：“汤姆，你别动它。”
“我只是想稍微动一下，乔。”
“不，老弟，这不公平，你快住手。”
“去你的，我又不会总拨它。”
“告诉你，别去动它。”
“我不住手！”
“你得住手——它在我这边。”
“听着，乔·哈帕，这扁虱是谁的？”
“我不管是谁的——现在在我这一边，你就不能动它。”
“哼，我就动，怎么着？它是我的，我爱怎么动就怎么动，你敢把我怎么样？”
汤姆的肩膀重重挨了一击，乔也一样。有两分钟的工夫，他俩的衣服灰尘直冒，弄得全体同学都在看热闹。两个孩子打得难解难分，没有注意到教室里已经变得鸦雀无声。原来老师早已观察了许久，这才踮着脚走过来站到了他们面前。
中午放学的时候，汤姆飞快跑到贝琪·撒切尔那儿，低声耳语道：“戴上帽子，装着要回家去；走到拐角时，你就避开别人，然后从那巷子再绕回来。我走另一条路，也用同样的办法甩掉他们。”
于是，一个跟着一群同学走了，另一个跟着另一群走了。一会儿之后，他们都到了巷子口会合。返回学校后，一切都归他俩支配。于是他们坐在一起，面前放着一块写字板，汤姆递给贝琪一支铅笔，然后手把手教她画，就这样又画了一个令人称奇的房子。当他们对画画渐渐不再感兴趣时，就开始说起话来。汤姆乐得脑袋瓜晕晕乎乎的。他说：“你喜欢老鼠吗？”
“不！我讨厌老鼠！”
“哼，我也讨厌——活老鼠。可我是说死老鼠，用一根线拴着，在头上甩来甩去地玩的老鼠。”
“不，不管什么样的老鼠，我都不大喜欢。我喜欢的是口香糖。”
“啊，我也是。要是现在有就好了。”
“是吗？我倒有几个。我让你嚼一会儿，可是你一定得还给我。”
谈好条件以后，他俩轮流嚼着口香糖，他们悬着腿，坐在长凳上，一副怡然自得的神情。
汤姆问：“你看过马戏吗？”
“看过。我爸说如果我听话的话，他以后还带我去看哩。”