“怎么会认不出来！哦，的确是米勒的真迹，一点也不错？我刚才也不知道在想什么事。现在我当然认出来了。”
接着，他就想把它买走；可是我说虽然我现在不富有但也还不到穷得要卖恩师的大作的地步。可到了最后，我还是松口让他出八百法郎拿走了。
“八百法郎！”
“是啊！本来米勒想用这幅画换一块猪排的。不错，我正是用那张小画换了八百法郎。现在，我多希望自己能用八千法郎将它买回来。但是天下没有后悔药可吃。我给那位先生的别墅作了一幅很不错的画，我本来想以十法郎的价钱卖给他的，但一考虑到自己目前已经是一位大画家的徒弟，那样贱卖自己的作品未免太有辱师门，因此我以一百法郎的价格卖给了他。我马上从那个城里把八百法郎汇给米勒，第二天又出发上别处去。
可是我已经不是靠两只脚了——是的，我开始骑马。从那以后我都是以马代步。我每天只卖一幅画，从来也不打算多卖一张。我老是对自己的顾客说：
“我把法兰西斯·米勒的画卖掉，实在是个大傻瓜，因为那位画家恐怕有三个月的时间好活就万幸了，一旦他过世，那就随你开出天价也休想再买到他的杰作了。”
“我想方设法把这个消息传出去，传得越远越好，预先为日后的那场大事做好伏笔。”
“我们卖画的这项计划主要应归功于我——那是我出的主意。是我在实施这项宣传运动的前一天夜晚向大伙提出的建议，我们三个都同意在实施别的法子之前先试试它的可行性。幸运的是，我们三人都行之有效。我只走了两天路，克洛德同样也走了两天——我们都害怕让米勒在离家太近的地方出名，怕露出马脚——可卡尔只走了半天的路程，这个机灵鬼，没良心的家伙！从那以后他的行程简直有公爵的派头。
我们也不忘随时与当地的报社记者搭上关系，在报纸上发布些消息；但是我们所发表的新闻并不是宣称发现了一位新的画家，而是故意装成我们所讨论的米勒早已是众人皆知的杰出人物；我们几乎根本不提赞赏他的话，光是简短地报道一些这位“名家”的近况——有时候说他的病似乎有点好转，有时候又说毫无希望，不过总在其中掺杂着凶多吉少的意味。我们总是将这些相关的报道圈点起来，然后分别给那些买过米勒的画的人寄过去。
卡尔不久就到了巴黎，他做事干脆利索，很有成效。他广交各类通讯媒体，将米勒的情况大肆地报道到英国和整个欧洲去，连美国及世界各地，到处都有有关米勒的报道。
在我们实施这个方案的第六周周末，我们三人在巴黎碰了头，决定停止宣传工作，写信叫米勒不要再寄画给我们。这时他已经声名显赫，一切都完全成熟了，所以我们觉得应当抓住时机，及时下手，一刻也不容耽搁。因此我们写信给米勒让他赶紧到床上躺下，尽快饿瘦下来，如果可能的话，我们希望他能在十天之内“死”去。
“我们算计了一下，成绩相当不错，三个人总共卖出了八十五幅习作和油画，卖得六万九千法郎。价格最高的一幅是卡尔卖出的，那也是最后卖出去的一张。他将米勒的《晚祷》卖了两千法郎。我们为此大大地夸奖了他一番！——未曾预料到后来有一天，整个法国都抢着要将此画据为己有，最后一无名人士竟出五十五万法郎的现金抢购了去。”
那晚我们预备了香槟酒，举行了庆功晚宴，第二天，克洛德和我收拾好行李准备回去为米勒的“临终”做些安排，同时谢绝那些想打探消息的人，同时每天将他的病况写成报道，寄到巴黎让卡尔找熟人朋友到各大洲的有影响力的报纸上去发表，把他的消息传达给全世界关注他的病情的人们。最后我们终于宣布了米勒的噩耗，卡尔那时也赶回来帮着料理米勒的“善后”。
“你可能还记得，那次葬礼真是盛况空前，轰动全球，新旧世界（当时的新世界指美洲，旧世界指除美洲外的各洲）的不少大人物都来参加了。大家对画家的不幸过世深表哀悼。我们四个——还是那样亲密无间——抬着‘米勒’的棺材，不肯让别人帮忙。我们这么做都有我们的理由，因为棺材里装着的只不过是一尊蜡制的假人，如果别人来帮着抬，就会发现重量不对劲，那样势必要露出破绽。不错，只能是我们当初这四个患难与共、相亲相爱的老朋友抬着棺……”
“哪四个人？”
“我们四个人——当然是米勒自己也帮着抬自己的棺材了。你知道，那天他化装了。他装扮成自己的一个亲戚——一位远房亲戚。”
“真是妙不可言！”
“但我讲的这一切都是真实的，正和发生的事实别无二致。！你还记得他的画卖价怎么往上飞涨吧。至于钱吗？我们真不知如何去处置它才好，现在巴黎还有一个人独自收藏着米勒的七十张画。他付给我们二百万法郎买走的。至于说我们当初让米勒在六周里赶出来的许许多多写生和习作吗，哈！你听到我们目前的卖价必会吓一大跳——并且那还得是我们乐意卖的时候才有得买！”
“这的确有点耸人听闻，简直奇妙极了！”
“不错——可以这么说。”
“米勒后来的境况怎么样呢？”
“你能保守这个秘密吗？”
“当然。”
“你还记得今天在餐厅我让你注意的那个人吗？他就是法兰西斯·米勒本人。”
“天啦——”
“不错!正是如此，总算这一次天才没有被饿死，然后把他应得的酬劳装进别人的荷包里。这一只会唱的小鸟儿可没有白唱一阵，无人理睬，最后只落得死后一场盛大的丧礼。本来我们很可能会遭遇这样的命运的呀！”
1893年