“我也是刚才走过去的，可是你看见了，我不是从走过去的路回来的。你能够解释吗?”
“你一定是落到海里了，老板。”
“要我到‘狗窝’去找找他吗，老板?”我问。
海狼摇摇头。“你找不到他了，书呆子，你会明白的，来吧，毯子就别管了，让它留在那儿吧。”
我跟他走了。中舱没有任何动静。
“哪些猎手，混蛋，”他说，“又肥又懒，四小时的班都挺不下来。”
但我们在前甲板下的水手舱里发现了三个水手在睡觉。他把他们都扳过来，看了看脸。他们原该在甲板值班的，但船上有个习惯，风平浪静的夜里，值班的人都睡觉，负责人、舵手和守望人除外。
“是谁守望?”他问。
“我，老板，”霍里奥克回答，带着一丝颤音。他是下舱水手。“我刚才迷糊了一会儿，老板。对不起，老板。以后再也不了。”
“你在甲板上听见什么没有?看见什么没有?”
“没有，老板，我……”
海狼恶哼了一声，走了，留下那水手揉着眼睛纳闷：就这么没事了。
“轻一点。”海狼悄悄地警告。他躬下身子，进了水手舱的门，准备下去。
我跟着，心里怦怦直跳。我不明白要出何事，正如不明白已出了何事，但血已流了，海狼掉到了海里，脑袋也打破了，这可不是胡思乱想，何况约翰森又失踪了。
这是我第一次下到水手舱。我站在楼梯底下时，印象深极了。那舱房直接建在船头的两个圆窗之间，呈三角形。三面都是铺位，上下铺，共是十二个。那舱房并不比穷文人寄居的亭子间大，然而十二个人就蜗居在里面，在那儿吃、喝、拉、撒、睡。我家中的寝室不算大，但这样的水手舱可以装下十二个，如果算上天花板的高度，那就可以容纳二十个了。
那舱房弥漫着酸臭。扑闪的灯光里，板壁上垂满了种种水靴、雨衣和衣裳，脏兮兮的或洁净的。夜叉号摇一下，这些东西就晃一次，刷刷直响，像树叶擦过屋顶或墙壁。有只靴子不时地撞在墙上，砰砰直响。尽管风平浪静，吱嘎声和浪击声仍绵绵地合奏着。
睡觉的人并不在乎。他们一共是八个——两个值过班的睡下面，众人的体温和呼吸使空气污浊不堪。我的耳里灌满了他们的鼾声、叹气声和呻吟——那是野人睡觉的风范，可他们真入睡了吗?都入睡了吗?刚才入睡了吗?这显然是海狼要探寻的事。他要找出装睡的人、没有睡的人、刚才没有睡的人。这一做法，使我想起一个笑话：国王夜里捉奸夫……
海狼从架上取下摇曳的风灯，递给我。他从右前方的床铺开始。上铺睡的是武夫特，优秀的水手，同伙叫他檀香山。他平躺着，呼吸均匀，像个女人。一只手搁在脑后，一只手放在毯子上。海狼用拇指食指把住他的手腕，数数脉搏。檀香山醒了，醒得跟睡时一样安静，身子没动，只有眼睛动了，睁大，眸子大而黑，闪着光。他盯着我们的脸看，没动。海狼把指头往唇上一压，那眼睛又闭上了。
下铺睡的是肥滚滚的老易，热汗直流，真入梦乡了，睡得很难受。海狼把脉时，他动弹着，挺了挺，身子抬在双肩和双脚上。嘴唇溜出一段谜语般的话：
“一先令为半美元的一半，三便士的钱得留心，要不旅馆老板会当成六便士塞给你。”
然后，他一声叹息，翻过身去，说：
“六便士是皮货匠，一先令是丘八，可银马驹我可没见过。”
海狼感到满意，两人确实是睡着的。又往前走，来到右舷的两个后床位。灯光下，上面睡的是里奇，下面是钟生。
海狼弯下腰，去把下铺钟生的脉，我挺直腰，举起灯，看见里奇的头悄悄抬起来，窥视着床位下面，看出了什么事。他一定明白了海狼的狠招，我手上的灯猛地被打落，水手舱一下墨黑。他肯定同时扑到海狼身上。
浓黑里，传来公牛和野狼的搏斗声。海狼怒嚎，里奇狂吼。钟生肯定也杀进去了，他这几天的屈从是个圈套。
黑暗里的乱斗，吓得我灵魂出窍。我靠在楼梯上乱抖，爬不上去。我又要反胃了，一见肉体暴力就这样。这一回虽看不见，却听见了肉搏声——那是肉砸在肉上的软响。然后是肉绞在一起的声音，喘息声，倒抽一口气声。
有新人加入战斗，看来谋杀船长和大副的阴谋不止两人。
“谁去拿刀!”里奇喊道。
“敲他的脑袋!砸出他的脑浆!”钟生在喊。
此刻，海狼闷声搏击。他被包围了，从一开始就倒了，一直没能站起身子。尽管他力量超群，我仍觉得他无望了。