我干着自己的活计，也担起“抹给你吃”那份活计，干了三天。他的那份活我干得得意洋洋。我得到海狼的赞美。在我短暂的“摄政”之下，水手们都赞不绝口。
“头一顿干净饭，”哈里森在厨房门口对我说，“抹哥做的东西有一种油腻味，腐油味，我估计他离开旧金山后就没换衣服。”
“没错。”我回答。
“我打赌他穿着衣服睡觉。”哈里森补充。
“你赢了。”我同意道，“就那么件衬衫，他从没脱过。”
但是海狼只给了他三天，让他养伤；第四天，就拎起脖子把他从床上拖起来，让他干活。他腿瘸，身痛，眼睛肿成一条缝，几乎看不见。他哭鼻子，但海狼全无怜悯。
“小心，别再弄成一锅粥，”海狼命令道，“别再弄得油腻腻，记住，勤换衬衫，要不我把你扔到海里喂鱼，懂吗?”
“抹给你吃”东摇西晃地摸进厨房，可夜叉号一摇，他就晃。他想稳住，伸手去抓围着炉子的铁栏杆，却抓到滚烫的炉面上，再加上他身体的重量一压，“钡囊幌欤一股烧焦的肉味和一声尖叫发了出来。
“天呀!天呀!我犯了什么罪啦?”他跌坐在煤箱上，嚎啕了，颤抖地收拾着手，“怎么全都落到了我身上呀?我想吐，想吐。我这一辈子可是尽力不害人呀!我没害过人呀!”
青肿的脸上，泪珠滚滚，他痛得拉长了脸。脸上掠过一个恶毒的表情。
“我恨他!我恨他!”他咬着牙说。
“恨谁?”我问；但那可怜可厌的家伙叹起命苦来。猜他恨谁，比猜他不恨谁容易。我已看见了盘踞在他内心的那条毒蛇，那毒蛇迫使他恨全世界。生命对他荒唐凶残，他可能连自己都恨。这时，我心里产生了怜悯。我惭愧起来，因为我曾因他所受的折磨而快慰。生活对他不公平，把他当猴耍，把他塑造成怪胎，之后还要把他当猴耍。他有机会变成一个新人吗?他好像在回应我心中的疑问，哀号道：
“我一个机会都没有，半个机会都没有!谁送过我上学呀?我肚子饿了谁给过我面包呀?我小时候鼻子摔破了，谁给我擦过血呀?谁帮助过我呀?有谁呀?”
“没关系，抹老弟。”我伸出一只手放在他肩上，说，“鼓起勇气，这一切最终是会过去的。你的日子还长。你想成为什么样的人都是可以做到的。”
“撒谎，书呆子在撒谎!”他对着我，叫了起来，甩开了我的手，“假话，你清楚那是假话。我命中注定了，我是用边角余料凑合的，可你不同，书呆子，你天生就是个绅士。你从来不明白饿是什么滋味，小肚子饿着，肚子里像有个耗子，咬呀，咬呀，好难挨呀。只好哭，哭，哭到睡着。明天，我当了美国总统，我就可以山珍海味胡吃海塞了。我从小就没吃饱过。
“怎么可能呢?天生命苦，造孽的命。我受的苦比十个人合起来还多，真的。我这一辈子一半时间都泡在医院里。我在阿斯宾瓦尔、哈瓦那和新奥尔良发过高烧；在巴巴多斯害过坏血病，受了六个月活罪，差一点送命；在檀香山出过天花；在上海两腿断了；在乌纳拉斯加得了肺炎；在旧金山断了三根肋骨，内脏全移了位。现在又成了这个样子。你看看我吧!看看我吧!我的肋骨又从背后被踢垮了，隔一会就咳血。我受的这份罪怎么算呀，我要问。谁给我算呀?上帝吗?上帝让我到他这苦世界上来签约航海，就是因为讨厌我呀!”
他对命运的这番倾诉持续了一个小时，也许还多。然后他又鼓劲干事了，瘸着腿，呻吟着，眼里仇视一切。他的诊断没有错，他的病不定时发作，发作时就呕血，非常痛苦；正如他所说，上帝似乎非常仇恨他，不肯让他死，他终于好了些，可比任何时候都恶毒了。
几天以后，钟生爬上了甲板，心不在焉地干活。他病怏怏的，我不止一次看见他痛苦地爬到顶桅上去，或是蔫头耷脑地掌着舵，糟糕的是，他的精神好像垮了。他在海狼面前露出乞怜像，对约翰森也几乎拜倒在地。里奇不一样。他在甲板上冲来冲去，像一只小老虎。对海狼和约翰森公然怒视。
“我会收拾你的，你这个鸭脚瑞典佬。”一天夜里，我听见他在甲板上对约翰森说。
大副在黑暗里骂了他一句，紧接着就有个飞行物当的一声钉在厨房板壁上，然后哄起一阵咒骂，一声狞笑。一切平静之后，我悄悄溜出厨房，看见一把沉重的小刀扎进了结实的木头里。几分钟后，大副来了，四处摸索，想找到那把刀，第二天，我偷偷把刀还给里奇。他一笑。那笑，浓缩了发自内心的谢意，比我那个阶层的大堆谢辞诚挚得多。
我和船上任何人都不一样，我现在受到众人的欢迎，跟谁都过得去。猎手们可能只是容忍了我，不过也没人讨厌我。老烟枪和亨德森在雨篷下疗伤，日夜在吊床上晃悠。他们断言我比专业护士还周到，航行结束拿到工资，他们是不会把我抛诸脑后的。(好像我缺他们那几个钱似的!二十条夜叉号连带上面的人，我可以全部买过来!)给他们疗伤，让他们痊愈，成了我的职责，我尽力而已。
海狼又剧烈头痛了，痛了两天。他一定很痛苦，因为他把我叫了去，像生病的小孩顺从我的命令，但看来我无法减轻他的痛苦。不过，他接受了我的建议，不再抽烟喝酒了。他这样一头壮极了的野兽竟然会头痛，实在不可思议。
老易的看法是，“那是上帝的手，我告诉你。那是对他那些黑心勾当的报应。后面还会有报应的，就要来的，要不┤弧…”
“要不然……”我问。
“上帝在打盹，玩忽职守，不过我不该这么说。”
我刚才说我受到了众人欢迎，不对。“抹给你吃”继续恨我，而且仿佛有了新理由。我弄不懂，后来才明白，那是因为我天生比较幸运，用他的话说是“天生是个绅士”。
“怎么还没有死更多的人呢?”我嘲笑老易。那时老烟枪和亨德森在甲板上肩并肩做着第一次锻炼，友好地交谈。
老易那双精明的灰眼睛打量了我一下，不吉利地摇摇头，“就要来的，告诉你，一来可就是山呼海啸。那风一吼，你就准备救人吧。我早有预感了，现在就感觉到它，就像黑夜里能感觉到索具一样。已经到眼前了，快了。”
“谁先动手?”我问。
“总之不是胖老易，我担保，”他笑了，“我从骨头里都感觉到，明年这时候，我就会看见我老妈的眼睛了。她老望着海，等着她送出去的五个儿子回来，望得好疲倦呀。”
“他刚才给你说什么啦?”过了一会儿，“抹给你吃”问。
“他说他有一天要回家去看妈妈。”我用起托辞。
“我没有妈妈。”一双深渊中的眼睛望着我。