我得到提升，不是因为我有功劳，而是因为我的东家痛风病发作。
——贝托洛蒂18世纪意大利传记作家。
读者也许会对侯爵的这种随和、几乎是友好的口气感到惊讶。只怪我忘了交代，侯爵的痛风病又发作了。为此，他卧床在家已经六个星期了。
德·拉莫尔小姐和她的母亲正在耶尔群岛看望外祖母。诺伯特伯爵来探望父亲，但待了没多久就走了，父子俩关系很好，只是彼此缺乏共同的语言。德·拉莫尔先生只好以于连为伴。不想倒发现他挺有思想。他让于连给他读报，年轻的秘书很快就弄清了哪些是侯爵最感兴趣的内容。有一份新发行的报纸，侯爵十分讨厌，发誓永远不看，却还是天天都要念叨它。于连暗自好笑。侯爵看不惯当今世道，便让于连给他读李维古罗马历史学家，著有《罗马史》。的作品。于连看着拉丁文原著，当场口译成法文，让侯爵好不高兴。
一天，侯爵用客气得叫于连惶恐不安的口吻对于连说：
“我亲爱的索雷尔，请允许我送您一件蓝色的礼服。哪天您高兴穿上这件礼服来见我时，在我的眼里，您就是德·肖纳伯爵的弟弟，也就是，我的朋友德·肖纳公爵的公子了。”
侯爵的这番话到底是怎么回事，于连尚不明了。不过当天晚上，他真的穿上那件礼服去见侯爵。侯爵果然对他分外亲热。真正的礼貌，于连自然能感觉得到。但是客气的程度他就难以分辨了。不过于连可以发誓说，要不是侯爵想出这一奇招，他是绝不可能在府上获得这种礼遇的。“侯爵的才能真是令人叫绝！”于连自语道。他起身告辞的时候，侯爵一再致歉，说自己有病在身，不能远送。
于连的心中突然闪现了一个奇怪的念头：他是不是在戏弄我？于是他便跑去请教彼拉神父。神父不像侯爵那样彬彬有礼，只是吹了声口哨算是回答，然后就转移了话题。第二天早晨，于连穿着黑礼服、带着文件夹和待签发的信件去见侯爵。
侯爵依然像先前一样的冷漠。然而到了晚上，一旦于连换上蓝色礼服，侯爵的语气就全然不同了，对他跟前一天晚上一样客气。
“既然你一番好意，不厌其烦地来探望一个可怜的生了病的老人，”侯爵对他说，“你就得把一生所有的事情都坦率地告诉他。你不必有任何的顾虑，只要讲得清楚、有趣就行。因为人生需要快乐。”侯爵继续说道：“快乐是生活中惟一真实的东西。不可能每天都发生某人在战争中救我一命这样的事情，也不可能每天都有人送我一百万。但假如黎瓦罗尔法国作家和记者，以见解深刻、谈吐幽默著称。能坐在我的躺椅旁边，他就会每天为我解除一小时的痛苦和烦恼。我流亡汉堡时跟他常有往来。”
然后，侯爵给于连讲了一些黎瓦罗尔跟汉堡人的一些趣闻轶事，侯爵说四个汉堡人凑在一起才能完全领略他的一句俏皮话中的妙趣。
侯爵眼下只能与这个小教士为伴了，他想刺激于连的自尊来激起他的荣誉感。于连想既然要他实话实说，那就干脆向他倾诉衷肠。但他知道有两件事情他是不能说的：一是他对拿破仑的狂热崇拜，因为侯爵听见这名字便会火冒三丈，还有就是他根本不信神，作为一个未来的本堂神父，这一点也是绝对不能说的。亏得他和德·博瓦西骑士有过的那场有趣的纠葛，此事正好成了现成的谈资。侯爵听到在圣奥诺雷街的咖啡馆里，车夫用脏话骂他的场面，直乐得笑出了眼泪，这是宾主双方完全坦诚相见的一个时期。
于连独特的个性使拉莫尔先生产生了浓厚的兴趣。起初为了取乐，他对于连的可笑之处还表示赞赏，不过很快，他觉得应该逐渐纠正这年轻人的一些错误看法。
“别的外省人来到首府巴黎对什么都赞不绝口，”侯爵想，“唯独这小子，什么都看不上眼。那些人都过于矫情，他却矫情不足。所以笨蛋都把他当做傻瓜。”
由于冬季的严寒，侯爵的痛风病一直持续了好几个月。
“有人宠爱漂亮的西班牙猎犬，大家都觉得无可非议，”侯爵心想，“那么我喜欢这个小教士，又有什么不可以的呢？我喜欢他独到的见解，因此，爱他如同自己的儿子一样，这又何错之有呢？如果我对他一直保持这样的感情，充其量也就是在遗嘱中赠他一颗价值五百路易的钻石而已。”
侯爵发现于连性格坚毅，就每天都派他去处理一件新的事务。
于连惊讶地注意到，这位大贵人常常会对同一件事情发出两种彼此矛盾的指令。
这很可能给他造成极大的麻烦。为保险起见，于连跟他一起工作时，总不忘随身携带一本笔记，把侯爵的决定一一记录在案，并请他签字。于连还用了一个文书，由他把每件事的决定誊写在一本专门的登记簿上。这个本子还收有各类信件的抄件。