忒修斯自从妻子希波吕忒死后一直未娶。他听到很多人赞美淮德拉抚媚动人，心中暗暗地希望她能跟姐姐阿里阿德涅一样美丽、善良。克里特的新国王丢卡利翁对忒修斯产生了好感。当忒修斯从庇里托俄斯的血腥的婚礼上战斗回来后，这两个国王结成了攻守同盟。
忒修斯请求丢卡利翁将妹妹淮德拉嫁给自己为妻，得到了国王的同意。不久，忒修斯带着年轻的妻子从克里特回国。妻子真的像阿里阿德涅一样漂亮，他顿时觉得年轻了许多。他的新婚充满了幸福和甜蜜。妻子一连生了两个儿子，阿卡玛斯和得摩丰。可是，淮德拉却是一个不贞的女人。
国王的儿子希波吕托斯回到雅典和厄琉西斯，并在那里参加神圣的庆典。淮德拉第一次看到了他，就深深地被他迷住了。
有一回，忒修斯前往特洛曾旅行，探望亲戚和儿子。淮德拉伴随着他。淮德拉忍不住对希波吕托斯的爱慕，托自己的老乳母转达了自己的心意，并建议他推翻自己的父亲，和她共享王位。希波吕托斯声称，他决不跟后母在一起。他赶走了年老的乳母后，跑到野外打猎，为他可爱的女神阿耳忒弥斯服役，以此远离王宫，直到父亲回来，到那时他再把情况告诉父亲。
淮德拉遭到他的拒绝后，良知和私欲在内心激烈交战，最后，她留下一封遗书，声称遭到了希波吕托斯的侮辱，然后自杀。忒修斯回来后，看到遗书，信以为真，非常愤怒。他向海神要求，让他那可鄙的儿子在日落前就毁灭！他的诅咒刚说完，希波吕托斯已经打猎回来了。听到父亲的咒骂，他平静地声辩自己是纯洁的，没有做过对不起父亲的事情。但忒修斯不相信，他把后母的信递给他，并将他驱逐。希波吕托斯呼求保护女神阿耳忒弥斯为他的纯洁和无辜作证，然后流着泪离开了他的第二故乡特洛曾。
当天晚上，一位使者来到国王忒修斯的面前向他汇报，说他的儿子已经死了，因为在路上遇到了海里的水怪。由于来不及相救，希波吕托斯在山道的转弯处消失了，海上的妖怪也不见了，好像被大地吞吃了似的。
忒修斯默默地呆望着地上。他的内心很矛盾，他很想当面问问自己的儿子究竟做了什么。这时，王后淮德拉的乳母哭着跪倒在他面前，她深受良心的折磨，不敢再隐瞒，含着眼泪把国王儿子的无辜和王后的歹毒和盘托出。不幸的父亲还没有反应过来，他的儿子已躺在担架上被抬进来，虽然肢体伤残，但还有一口气。忒修斯后悔而绝望地扑在奄奄一息的儿子的身上。儿子气息微弱地问自己的清白是否已经被证实，众人连连点头。希波吕托斯这才得到了安慰，在临死前说的最后的话是：“可怜的父亲，我原谅你。”说完，就死了。
忒修斯把儿子葬在桃金娘树下。在这棵树下，淮德拉曾与爱情反复挣扎过，她的尸体也埋在她所喜爱的这个地方，因为忒修斯国王并不想让她已死的妻子丧失体面。
9.忒修斯和海伦
忒修斯与年轻的庇里托俄斯结下了深厚的友谊。他虽然上了年纪，却又激发了大胆、深沉，甚至是鲁莽的冒险欲望。庇里托俄斯的妻子希波达弥亚在婚后不久就死了，忒修斯现在也是独居，两个人约定一起出去为自己抢个妻子。
那时有一位姑娘年轻美貌，她就是后来闻名于世的海伦。她是宙斯跟勒达所生的女儿，在她的后父斯巴达国王廷达瑞俄斯的宫里长大。忒修斯和庇里托俄斯远征斯巴达，他们在阿耳忒弥斯神庙里看见她跳舞。两个人立刻为她倾倒，闯进神庙把她抢走，带到亚加狄亚的特格阿。他们在这里抽签决定海伦归谁。结果忒修斯抽中了签，他把海伦带到阿提喀地区的阿弗得纳，由母亲埃特拉照料海伦，并让一个朋友保护她。然后，他又跟自己的朋友决定从地府里拐走冥王普路同的妻子珀耳塞福涅，让庇里托俄斯占有她，以求得安慰。可是他们的计划彻底失败了。两人被普路同永远拘押在地府里。赫拉克勒斯想要救出他们两人，但结果只救出了忒修斯。
当忒修斯被关在哈得斯的地府里的时候，海伦的两个哥哥卡斯托耳和波吕丢刻斯，来到雅典。他们有礼貌地要求归还海伦。但雅典人欺骗他们说不知道姑娘在什么地方。两个人勃然大怒，终于雅典人中一个名叫阿卡特摩斯告诉他们，海伦藏在阿弗得纳。卡斯托耳和波吕丢刻斯立即围攻该城，并很快攻陷了城池。