最早的时候，没有大地，没有空气，也没有海洋。在黑暗中，看不见、摸不着却存在着的“万物的主宰”控制着一切。
在广漠的宇宙的中央，有一个极大的被微光包围着的无底洞。无底洞的北边是雾和黑暗的来源，叫做尼夫尔海姆；又有流淌不竭的泉源，叫做赫凡尔格尔米尔，它好似一口装满沸水的大锅，是十二条大河的水源，这十二条大河叫做厄列伐加尔。当这十二条大河的水滔滔流向这个无底洞的时候，洞边的冷气就会使它们立刻冻成冰山，滚入无底洞中，发出雷声一般的巨响。
无底洞的南边，正对着尼夫尔海姆的，有一个名为墨司潘尔斯海姆的“真火之家”，由火焰巨人苏尔提尔负责看管。这位巨人常常用他的发光冒火星的大刀砍击那些滚到无底洞里的冰山。冰山和大刀相遇，发出擦擦的响声，并且冰山由于受热而融化了一半。融化的冰受热变成水汽向上升腾，再次遇冷而凝为寒霜。这样日复一日年复一年，寒霜填满了广漠的太空的中央。这样由于冷和热的交替作用，或者是那不可得见、又不知何来的“力”——所谓“万物主宰”——的意志，一个庞然大物叫作伊密尔（有时也称之为奥尔吉尔密尔），从无底洞的冰块中间生出来了。因为他是由寒霜所产生的，故又叫冰巨人。
和伊密尔同一来源并且同样质料的，有称为乌特赫姆拉的大奶牛，从它的乳房中迸发出的四股奶成为伊密尔的食粮。母牛用它粗糙的舌头舐冰山上的盐，久而久之，冰山逐渐消融露出了巨人的头发，后来整个头连着身体也露出来了，这就是神蒲利（意为生产者）。
这一天伊密尔正在睡觉，他的腋下的汗水中生出了一儿一女，他的脚趾里生出了六个头的巨人叔洛特格尔密尔，紧接着又生出了巨人勃尔格尔密尔，他是一切罪恶的霜巨人的始祖。
当这些巨人们觉察到他们旁边还有神蒲利和他的儿子波尔（意为生产），他们就和两位神战斗起来。神代表善的一方，巨人们代表了恶，他们决不能和平的共存。战斗进行了很长时间，两边势均力敌，直到波尔娶了女巨人勃斯忒拉（她是恶的神的女儿），生了三个儿子：奥丁、威利、凡——相当于精神、意志及神圣——才分出了胜负。奥丁等三人出生后就立刻加入了父亲的斗争，终于将最厉害的冰巨人伊密尔杀死。当伊密尔跌倒的时候，他的伤口里涌出了大量的血，形成一股洪流，将他自己的全族人都淹死，只剩了勃尔格尔密尔和他的老婆乘舟逃走。他们逃到了世界的边缘，住下来，那里被称作“巨人之家”，又生了一大群的霜巨人，时时想要闯到神所统治的疆界内兴风作浪。
战胜了巨人们的诸神，成为了世界的主宰（他们在北欧神话中被称为亚息尔，意为世界的柱石与支持者），他们开始建设世界，要在这荒凉的太空中创造一个可以居住的地方。
他们将伊密尔的大尸体扔进无底洞，他的肉变成了大地，北欧人称作“中央之园”，正处于无底洞的中心。四周围以伊密尔的眉毛作为大地和太空无垠之间的界墙。伊密尔的血和汗则成为海洋，绕在肉所形成的硬土的四周。他的骨头造成了山，牙齿变成了崖，头发长成了花草树木。这样布置好了，诸神又将伊密尔的颅骨巧妙地悬挂在地和海之上，成为天体；又把伊密尔的脑子改造成云。为了托住青石板一样的天，诸神选了四个健壮的矮人名为北、南、东、西，让他们立在大地的四方，用肩膀托住天。可是世界上还没有光明，于是诸神又从墨司潘尔斯海姆（真火之家）取了火，布满在天体上，那就是星星。最大的火块是留作创造太阳和月亮的，用金色的车子拉着。诸神找了两匹马，“早醒者”和“速行者”，拖着盛着太阳的车子。但又怕太阳的热力灼伤了两匹马，所以特意在马的肩膀之下加了盛放气体的大皮囊。他们又造了巨大的盾牌“冰冷”放在车子前面，避免太阳烧了车子，并且也因此使得大地永远不会被太阳灼焦。月亮的车子由一匹叫“永快者”驾着，没有加上那些防御物和盾牌，因为月亮的光热是温和的。
诸神派了两个人驾驭这装有日月的神车，是巨人蒙迪尔发利的一对美丽的孩子，男的名为玛尼（月亮），女的名为苏尔（太阳）。苏尔是格劳尔的妻。诸神将他们弄到了天上，命令玛尼驾驶月车，苏尔驾驶日车。
诸神又命令另一个巨人诺尔维的女儿诺忒（夜）驾一辆黑色的车，由一匹黑色的“霜马”拖着，马的鬃毛里有露与霜落下。诺忒是夜的女神。她曾经三次结婚，和第一任丈夫生有一子叫乌特，和第二任丈夫生有一女名为“地”，和第三任丈夫生了一个美丽的儿子名为“黎明”；现在她又有了一个带着耀眼光亮的儿子取名为“昼”。诸神特为这个儿子准备了一辆车，配以一匹“光马”，它的鬃毛间射出极亮的光线，照射四方，给予光明和喜悦。