老天已经很久很久没有下雨了，澳洲大陆上的动物们都感干渴难忍。
“我快渴死了。”树袋熊考拉对自己的朋友袋鼠喊叫道。
“我也知道，”袋鼠回答说，“我的身体比你还大，我更需要水。我们要想法弄点水出来才行。”
“老天忘了降雨，大地上的水都消失了。我们得想些办法才行呀，或者干脆我们就这样等死算了吧。”
“老兄，你这种态度是不对的。”袋鼠对考拉的消极态度很不满意，“我们都是勇士，如果遇到困难和危险就像女人一样哭泣，那是很丢人的事情。考拉，你听着，在远处的山脚下曾经有一条河，如果我们能到那边去，也许能从河床下找到一个水坑什么的。”
“那我们就赶快去吧。”考拉已经渴得没有一点力气，说起话来也是有气无力的。不过袋鼠的话还是给了它一点希望。
于是，两人迈着沉重的步伐，缓慢地穿过平原，向目的地进发了。这时，头顶上烈日当空，晒得两人头顶冒烟，非常难受。它们不时地在路边看到动物的尸骨，这些都是缺水而死的飞禽走兽。走着走着，他们越发地难受了，感觉舌头都肿大了，喘气的时候，发烫的空气烧灼着喉咙和肺部。
夜幕降临的时候，他们实在顶不住了，倒在滚烫的沙地上睡了过去。第二天清早，他们醒来了，周身冰凉，好像换了一个世界。太阳升起了，大地温度升高了，渐渐地又变热起来。他们艰难地行进着，终于来到了山下的河岸边。他们全身的毛发都沾满了尘土，还挂着一些枯草。四处望去，哪里有水，河床底部也变得像平原一样炎热，一点生命的痕迹都没有。
“水呢？你说的水坑在哪里？”考拉愤怒了。
“我亲爱的朋友，我可没说一定会有水，我只是说可能会有水坑。虽然这里现在没有水，但我记得母亲说过，如果能找到合适的地方，挖一个深坑，下面就会有水冒出来。不如我们现在试试看吧。”
“你自己来吧，”考拉气呼呼地说，“我快累死了。我先休息一会儿，待会儿再换我来。”说罢，倒头就睡过去了。
袋鼠在四周巡视了一圈，找到一处可能有水的地方就挖了下去。只见袋鼠的利爪舞动，尘土飞扬，不一会儿袋鼠就从地面上消失了。
过了不久，袋鼠从坑里爬起来，气喘吁吁地把考拉推醒，说道：“朋友，该你了，我已经挖了很深，轮到你了！”
考拉揉揉眼睛，说：“你找到水了吗？”
“还没呢。但是我挖到的地方开始有了湿气，只要我们继续挖下去，就一定会有水的。”
“我还没休息够呢。袋鼠大哥，你饶了我吧，你看太阳这么大，我都快被晒死了，你就放过我吧，让我多休息一会儿。”
袋鼠看着考拉瘦小的身体，有气无力的样子，实在不忍心再逼他。于是，袋鼠继续挖坑去了。突然，袋鼠感觉到自己脚下升起了湿气，很是兴奋。它爬到坑外，坐在坑边观察坑底的动静。这时候，晚霞的光辉渐渐变暗了，坑底却反射出微弱的银光。晚风吹来，坑底竟然起了水波。袋鼠欣喜若狂，奔到考拉的旁边。
考拉在假寐。袋鼠俯下身子轻轻地说：“我找到水了。你等着，我给你弄点水来。”
袋鼠刚来到水坑旁，考拉一个箭步跳过来，把袋鼠推倒在地，自己奔向了水坑。袋鼠辛苦地爬了起来，看到考拉正趴在水坑旁，贪婪地喝着水，根本就顾不上自己。袋鼠终于明白了，考拉是个自私的家伙，它不愿辛苦，想着不劳而获，大功告成后却想独自占有。
袋鼠愤怒了，它拿起石刀，悄悄地走到考拉身边。看着考拉惬意的样子，它怒不可遏，操起石刀，一下子把考拉的尾巴几乎连根砍了下来。
考拉一声尖叫，跳了起来。尾巴处还在汩汩地流血。它转过身，看到袋鼠一手握着石刀，一手提着自己的尾巴，脸上是可怕的怒容。考拉吓坏了，仓皇逃走了，消失在暮色中。
袋鼠长长出了一口气，把脑袋探入水中，尽情享受着自己的劳动果实。喝饱了水，它回想起没有尾巴的考拉四处逃窜，不禁哈哈大笑起来。
从此以后，考拉没有了尾巴，这就是自私者的下场。而考拉却认为，没有尾巴同样可以度过一生。