凡是意欲励精图治的国君应当谨慎一些，不要让国内的贵族和绅士阶级膨胀过快。因为如果这样的话，会让国内的平民变为农奴，他们的意志就会非常沮丧，因为他知道，自己只不过是上流社会的奴仆罢了。这就好像你在灌木丛林中看到的情形一样，假如你将小树留得过于密集的话，你就永远看不到矮小的灌木丛，只能看见那些茂密的小树。与此相类似，如果一个国家之中上流社会的人数过多，平民地位必然就会变得卑下起来，你将会看到这样的结果，那就是一百个人里面没有一个配戴盔甲的，即使是被誉为军队的神经系统的步兵也是如此。如此一来，国家就会变得人口众多，但是国力却很薄弱。关于这一点，最好是比较一下英国和法国，这个例子刚好能说明它：这两个国家之中，虽然英国在疆域和人口方面不及法国，然而如果两军对垒的话，法国却不是英国的对手。因为即使是一般的英国民众也能成为骁勇的兵士，而法国连农民都不能当好士兵。在这一点上，英王亨利七世建立的制度（关于这一点鄙人曾在拙著《亨利七世本纪》中详谈过）真是用意高远，令人赞叹。他把全国的田庄农舍都整齐划一。所谓整齐划一，就是依照他的规定，凡是田庄农舍必须限定在一定的土地范围之内，而限度就是能够使该田庄农舍里的人能自给自足，而不至于会沦为奴隶。而且，这项制度还使耕田的人成为田地的主人，而不仅仅是雇佣的佃农。这样，就可以达到维吉尔所描写的古意大利的富庶情形了：
兵精粮足，物阜民丰。
还有一种情况（据我所知，这种情况几乎是英国特有的，除了或者在波兰以外，在别的地方恐怕是不存在的）也不容忽视：那就是服侍贵族和绅士的都是自由人，而这些人一旦从军，丝毫不亚于拥有中等资产的平民。因此，贵族和上流社会的生活中那种种奢华习气、筵宴风气和繁文缛节一旦蔓延开来，的确会让军队声威大震。反之，贵族与上流阶层的生活若是吝啬促狭的话，则将使国家的军威大大削弱。
无论用什么方法，都比不上尼布甲尼撒梦中所见的帝国之木，因为它强大到能够生长出繁枝茂叶。这句话的意思就是，皇帝或政府国民同归他们管辖的异族人的多寡要成正比。因此，所有那些容易使异族人入籍的国家都是能够成为伟大帝国的。如果一个势单力薄的民族智勇超群，可以征服并统治庞大的帝国，这种情形是可以在短时间内实现的，但是这样的国家很快就会突然灭亡的。斯巴达人对于异族人入籍之事过于苛刻，因此，如果他们固守住自己微薄的国土，国家的地位也会非常牢固。但是，一旦他们开始四处扩张，枝干将不能支撑繁茂枝叶的时候，他们就突然灭亡，就像果实被风吹落在地上一样。在异族人入籍这个问题上，从来没有一个国家像罗马帝国那样能够包容和吸纳异族人的。如此一来，罗马人也因此得以善终，因为他们成了世界上最伟大的帝国。罗马人的办法是不仅将国籍权（他们叫做公民权）赐予愿意入籍的异族人，而且给予他们相当广泛的权利。也就是说，他们不但把贸易权，婚嫁权和继承权给予愿入籍的异族人，甚至还将选举权和任官权赐予这种人。并且这种授权并不限于某一个人，而是可以泽及其整个家族的。不但如此，即使是某个城邦的人，甚至是某个国家的人也可以享有罗马公民的权利。此外再加上罗马人一直都有向外移民和殖民的传统，于是罗马这棵枝繁叶茂的大树便会从本土扩张蔓延到异乡。综合来看这两种制度，你当然可以说并不是罗马人扩张到全世界了，而全世界的人都发展到了罗马。而这种情形确是强国之策。我曾经觉得西班牙非常奇怪，就是地道的西班牙人非常少，他们怎么能够占据并统领这么大的属地呢？但是西班牙本国的疆土的确像是一株参天大树，相比较于罗马和斯巴达的初期，不知道强盛多少倍。而且，虽然他们没有允许异族人入籍的传统，可是他们有一个仅次于这个传统的办法：那就是，他们军队中的普通兵士根本不分本族与异族。不但如此，有时他们的最高将领也有异族人。再者，从西王腓力普所颁发的诏书指西班牙王菲利普四世所颁发的诏书，内容主要是赋予西班牙外籍人更多的公民权。看来，他们现在已经意识到了本国人口不足的这种情况。
毫无疑问，从事一些技巧性的手艺活儿以及各类精密的制造工艺的人（需用灵巧的手指而不是超人的膂力），其本性与好战的心理大相径庭。一般来说，所有好战的民族都有点游手好闲，热衷于冒险而不是辛苦劳作。如果我们要他们仍旧保持那种骁勇善战的劲头儿，那我们就不能过于限制或者妄图改变他们的喜好。因此，古代的斯巴达、雅典、罗马，以及其他的国家都蓄养奴隶，让他们担任那些工作，这使他们那些国家受益匪浅。但是大部分蓄奴制度已经被基督教的教律给废除了。和蓄奴制度最接近的办法就是把大部分的技巧性工作留给异族人去做（因此，异族人也容易在所在国容身谋生），而本国一般民众中的大多数应该限于从事三种工作或职业——农民；自由的仆役；要求身强力壮的工作，如铁匠、泥匠、木匠等各种工匠。这还不包括正式的军人。但是，如果一个国家想振兴强大，最重要的是，全国上下都要把军事战略看作是至高荣誉、学问和职业。因为我以上所说的那些事情只不过是军事上的准备工作而已。但是如果没有目的和行动，准备又有什么用呢？罗缪剌斯死后（这是根据人家的传说或是虚构的）送给罗马人一个忠告，让他们在战事上最为留心。如果他们这样做的话，就会成为世界上最大的帝国。斯巴达的国家结构完全是（尽管不太巧妙周到）以军事为惟一目的和准则而构建的。波斯人与马其顿人在短时间里有过这样举国皆兵的情形。高尔人、日耳曼人、戈斯人、萨克逊人、诺曼人和其他的民族在某一时代都有过这样的情形。土耳其人在如今还是这样，虽然这个国家已经非常衰颓了。在欧洲的基督教国家中，有这种情形的实际只有西班牙一个国家。但是无论什么人，其最受益最多的就是平日最用心的，这个道理非常明显，我们不必多说，这里只要稍加点明这一点：那就是，完全不尚武的国家根本别指望会突然变得强大起来。与之相反，那些长期尚武的国家（就像罗马人和土耳其人所做的那样）一定会建立卓越的伟业霸权，这是历史上最可靠的教训。而有些国家仅仅在某一时期曾经尚武，也曾多半变得强盛起来，即便后来他们对武力的崇尚和应用已经势渐衰微，这种强盛的情形依然会给他们强有力的支持。