记得前不久，我约一位第一次从加拿大来东京的朋友吃饭，走到银座大街时，仰望着周围一片明亮的灯火和灿烂的霓虹灯，茫然地呆住，他嘟囔了一句：“太浪费了！”这位朋友旅行过世界许多地方，包括东欧和中国。他知道日本是个无论在电力资源方面或其他重要资源方面，不依赖进口就一天也活不下去的国家。正因为如此，目睹了这个浪费大国日本的实态，他惊愕不已。
在世界各国中日本是情报过剩的国家，然而却有如此众多的人对自己在整个地球上所处的位置和所担负的责任漠不关心，这在世界上恐怕也是罕见的。作为同样的一个日本人有时候不得不这样自责。这是否也是所谓听天由命，一切麻烦尽早付诸流水，一忘了之的那种自古以来的日本人性格的体现呢？恐怕与它有很大关系吧。
虽说日本水源丰富，但回顾日本的历史可以看到，古时单单是水的治理就是非常困难的工作。平安朝表面上是十分和平繁荣的年代，但实际上根据学者们的调查，从《日本纪略》、《百炼抄》、《扶桑略记》等书中所记载的畿内地方的灾害情况便可了解到，当时每年都受到了某些天灾的袭击。在王朝统治的四百年间，没有一年真正是“平安”的年月。
在京都，鸭川、桂川的治水工程，早在公元五世纪就由定居在这块土地上的大陆来人开始实施，到了平安朝时代，官府还设立了专门的治水机构从事治水。尽管如此，在四百年的期间里，京都大水灾竟发生了近30次。尤其是从天安元年（857年）到贞观2年（860年），连续四年遭受了洪水灾害，为此贞观2年痢疾大流行。在平安朝畿内地区的灾害年表上，“畿内霖雨”、“京都霖雨洪水”、“诸国霖雨·水灾”、“畿内霖雨·饥荒”等文字，与干旱、病疫、地震、火灾的记录一起，阴阴沉沉地填满了王朝的四百年。
繁荣的背后隐藏着什么？虽然各个时代表现不同，但没有根本上的差异，那就是不幸和悲惨。如今已经到了应该全球规模地考虑这个问题的时候了，这一事实，仅以可怕的传染病的蔓延一事为例，便可一目了然。我们的那种甘愿听天由命的习性，也到了接受整个地球考验的时候了。
陈淑梅 译