我们来到世上，都满怀着对快乐和幸福的憧憬，并且希望确实能够得偿所愿，一生完美。但命运老早就不客气地教训我们了，她统驭着世上的所有东西，包括我们所拥有的一切——我们的配偶或子女，甚至是我们的手臂、腿、眼、耳还有脸部正中的鼻子，都在她的权力范围之内，我们并不能真正拥有什么。无论是在何种情形下，我们很快就会从经验中领悟到，所谓的幸福和欢乐只不过是海市蜃楼，远远地可以看到，一旦靠近，它就会消失。而另一方面，折磨和痛苦却是真真切切的，绝对现实的，其间不容许有妄想或虚假的希望存在。
命运和机运
有一位古代作家说得好，世间只存在三大力量：精明、实力、命运。我觉得最后一项威势最强。我们的一生就好比一艘船的航行，其中命运——好运与厄运都包含其中——担任风的角色，它可以使船前行，或者使船驶离航道。而我们就像舵一样，能做的非常有限。要是一直努力操作，可能还有助于船的航行，但一阵狂风过去，就会令一切以失败告终；可是如果正好顺风的话，那根本就不需要掌舵，船可以一直走。“命运的力量”在西班牙的一句谚语中表达得最好：祈祷儿子好运，接着把他扔进海里。
“机运”可以算是一股恶势力，我们应该尽量不让它发生作用。你说说，什么地方会有这样一位施与者，他完全是出于善意和仁慈，而决定分发礼物；同时又让我们可以乐呵呵地盼望能再次从他手里领受厚赠呢？他明白训示收受者的最高技巧：在他的大恩大德面前，所有的勋绩和功德都失去力量，毫无用处。这位施与者还会是谁呢？除了“机运”。
回 顾 一 生
当我们回顾自己一生走过的道路，对那“到处使人错失的迷津”审视之时，我们一定会发现在许多关键的地方都缺乏时运，难免会过分自责。其实我们的一生是两个因素的产物，绝不可能完全是自己造成的。这两个因素包括所发生的一系列事情，以及我们对其所做出的决定，而且两者又时常会在视野中发生作用。我们的所知严格地限于目前的计划和目前的事件，其中的原因也许是因为我们对所采取的计划看得不够远，也许是我们还无法对未来事件加以预测。因此，一旦目标有所偏离，我们便无法对准它驶去，不过方向大体正确就该满足了，因为在向我们认定的方向行进时，我们时常需要曲折前进。
财富与海水
穷人不会因富人的巨大财富而激动，反之，富人如果希望破灭，他也不能从他的既有财产中得到安慰。财富就像海水一样：你喝得越多，就越口渴。名声同样如此。损失财富会令人悲痛，但很快他的心态就会恢复如前。理由是，命运使他的财富减少，但同时也使他的权利要求随之减少。不过当遭遇不幸时，让我们减少对权利的要求，是最为痛苦的。一旦我们接受现实，痛苦便会逐渐减少，直至后来不再有痛苦感觉，就像一个已经痊愈的老伤口。与此相反，当幸运降临时，我们对权利也有着越来越高的要求，没有节制。当这种扩展完毕，欣喜也随之消失：对于眼前能够满足自己的财富量，人们十分淡漠，因为他们习惯于增加要求。
富人与穷人
对于生来就有钱的人来说，钱已经等同于空气，缺了它就没法活下去。他就像对待自己的生命一样，把钱牢牢地看着。通常这种人都对秩序极为喜爱，为人谨慎而且节俭。而那些生来就景况不好的人，没有把贫困当回事，要是他有什么机会发了财，那这些钱事实上会被他看作是身外之物。在他心中，钱就是用来花的，只要花得开心就值得，因为就算钱全部花光了，他也还是可以恢复过去的生活，还省了一桩麻烦呢。莎士比亚在《亨利六世（下）》第1幕第4景中曾经这样说过：
这句俗话一定可以得到印证：
乞丐骑马，马不累死不下马。
跟那些生于富贵之家、没有亲身经验过穷苦的人相比，有过贫困经历的人比较不怕贫困，因此他们也更容易就变得挥霍奢侈。从小境况美好的人，一般对未来都是抱着谨慎小心的心态，与某些一夜暴富的人比起来，要节俭得多。这好像在说，如果从长远来看，贫穷也没有那么可怕。
人 生 如 棋
特伦斯（Terence）有一句话：“人生就如同一局骰子戏，假如所出现的点数并非你所想要的，你还是可以开动脑筋同样善用它。”在这里，特氏所想到的肯定是类似于“十五子棋”的一种游戏。我们可以说得更简单一些，人生就像是一场牌戏，洗牌和发牌是命中注定。就目前的讨论来说，似乎下象棋是最适当的比喻：当我们决定一盘棋该怎么走时，这个计划将受制于对手要怎么下——而在人生中我们则被命运的变幻无常所牵制。我们不得不对我们的策略进行修正，在实施过程中往往会作重大的改动，以致几乎没有一项可以看出原来计划的特点了。