保尔的故乡舍佩托夫卡城，日日夜夜陪伴着轰轰隆隆的枪炮声，只有在深夜才能得到片刻的安宁。
红军多次发起进攻，想夺取这座小城。但是敌人的部队隐蔽在战壕内死守，红军冒着枪林弹雨往前冲，终于受不了枪炮的反攻撤了下来，战场上留下一些僵硬的尸体。
今天对小城的攻击比先前更凶猛，更频繁。他们势不可当地推进着，他们几乎就要占领车站了。通过一场短兵相接，红军把敌人打得落花流水，迫使他们从最后的阵地——城郊的花园和菜地里撤了出来，慌慌张张地向城里狼狈逃窜。红军部队不给敌人任何喘息的机会，以刺刀相拼，清扫了敌人的零星狙击部队，最后占据了所有的街道。
谢廖扎全家和邻居一起躲在地窖里。但是现在任何力量也无法阻挡谢廖扎，他一定要出去。尽管母亲再三阻拦，他还是跑出了阴森森的地窖。他打算跑到街上去看看。敌军的败军正沿着通往西南车站的大路狼狈逃窜，突然一个红军战士跳上大路，卧倒在地，向着公路另一端射击，接着出现了第二个，第三个……
谢廖扎顿时高兴极了。他奔上公路，扯着嗓门使劲高喊：
“同志们万岁！”
谢廖扎飞快地跑进院子，抓起那些败兵留下的子弹袋和步枪，奔过去追赶队伍。直到攻进西南车站时，他才被红军发现。那时部队已经截住几列满载枪支和弹药的列车，把敌人赶进树林，正在驻地休息、整顿。年轻的机枪手走近谢廖扎，惊奇地问：
“同志，你从哪儿来的？”
“我是本地人，就住在城里。早就盼着你们来啦。”
红军战士团团围住谢廖扎。
谢廖扎心里快活极了：他们把他当做自己人看待。他和他们一起参加了攻打车站的肉搏战。
小城活跃起来，受尽磨难的居民从地下室和地窖里爬出来，冲到门外，去看进城的红军队伍。谢廖扎的妈妈看见了走在红军队伍中的谢廖扎。他连帽子也没戴，腰间扎着子弹带，肩上挎着步枪。
谢廖扎，他的儿子，居然也参加打仗了。谢廖扎的妈妈又急又恨，站在那儿直跺脚。啊，这会惹麻烦的呀！还背着枪，在全城人面前大摇大摆，这还了得！以后可怎么办呢？
想到这里，她忍不住大声喊叫起来：
“谢廖扎，你给我回去，马上回家！你这个混小子，看我不好好收拾你！要打仗，到我这儿来打吧！”说着，她向儿子走去，要把他拉出来。
但是，谢廖扎，她的谢廖扎，那个不止一次被她揪着耳朵的谢廖扎却瞅了她一眼，又羞又恼地红着脸断然回绝道：
“叫什么叫，我就在这儿，哪儿也不去！”他继续往前走。
他可怜的妈妈顿时勃然大怒：
“好啊！你敢这样跟你妈说话！看你以后还敢回家！”
“那我就不回去了。”谢廖扎头也不回地大声说道。
谢廖扎的妈妈不知所措地站在路边。这时，一队晒得黝黑、满身尘土的战士正好从她身边走过。
“大妈，别哭，我们还要推你的好儿子当政委呢！”一个洪亮的嗓音打趣地说。
队伍里响起了愉快的笑声。前面的连队传来整齐嘹亮的歌声：
同志们，勇敢的前进，
斗争中百炼成钢，
为争取自由的道路，
昂首挺胸上战场！
整个队伍应声附和，歌声雄壮响亮。在这雄壮的歌声中，也有谢廖扎嘹亮的歌喉。他找到了新的家庭。在这个家庭里，有一支步枪是属于他谢廖扎的。
红军的革命委员会就设立在列辛斯基的庄园。夜里，工作人员贴出了革委会的第一号文件——《告舍佩托夫卡全体劳动人民书》
同志们：
无产阶级军队已经占领了本市，红军苏维埃政权已经恢复。我们希望全体军民保持镇定，残害犹太人的刽子手已经被打败，为了不让他们卷土重来，为了把他们彻底消灭，请大家踊跃参加红军。尽你们的全力支持劳动人民政权！本市军权属于司令部司令员，政权属于革命委员会。
苏维埃革命委员会
旁边还贴了一张火红色的宣传画。画面上的红军战士逼视着一名观看者，一只手指着看这张画的人。宣传画的题字是：
“你参加红军了吗？”
红军的宣传干事在小城的广场上组织了很多次演讲，慷慨激昂。