“这些难懂的符号显然有特别含义。假如是随意画的，咱们肯定无法解释。从另一方面看，假如它是系统化的，我相信咱们会把谜底揭开。但是，仅有的这一张太少了，我没有办法着手。您提供的这些情况又太模糊，不能作为调查的基础。我建议你返回诺福克，密切注视事态的发展，把可能出现任何新的跳舞的人照原样临摹下来。非常可惜的是，早先那些用粉笔画在窗台上的跳舞的人，咱们没有一张复制的。您还要细心打听一下，附近来过什么陌生人。您什么时候收集到新的证据，就再来这儿。我现在能给您的就是这些建议了。如果有什么紧急的新发展，我随时可以赶到诺福克您家里去。”
这一次的面谈使福尔摩斯变得非常沉默。一连数天，我几次见他从笔记本中取出那张纸条，久久地仔细研究上面写的那些古怪符号。可是，他绝口不提这件事。一直到差不多两个星期以后，有一天下午我正要出门，他把我叫住了。
“华生，你最好别走。”
“为什么？”
“因为早上我收到希尔顿·丘比特的一份电报。你还记得他和那些跳舞的小人儿吗？他应该在一点二十分到利物浦街，随时可能到这儿。从他的电报中，我得知已经出现了很重要的新情况。”
我们没有等多久，这位诺福克的绅士已经在第一时间，坐马车直接从车站赶来了。他看起来既焦急又沮丧，目光倦怠，脸上布满了皱纹。
“这件事简直快把我逼疯了，福尔摩斯先生。”他说着，就像个筋疲力尽的人一屁股坐进椅子里。“当你感觉到无形中被人包围，又不清楚在算计你的是谁，这就够烦心的了。加上你又看见这件事正在一点一滴地折磨自己的妻子，那就不是血肉之躯所能承受的。她现在被折磨得日渐消瘦，我眼睁睁看着她瘦下去。”
“她说了什么没有？”
“没有，福尔摩斯先生。她还是没说。不过，有好几回这个可怜的人儿想开口说，又鼓不起勇气来开这个头。我也试着来帮助她，大概我做得很笨，反而吓得她不敢说了。她讲到过我的古老家族、我们在全郡的名望和引以为自豪的清白声誉，这时候我总以为她就会说到关键问题上来，但是不知怎么回事，她还没有讲到那儿就岔开了。”
“但是你自己有所发现吗？”
“可不少，福尔摩斯先生。我给您带来了几张新的跳舞小人儿画，更重要的是我看到那个家伙了。”
“怎么？是画这些符号的那个人吗？”
“是的，我亲眼看见他正在画。我还是按照时间顺序来讲述吧。上次我来拜访您以后，回到家里的第二天早上，头一件见到的东西就是一行新的跳舞的小人儿，是用粉笔画在工具房门上的。这间工具房挨着草坪，正对着前窗。我照样临摹了一张，就在这儿。”他打开一张叠着的纸，把它放在桌上。下面就是他临摹下来的符号：
“太妙了！”福尔摩斯说。“太棒了！麻烦你接着说。”
“临摹完了，我就把门上这些记号擦了，但是过了两个早上，又出现了新的。我这儿也有一张临摹的。”
福尔摩斯不禁鼓起掌来，不禁高兴地笑出声来。
“咱们的资料搜集得很快呀！”他说。
“三天之后，我在日晷仪上找到一张纸条，上面压着一块鹅卵石。纸条上很潦草地画了一行小人，跟上一次的完全一样。从那以后，我决定在夜里守着，于是取出了我的左轮，坐在书房里不睡，因为从那儿可以望到草坪和花园。大约在凌晨两点的时候，我正坐在窗户边监视，突然听到身后有脚步声。原来是我妻子穿着睡衣走来了，她央求我去睡。我如实相告，并说要瞧瞧谁在这样捉弄我们。她说这是毫无意义的恶作剧，要我不要理会它。
“‘假如真叫你生气的话，希尔顿，咱俩可以出去旅行，躲开这件讨厌的事。’
“‘什么？让一个恶作剧的家伙把咱们从这儿撵走？’我说，‘为什么，如果那样的话，整个村庄的人都会笑话我们的。’
“‘去睡吧，’她说，‘咱们白天再商量。’
“她正说着，在月光下我见她的脸忽然变得更加苍白，她一只手紧抓住我的肩膀。就在对过工具房的阴影里，有什么东西在移动。我看见个黑色的人影，偷偷绕过墙角走到工具房门前蹲了下来。我抓起手枪正要冲出去，我妻子突然猛地把我抱住。我用力想甩脱她，她拼命抱住我不放手。最后，我挣脱了。等我打开门跑到工具房前，那人影不见了。但是他留下了痕迹，门上又画了一行跳舞的人，排列跟前两次的完全相同，我已经把它们临摹在那张纸上。我把院子各处都找遍了，也没见到那个家伙的踪影。可非常奇怪的是他肯定一直都在院子里，因为早上我再检查那扇门的时候，发现除了我已经看到过的那行小人以外，又添了几个新画的。”