“以后你一定得多加小心，波克。我们可不愿失去你。如果没有你，我们怎么办？你一直忠心耿耿，干得很好，等我们又有钱了，我要给你买一块大金表，并且要在上面刻一句《圣经》里的话，诸如：‘奖给鞠躬尽瘁的义仆’什么的。”
听到这番夸奖，波克咧开嘴笑了，并且小心翼翼地揉了一下那条缠了绷带的腿。
“你这样说真是太好了，斯佳丽小姐。你看要到什么时候才能有那笔钱呢？”
“不知道，波克，但总有一天我能弄到钱的，总会有办法的。”斯佳丽注视着他，那茫然无神的眼睛里流露出剧烈的痛楚，看得波克不自在地扭动着身躯。“总有一天，等战争结束以后，我会有好多好多钱，到那时我就再也不会挨饿受冻了。家里谁也不会挨饿受冻了。我们大家都穿好衣服，天天吃炸子鸡，还要——”
说到这里，她停住了。她自己在塔拉庄园立了一条最严厉的规矩，而且一直由她不折不扣地执行着，那就是：任何人都不得谈论以前吃过的美食，也不得谈论如果有可能现在想吃些什么。
波克从房间里溜了出去，斯佳丽依然忧郁地凝视着无形的目标。那已永远消逝的往日生活，丰富多彩，包含着许许多多纷繁而又复杂的问题。她得设法赢得阿希礼的爱，同时还得设法让身边那帮多情种子继续围着她转，饱尝可望而不可即的相思之苦；她得把自己举止行为上略有些越轨的细枝末节瞒过长辈；对那些满怀妒意的姑娘或加以嘲弄，或稍事抚慰；她得挑选布料想着做什么款式的时装，尝试着做各种不同的发型，哦，还有好多好多事情等着她拿主意！可现在，生活简单到了令人吃惊的程度，全部内容便是弄到食物以免饿死、弄到衣服以免冻死，还有堵补头上的屋顶让它不至于漏得太厉害。
就在这些日子里，斯佳丽开始噩梦不断，这种状态一直折磨了她好多年。她老是做同样的梦，连细节也从不变换，但噩梦的恐怖却一次比一次加强，后来她甚至在醒着的时候也在为夜里又要受罪而心惊肉跳。在她头一次做这梦之前的那个白天发生的事，她记得一清二楚。
连日里寒雨恼人，屋里阴冷潮湿，穿堂风出入无禁。壁炉里的木柴水分太多，光冒烟不冒火。从早餐起，家里除了牛奶什么吃的也没有，因为红薯已经告罄，波克的渔猎又一无所获。不得不定于次日宰杀一头小猪，除非他们可以不用任何东西填肚子。全家人都注视着她，那一张张黑的、白的、紧张而又饥饿的面孔，都在无声地向她要吃的。看来她将不得不冒着丢失马的风险，打发波克到别处去买东西了。偏偏这时韦德又病了，他咽喉疼痛，还发着高烧，此时此地既请不到医生，也弄不到药品，真是雪上加霜。
斯佳丽本来就饿得慌，护理儿子又把她累得够呛，她把韦德交给玫兰妮照看一会儿，自己回屋里小床上去打个盹儿。她双脚冰凉冰凉的，沉甸甸压在心上的忧惧和绝望使她辗转反侧，难以入眠。她翻来覆去苦思冥想：“我该怎么办？到哪里去求援？这世上难道就没有任何人能帮助我了吗？”当初稳如磐石的一切都到哪儿去了？为什么就没有一个强壮、聪明的能人把这副重担从她的肩头接过去呢？她生来不是挑这副担子的料。她可实在是挑不动了。想着想着，她就迷迷糊糊地进入了并不舒适的瞌睡状态。
她来到一处荒僻的异乡旷野，缭绕的雾团浓得伸手不见五指。脚下的地面晃动不已。这是一片鬼怪出没的凶土，死一般的寂静令人毛骨悚然，她像个夜间迷路的孩子，凄凄惶惶，胆战心惊。她又冷又饿，对潜藏在周围浓雾中的危险怕得要命，想喊却喊不出来。不知什么东西纷纷从雾里伸出手来扯她的衣裾，打算把她拖到她站着的晃荡不稳的地底下去，那是一只只无言、无情、非人的手。后来，她好像一下子明白了，在她周围浓得难以拨开的幽暗中某个地方有一处避难所，在那里可以得到庇护，得到援助，得到温暖。可这地方究竟在哪儿呢？会不会还没有到达避难所，这些手就已经抓住她了并且把她拖到流沙底下去了呢？
突然，她发现自己在奔跑，疯狂地在雾中乱闯，边跑边哭边叫，还拼命挥着手臂想找个支撑点，可抓到的只是空气和湿雾。哪儿是避难所？那地方使劲地躲着她，但是避难所肯定是存在的，只是藏而未露罢了。但愿她能到达那里。只要能到达那里，她便得救了！可是，恐惧让她两腿发软，饥饿也弄得她头晕眼花。她发出一声绝望的哀叫，醒了过来，只见玫兰妮一脸焦急地俯视着自己，正在使劲地推醒自己。