少妇用双手捂着脸。“喔，先生!”她结结巴巴地说道，“我恳求您不要轻信表面现象!”
“您害怕了吗?”维尔福用一种极其鄙夷的语气喊道，“是呀，我早已看到下毒犯都是贪生怕死的家伙，当初您竟然有这胆量对两位老人，一位姑娘下毒手，竟然毫无忌惮地眼睁睁地看着他们在您眼前惨死，现在又怎么害怕了呢?”
“先生!先生!”
“当初，”维尔福越来越愤慨地说，“您把那四个人临死的时间一分一秒地计算出来，您制订您那丧尽天良的计划，您配制您那杀人的毒药，却是这样精明，这样精确，现在又怎么害怕了呢?您既然这样细针密缕，计出万全，难道您竟然忘了算算，罪行一旦败露，您会落到何种地步吗?噢!您不可能想不到的，您为了逃脱应得的惩罚，一定给自己留了某种毒药，比您用来害人的那些毒药味道更甜美，毒效更快，毒性更大……我至少可以认为，您总会给自己留一手的吧?”
维尔福夫人双手合一，扑通一声跪下。
“我知道……我知道，”维尔福说道，“您认罪了，但是向法官认罪，在最后时刻，抵赖不了才认罪，法官决不会因为这种认罪而减轻对罪犯的惩罚!”
“惩罚!”维尔福夫人喊道，“惩罚!您可说了两次了吧，先生?”
“是的。您四次作案得逞，您就觉得可以逃避惩罚了吗?惩罚的大权握在您丈夫手中，您就觉得惩罚落不到您身上吗?不!夫人，不!一个女人下毒害死了人，不管她是谁，等待她的就是断头台，除非，我刚才已经对您说清楚了，除非这个女人作案时能想到给自己留几滴毒性最大的毒药。”
维尔福夫人一声惨叫，她已失魂落魄，脸上六神无主。
“啊!不用担心断头台，夫人，”法官说道，“我不想损坏您的名声，因为这等于是败坏我自己的名誉，不，正相反，假如您听清楚我的话了，您就会明白，您不会死在断头台上的。”
“不，我不明白，您这话是什么意思?”那可怜的女人结结巴巴地说，她已完全吓懵了。
“我是说，首都的首席法官的妻子，虽然犯下了可耻的罪恶行径，也不应去玷污一个白璧无瑕的姓氏，她不应该连累她丈夫和孩子的名誉。”
“不!喔，不!”
“很好，夫人!这将是您做的一件好事，我倒要谢谢您了。”
“您谢我?为什么?”
“为了您刚才说的那句话。”
“我说了什么话?我都糊涂了，什么都不明白了，我的上帝呀!我的上帝呀!”她站起身来，头发已经蓬乱散开，嘴唇上沾满了白沫。
“您已经回答了我进来的时候提的问题，夫人，我是这样问的：‘您平时用的毒药放在什么地方，夫人?’”
维尔福夫人朝天擎起手臂，双手痉挛一般地紧紧握在一起。“不，不，”她声嘶力竭地喊道，“不，这不是您的本意!”
“您丧命于断头台才不是我的本意，夫人，您明白了没有?”维尔福说道。
“喔!先生，发发慈悲吧。”
“我的追求是正义必须得到伸张，我活在这世界上就是为了惩处恶人，”维尔福接着说道，两眼喷射出炯炯的火光，“对别的女人，即便是王后，我也要把她发落到刽子手那儿去，但是对您，我会手下留情的。对您，我还是这句话：您不是为自己留了几滴味道最甜美，毒效最快，毒性最大的毒药吗?”
“噢!宽恕我吧，先生，留我一条命吧!”
“她这个人太没有骨气了!”维尔福自语道。
“您可要想到我是您的妻子呀!”
“您是一个下毒的女人!”
“看在苍天的分上……”
“不!”
“看在您曾给予我的情爱的分上……”
“不!不!”
“看在我们孩子的分上!啊!为了我们的孩子，留我一条命吧!”
“不，不，不!我告诉您，今天我留您一条命，说不定哪一天您会像毒死那几个人一样下毒害死我们的孩子。”
“我?毒死我亲生儿子?”那急疯了的母亲一下奔到维尔福跟前喊道，“我?毒死我的爱德华……哈!哈!”话未说完，便发出一阵可怖的笑声，像是魔鬼在狞笑，像是疯女在狂笑，接着笑声又湮没在呜呜咽咽的啜泣声中。
维尔福夫人跪倒在丈夫的脚旁。
维尔福朝她逼近一步。“想想吧，夫人，”他说道，“假如我回来的时候，正义没有得到伸张，我就亲口告发您，亲手逮捕您。”
她竖起耳朵听着，嘴里喘着粗气，她已槁木死灰一般地万念俱绝了，全身上下只有眼睛还有一点活气，影影绰绰闪着一缕可怖的火光。
“我的话您听见了吗?”维尔福说道，“现在我要去对一个杀人犯提出起诉，要求法庭依法处以死刑……假如我回来的时候您仍活着，那么今天晚上您就得去法院的附属监狱过夜了。”
维尔福夫人一声哀叹，周身绷紧了的神经突然松开，人一下瘫倒在地毯上。检察官似乎动了一下恻隐之心，朝她微微欠了欠身，目光也不那么凶狠。“别了，夫人，”他慢悠悠地说道，“别了!”
这一声“别了”犹如一把杀人的尖刀，一下落到了维尔福夫人的身上。她昏死了过去。检察官走出房间，随手把房门关好，连转了两圈门锁，把门紧紧锁上。