鸟儿一见到蛇就吓得动弹不了，维尔福这时也似乎被一种无法抵御的力量紧紧抓住了，他朝小楼走去。他一步步往前走，努瓦基耶的目光则渐渐垂下，紧紧盯着维尔福，眼中闪射出的怒火似乎已到了白炽的程度，维尔福觉得自己被这股怒火吞噬，自己的心也被烧灼。的确，老人目光所流露的，不仅是可怕的警告，而且是严厉的谴责。努瓦基耶抬起眼睑，仰天望去，仿佛在提醒他的儿子，一旦作出誓言，决不可置脑后不顾。
“好吧!先生，”维尔福走到前庭时抬头说道，“好吧，请再耐心等一天，我一定说到做到。”
努瓦基耶听了维尔福的话似乎平静了下来，坦然地把眼光转向一边。维尔福猛地一下解开让他感到窒息的上衣，抬起毫无血色的手抹了一下额头，上楼回他书房去了。
夜阑人静，寒气袭人。家里的人像平常一样都已上床入睡，而维尔福也跟平常一样，家人睡觉的时候他却独自熬夜，伏案工作到清晨5点钟。他又重新翻阅了一遍前一天进行的最后一次预审的审讯记录，从头至尾审阅了全部证词，又对自己起草的起诉书作了一些删改和润色，这篇起诉书可以说是他起草的起诉书中言辞最犀利，构思最精密的得意之作了。
第二天是星期一，法庭正式开庭。这一天黎明的时候，维尔福觉得天色茫茫发白，悲怆凄恻。晨光熹微，莹莹发蓝，白纸上用红墨水写下的一行行字清晰可见。烛光劈啪发响快要熄灭的时候，检察官稍稍睡了一会儿，然而蜡烛发出的劈啪声又把他惊醒，只见汗津津的手指被烛光染上一层红色，仿佛烛光在那手指上倾泻的是一摊红彤彤的鲜血。他推开窗子，天角上横着一道橙红色的朝霞，一片黑蒙蒙的纤细的白杨树林呈现在地平线上，被那道彩霞从中间劈成两爿。栗树林旁边的铁栅门外面，一只云雀振翅从苜蓿地飞向天空，唱起了它那清越的晨歌。黎明的潮气向维尔福迎面扑来，昏昏沉沉的头脑顿时清醒了许多。“今天，”他铿锵激越地说道，“今天，执掌正义之剑的志士将挥剑出击，决不放过任何一个罪孽之人。”
他的眼睛不由自主地朝对面凸出的墙角望去，寻找他昨天看到努瓦基耶的那个窗口。窗上依旧蒙着窗帷。但是父亲的容貌已在他脑际清清楚楚地浮现，他眼前的这扇窗虽然还紧闭着，但又仿佛敞开着一样，他对着窗说起话来，似乎从这敞开的窗口看到了依然怒形于色的老人。“对，”他轻声说道，“对，你就放心吧!”
他的头垂到胸前，随后就这样低着头在书房里踱了几圈，最后和衣倒在一张长沙发上。他并不想睡觉，只是因为彻夜伏案工作，感到十分疲乏，一股寒气直钻到骨髓，他想放松一下僵硬发木的四肢。小楼里的人渐渐都醒了，维尔福在书房里也慢慢听到了各种各样的，不妨说是家常生活不可缺的声响。他听到开门关门的声音，听到维尔福夫人唤贴身女仆拉响的绳铃声，也听到他的儿子，像所有这种年岁的孩子一样，一醒来就快活地喊叫起来。于是维尔福自己也拉响绳铃，那个新来的贴身跟班闻声走进书房，给他送来报纸。除了报纸以外，他又端来了一杯巧克力。
“您手里端的是什么?”维尔福问道。
“一杯巧克力。”
“我没有要呀，是谁替我想着的?”
“是夫人，她说今天审理的是一桩谋杀案，先生一定会说很多话，所以早晨要吃点东西。”跟班说完，把手里端着的镀金的银杯放在长沙发前面的茶几上，跟写字台和别的桌上一样，茶几上摊满了文件。跟班放下杯子便退了出去。
一时间，维尔福显得忧心忡忡，两眼直望着那只杯子，接着他又神经质似地突然一下拿起杯子，一口气把杯里的巧克力全喝了，简直可以说，他倒希望这杯巧克力能把人毒死，真想自己一死了事，从那比死还要痛苦的事情中解脱出来。喝完以后，他从沙发上站起，迈着方步在书房里来回走动，嘴上挂着一丝令人见了心里直发寒的微笑。喝下去的巧克力并没有什么毒性，维尔福先生没有感到任何不适。午餐的时间到了，维尔福先生没有去餐厅，他的贴身跟班又一次走进书房。“夫人要我告诉先生，”他说道，“11点钟已经敲过了，法庭开庭时间是12点钟。”
“嗯!”维尔福说道，“还有别的话吗?”
“夫人已经换好衣服，可以出门了，夫人问要不要陪先生一块儿去。”
“去哪儿?”
“去法院。”
“她去干什么?”
“夫人说她很想去旁听。”
“啊!”维尔福说道，那口气简直太吓人了，“她想旁听!”
仆人不由得倒退了一步，说道：“假如先生打算自己一个人去，我就过去对夫人说一声。”