唐泰斯说话时，维尔福注视着他那温存坦率的脸庞，隐约想起勒内的话。勒内不知道有这么一个被告，却已经为他求情。代理检察官凭他判断罪行和罪人的经验，已经看出唐泰斯的话字字句句都证明这青年是无辜的。确实是这样，唐泰斯这年轻人，简直可以说还是个孩子，简单，淳朴，口齿伶俐，这种口才不由自主，但出乎真情。他对所有的人都充满着爱，因为他自身很幸福，而幸福能使恶人变好。他甚至把爱洒向法官，沁人肺腑。仅管维尔福十分生硬严厉，爱德蒙的眼神，声调和手势依然对审问自己的法官充满了亲热和善意。
“真的”，维尔福心里想道，“这小伙子很可爱，看来，我赶过来成全勒内的第一次求情，倒也不难。我还可以公开亲热地握握她的手，私下得到一个甜甜的吻。”怀着这一甜蜜的希望，维尔福变得和颜悦色起来。他一面想着他的心事一边朝唐泰斯望去，唐泰斯一直注意着法官的脸部活动，这时如同法官心中在微笑一样，康泰斯的脸上也挂起了微笑。
“先生，”维尔福问道，“你知道不知道自己有仇人?”
“我有仇人?”唐泰斯说，“我的运气是自己微不足道，我的地位不会招来仇人。至于我的脾气，或许是急躁了一点，但我在下属面前一直克制自己。我手下有十一二个水手，您可以去问他们，先生。他们准会对您说，他们喜欢我，也尊敬我。当然不能说敬我如同父亲，这我不配，我太年轻了，但是他们把我看作一位兄长。”
“但是，即使没有人恨你，或许有人嫉妒你吧。你19岁就要被任命为船长，在你那一行，这职位是很高的了。不久你要和一位与你相爱的漂亮姑娘结婚，这样的幸运在人间各行各业都不是常有的。这两方面的运气会引起别人嫉妒。”
“是的，您说得对。这是可能的，您看人比我清楚。可是，嫉妒我的人假如就是我的朋友，我跟您这么说吧，我宁可不知道是谁，免得自己横起心来恨他们。”
“你错了，先生。自己周围的人和事一定要看得清楚又清楚。说真的，我看你是一个非常高尚的青年，为了你的好，我就不管法院常规把你传来，想帮你查清是谁写的这封告密信，害得你被带到我面前。信在这儿，你认得笔迹吗?”维尔福从口袋里掏出信递给唐泰斯。唐泰斯先看了一眼，接着读信，额头掠过一片疑云。他说道：
“不，先生，我不认得这笔迹。这是假的，不过写得相当流畅，反正，描的人一定写得一手好字。我非常幸运，”他感激地望着维尔福接着说，“我这案子落在您这样的人手里，是啊，那嫉妒我的人的的确确是个仇人。”说到这儿，年青人眼里迸出一道火光，维尔福看出在温和的表面之下蕴藏着强大的精力。
“好吧，先生，”代理检察官说道，“现在你不要像犯人对法官那样，而应像一个受冤枉的人对关心他的人那样，坦白告诉我，这封匿名控告信里哪些是真的?”他从唐泰斯手里接过匿名信，带着轻蔑的神色把信扔在办公桌上。
“全是真的，也全是假的，先生。我可以把真相告诉您，决无半点虚假，我凭我水手的名誉，凭我对梅塞苔丝的爱，凭我父亲的一生发誓。”
“讲吧，先生。”维尔福高声说道，接着又低声自语，“假如勒内看到我现在这样，我想她一定会高兴的，不会再叫我刀斧手了!”
“是这样，我们离开那不勒斯的时候，勒克莱尔船长突然患脑膜炎病倒不起。我们船上没有医生，他又急着去厄尔巴岛，我们没有在沿岸停靠任何地方。他病情不断恶化，到第三天晚上他自知已经不行了，就叫我去他那儿。他说，‘请你凭你的名誉发誓，我有话要对你说，这可是头等重要的大事。’‘我发誓，船长’。我回答说。‘好!你是大副，我死后船归你指挥。你应该负起指挥的责任，把船驶到厄尔巴岛去。你在费拉约港上岸找元帅，把这封信交他。或许他们也会交给你一封信，再吩咐你办什么事，你务必替我办好，事成之后一切荣誉归于你。’我对船长说：‘船长，我一定照办，可是或许跟你想的不一样，他们不会轻易让我见到元帅的。’船长说：‘这儿有只戒指，拿了它去求见就不会有任何阻拦了。’说到这里，船长交给我一只戒指。船长的交代正是时候，两个钟头后他高烧不醒，第二天就死了。”
“那么，你是怎么办的呢?”