说到这儿他已走到他家住宅门口，他家紧挨着法院。他冰冷而优雅地向船主行了一个礼，便威严地进了屋，留下那不幸的船主化石般地愣愣呆在原地。维尔福家的过厅里已挤满了宪兵和警察，中间是犯人。他虽然已被看管，四面又向他投来火焰般仇恨的目光，但他仍然镇定自若，一动不动地站着。维尔福穿过门厅，侧目向唐泰斯瞥了一眼，接过一名警察向他递上的一卷材料，然后进入他办公室，一面说道：“带犯人。”
维尔福这一瞥虽然很短促，但足以使他对马上要提审的那个人已有了一个看法。他已从宽阔的前额看到了聪慧，从那凝视的眼睛和皱紧了的眉毛看出了勇气，从那半张着，露出上下两排像牙般白牙的厚厚嘴唇看出了坦诚。这第一个印像对唐泰斯很有利，但是维尔福经常听人告诫的，仿佛是精深谋略的一种诀窍说，第一个意念如果是令人满意的，应予提防。维尔福把这一句箴言也用到了印像上，忽略了意念和印像的区别。他抑制了正要笼罩心头，向他神志发起冲击的仁慈，对着镜子摆起在重大日子架着的脸容，阴沉而威风凛凛地在办公桌前坐下。在他进屋后不多久，唐泰斯跟着进了屋。这青年脸色依旧惨白，但他很镇静，脸上还是笑盈盈的。他从容有礼地向法官鞠躬，四顾寻找一个座位，似乎他来到了船主摩莱尔家的客厅。这时他才看到维尔福晦暗的目光，这是法官特有的目光，因为他们不愿意让人看出他们的内心思想，他们的眼珠也就成了两片毛玻璃，从这目光唐泰斯才明白过来，他面前是仪表讳莫如深的法官。
“你叫什么名字?什么职业?”维尔福一边问，一边翻阅进办公室时一名警察递给他的材料。对这些被称作被告犯的可怜人，警察局的侦探会很快捕风捉影罗织许多罪名，一个钟头的时间那些材料已变成厚厚一大沓了。
“我叫爱德蒙·唐泰斯，先生，”青年用镇定洪亮的声音回答道，“我是摩莱尔父子公司的‘埃及王’号上的大副。”
“年龄?”维尔福接着问。
“19岁。”唐泰斯回答。
“你被捕的时候在干什么?”
“我正为我订婚请人吃饭，先生。”唐泰斯说道，他的声音有点激动，订婚宴那喜庆时刻和现在正进行的这一套阴森森的程式，两者的差别太令他痛苦了，对着维尔福那张阴沉的脸孔，更觉得梅塞苔丝的脸庞熠熠生辉。
“你是为你订婚请人吃饭?”代理检察官说，不由自主地打了一个寒噤。
“是的，先生，我快要同一个和我相爱了三年的姑娘结婚了。”
维尔福平常那副无动于衷的脸容虽然没有变化，但他心里对这样的巧合却吃了一惊。置身于幸福之中的唐泰斯突然被擒，他的话音在维尔福内心深处唤醒了一丝同情。他维尔福也快要结婚，他的幸福时刻也被打断，但他是来泯灭一个同他一样的，已经伸手触到幸福的年轻人的喜悦。他在心里想，等我回到圣梅朗侯爵家客厅，从哲学上说说这样一种对比，一定会取得很好的效果。唐泰斯正等维尔福往下发问，维尔福却顺着自己的思索，提前排列相互对衬的词语。演说家正是借助于这些对称词语，说出博得阵阵掌声的惊人之句，有时也能赢得雄辩之誉。这篇小小的演说辞的腹稿拟好，维尔福想到将会产生的效果，不禁微微一笑，这才想起唐泰斯，于是说道：“往下说。”
“您要我往下说什么?”
“向法院说明情况。”
“望法院告诉我应说明什么情况，我一定把我所知道的事全部讲出来。只是，”他也微笑了下，接着说道，“我向法院声明，我知道的事不多。”
“你是否在篡位逆贼手下服役过?”
“我正要编入海军服役的时候，他已经倒台了。”
“有人说你政治主张十分偏激，”维尔福说。其实，材料中根本没有提到政治主张，但他心安理得把这一点也作为控告内容提出来。
“我的政治主张?先生!唉，说来真不好意思，我根本没有什么主张不主张的，我才19岁，刚才我已荣幸告诉您，我啥也不懂，干不了什么大事，我现在这么一点地位，将来也不过如此，假如我自己想要的位子人家真的答应给我，我应该感谢摩莱尔先生。所以，我的全部主张，应该说明，不是政治主张，而是私人的主张，不出三种情感的圈子。我爱我父亲，我尊敬摩莱尔先生，我非常喜欢梅塞苔丝。您看，先生，我能告诉法院的也就是这些。您也看得出，这对法院来说没有多大意思。”