再说周瑜请程普、鲁肃等军将在帐内等候，只等东南风刮起，就调兵出战，又派人通报孙权接应。这边黄盖也准备好火船二十只，船头密密麻麻钉上大钉子，船内装着芦苇干柴，浇好鱼油，铺上硫黄、焰硝等引火的东西，再用青布油单遮盖起来，船头插上青龙牙旗，船尾系着应急使用的轻便小船，也在帐下听候周瑜号令。甘宁和阚泽缠着蔡和、蔡中，每日只在水寨中喝酒，不放一兵一卒靠近岸边，周围全是东吴军马，十分严谨地把守着，只等号令传来。
进兵时刻将到，探子向周瑜报来：“吴侯的船队在离寨八十里的地方停着，只等都督佳音。”周瑜立即差鲁肃下传各部官兵将士：“收拾好东西，号令一出，立即出兵。若有违误，军法处置！”众兵将领命，一个个摩拳擦掌，准备对战。夜幕降临，出外看看，天色依然清明，微风不起。周瑜着急地对鲁肃说：“孔明的话不能当真。这隆冬时节，哪来的东南风？”鲁肃说：“我认为孔明一定不会说假话。”将近三更时分，忽然听到风声，旗幡转动。周瑜连忙走出一看，旗帜竟然向西北方向飘扬。不一会儿，东南风大起！周瑜惊骇道：“孔明这人竟然有夺天造化的本领，鬼神不测的法术！倘若留他在世，必定是东吴的祸根。还是趁早杀了，以免以后忧烦。”于是急忙唤来前护军校尉丁奉、徐盛：“你俩各带一百人。徐盛走水路，丁奉走旱路，都到南屏山七星坛前，不要问长问短，拿住诸葛亮斩了，提他的头来领功。”二人领命而去。丁奉军马先到七星坛，只见举旗的将士迎风站着，丁奉下马提剑上坛，却并不见孔明，慌忙问守坛将士：“孔明在哪？”将士回答：“刚才下坛离去了。”丁奉赶紧下坛搜寻，此时徐盛的船也到了。二人聚在江边，一个小卒上前报告说：“昨晚有只快船停在前面的滩口，不久就看见孔明披头散发上了船，往上游去了。”于是丁奉、徐盛分水陆两路追赶。徐盛令水兵拉起满帆，顺风而行。遥望前方不远处有只小船，徐盛站到船头，大声喊道：“军师不要离去，都督有请！”孔明只站在船尾大笑着说：“回去告诉都督，好好带兵，诸葛亮先回夏口了，改日再见。”徐盛不甘心，再喊：“军师暂停一下，有要紧事告诉你。”孔明只是大笑，并不停船，说：“我已料定都督容不下我，必会加害，预先叫了赵子龙来接我，将军不必再追了。”徐盛见孔明的船没有挂帆，仍然追去。眼看着越来越近，赵云抽弓搭箭，站在船尾大叫道：“我乃常山赵子龙！奉命特来接军师回去，你为什么前来追赶？本该一箭射死你，又显得两家失去了和气——只让你晓得我的本领！”说完，一箭射去，恰好射断徐盛船上的篷索。帆篷落入水中，船也横过去了。赵云叫自己的船上扯起满帆，乘顺风划去，速度极快，徐盛追赶不上。岸上的丁奉叫徐盛靠岸，对他说：“诸葛亮神机妙算，加上赵云有万夫不挡之勇，你知道他在当阳长坂坡救阿斗的事吗？我们还是回报都督算了。”于是二人一同回见周瑜，说了上面的事。周瑜大惊说：“这人如此多谋，真叫我彻夜难安啊！”
孔明回夏口调兵遣将，设下埋伏截堵曹操之事暂且不提，且说周瑜在帐中先叫甘宁：“带蔡中及投降过来的士卒，打起曹操的旗号，沿南岸直取乌林地面，深入曹军之中，举火把为号。只留下蔡和一人在帐下，我自有用处。”又唤来史慈吩咐：“你带上三千兵，奔往黄州地界，切断曹操从合淝来接应的援兵，放火为号，看到红旗，就知是吴侯的接应兵到了。”第三唤吕蒙领三千兵，去乌林接应甘宁，焚烧曹操营寨。第四唤凌统领三千兵，直往彝陵界首，看到乌林起火，便出兵接应。第五唤董袭领三千兵，直往汉阳，从汉川杀进曹操营寨，到时有白旗接应。第六唤潘璋领三千兵，举起白旗，去汉阳接应董袭。
派遣完毕，六队船只分路离开了。周瑜又令黄盖准备好火船，派小卒送信给曹操，说今天晚上投降，自己也拨了四只船，跟在黄盖后面接应他：第一队领兵军官是韩当，第二队领兵军官是周泰，第三队领兵军官是蒋钦，第四队领兵军官是陈武；四队各自带领三百只船，前面各摆列火船二十只。周瑜和程普在大战船上督战，徐盛、丁奉为左右护卫，只留下鲁肃与阚泽及众谋士守寨。程普见周瑜调兵遣将方法得当，甚为敬服。
再说曹操与众将在大寨中，只等黄盖的消息。这天东南风刮起，而且越刮越大，程昱报告曹操说：“今日刮起了东南大风，要早做提防。”曹操笑着说：“阴阳来复，怎么会没有些东南风呢，不要大惊小怪！”这时，军士报来：“从江东来了一只小船，说是有黄盖密信。”曹操急忙将来人唤入。来人呈上书信，信中诉说：“今天有鄱阳湖新粮运到，周瑜差我巡哨，正是方便之时，我好歹杀个江东名将，献上首级来投降。今晚二更时分，插着青龙牙旗的船只，就是粮船。”曹操喜不自禁，带着众将到水寨中大船上，等候黄盖船到。