再说曹操见云长斩了颜良，倍加钦敬，就向朝廷表奏，封云长为“汉寿亭侯”，铸了官印给关公。忽又有人来报：“袁绍大将文丑渡过黄河，已屯守在延津之上。”曹操于是先派人将居民迁移到西河，然后亲自领兵迎战。出发前传下将令：“以后军做前军，以前军做后军；粮草先发，军兵随后。”吕虔问曹操说：“让粮草行在前面，军兵在后面，这是什么战略啊？”曹操说：“粮草在后，容易被剽掠，所以安排在前面。”吕虔不解地问道：“如果遇到敌军，将它们劫去怎么办？”曹操胸有成竹地说：“且等敌军到了再说。”吕虔还是心存疑虑。曹操下令，将粮食、辎重沿河堑运至延津，自己随在后军中。走了一段路程，忽然听到前军喊声嘈杂，急唤人去察看。兵卒随后来报：“河北大将文丑带兵到来，我军都抛弃了粮草，四散奔逃，后军离他们这么远，怎么办？”“那里可以暂时避一避。”曹操拿马鞭指了指南面的小土山说。人马都急急忙忙地奔向土山。大家在土山上气喘吁吁，曹操下令说：“军士们可以解下衣服盔甲，暂作歇息，战马也可以放开。”不久，文丑的大军偷偷攻来。众将士说：“贼兵已经到来了。我们要赶快将马匹收拢回来，退回白马。”荀攸忙制止说：“正好可以用它们来引诱敌人，为什么收拢？”曹操看向荀攸，笑了笑，荀攸知道他的意图，也就不再多言。
文丑大兵得到了粮草兵车，看到被放散的马匹，又纷纷前来争抢。这样一来，军士们不按照队伍行走，阵势杂乱不堪。趁此时，曹操令众将士一同冲下土山，文丑军队伍更是大乱。曹兵将他们包围起来，文丑一个人挺身而战，其他军士则自相践踏。文丑制止不下来，只好拨回马头逃跑。曹操指着土山上的文丑说：“谁能将河北名将文丑擒获？”张辽、徐晃一同出马，大叫道：“文丑别跑！”文丑回过头一看，二将已经追赶上来，于是放下铁枪，抽弓搭箭，一箭射向张辽。一旁的徐晃大叫着：“贼将不要放箭。”张辽慌忙低头闪躲，一箭射中他的头盔，将簪缨射掉了。张辽奋力再次追赶，又被文丑一箭射中战马面颊，马跪倒在地，张辽落下马来。文丑乘机回马杀过来，要取了张辽性命。徐晃急忙抡起大斧，截住文丑厮杀，战不多久，见文丑后面军马一起赶到，料想抵挡不了，拨马回营。文丑沿河追来，忽见十几人挥起旗号奔来，为首的一员大将提刀飞奔至眼前，正是关云长。云长大喝一声：“贼将别逃！”与文丑交马厮杀在一起，战了不到三个回合，文丑感觉到对方勇猛，心中胆怯，想掉转马头逃走。关公的马快，追上前去，对着文丑的脑后一刀下去，文丑被斩于马下。曹操在土山上，看见关公砍了文丑，又挥动大军掩杀下来。河北军多数被杀下水，粮草马匹仍然被曹操夺回。
却说云长正引着数骑左冲右突之时，刘玄德带领的三万后备军也赶到了。前面的哨马探听到消息，报给玄德：“今天又是那个红脸长髯的人杀了文丑。”玄德慌忙驱马上前，隔着黄河看过去，见一簇人马往来如飞，军旗上写着“汉寿亭侯关云长”七个字。玄德高兴得在心里谢天谢地：“原来二弟真在曹操那里。”正要招呼着相见，无奈曹兵大队蜂拥而来，只好收兵回去。袁绍的接应部队也到了官渡，安营扎寨。郭图、审配入帐见袁绍说：“今天又是关某人杀了文丑，刘备竟然假装不知。”袁绍一听，又是大怒，骂道：“大耳贼，胆敢如此！”不一会，玄德来到，袁绍命令左右将其推出去斩了。玄德问：“刘某有何罪？”袁绍说：“你故意叫你弟弟又杀了我一员大将，怎会无罪？”玄德说：“请让我申辩一句再死不迟：那曹操一向忌惮我，如今知道我正在明公这里，恐怕我辅助你，故意派出云长诛杀二位大将。料想明公知道后，必定大怒，这正是要借明公的手来杀我啊。”袁绍细想，说：“玄德说得极对。你们两个几乎使我担上杀害贤良的罪名。”于是将左右的人喝退，请玄德到帐上就坐。玄德拜谢说：“明公的宽大之恩，刘备我无以为报。想派个心腹送密信给云长，让他知晓我的消息。他一定会连夜赶来辅佐明公，到时共同诛杀曹操，报颜良、文丑的大仇，怎么样？”袁绍听到这话，喜不自禁，说：“我若能得到云长，必胜过颜良、文丑十倍。”于是，玄德写下书信，准备差人送去给关羽。这边袁绍刚刚失败，下令退军驻扎武阳，安下营寨数十里，按兵不动。