这日，梁山泊忠义堂上，宋江正为山寨中添了单廷珪、魏定国、焦挺、鲍旭四位好汉而摆酒庆贺。
前去北方买马的段景住、杨林等人回山报告，说买了二百余匹好马，运至青州一带，被一个叫郁保四的人率领一伙人劫走，送至曾头市。那史文恭口出狂言，说与梁山泊水火不容。
宋江大怒，誓要活捉史文恭，为晁天王报仇血恨。吴用派戴宗、时迁先去打探消息。
几日后，戴宗、时迁二人回报，曾头市现有五个寨栅。史文恭执掌总寨，其余东、西、南、北、中五寨分别由曾家父子与副教师苏定七人把守。曾头市前面，另有二千余人驻守村口。那夺马的郁保四，身长一丈，虎背熊腰，人称险道神，把夺去的马匹喂养在法华寺内。
吴用与众头领商议，派五队人马，分攻他五个大寨。卢俊义自告奋勇，愿为前部先锋。宋江大喜，一心盼望卢俊义立功，让他名正言顺做山寨之主。
吴用却担心卢俊义捉了史文恭后，宋江依晁盖遗言，让出寨主之位，便劝道：“卢员外初到这里，未曾实战，不可为前部先锋。不妨与燕青一同，带领五百人马，在路上埋伏，一听炮响，便来接应。”卢俊义点头同意。
随后，吴用给众头领分派任务，安排了五路人马，分别攻打曾头市的五寨。其余头领，各自把守山寨。
曾头市得知梁山好汉来攻之事，急商议迎敌之策。史文恭命多挖陷坑，却被吴用识破其奸计，将计就计，反将埋伏的曾家人马逼下陷坑。
次日，曾涂出阵计战。宋江营中，吕方飞马出阵相迎，直奔曾涂。二人斗了三十余回合，郭盛见吕方难胜曾涂，忙飞马赶至阵前相助。吕方、郭盛齐举方天画戟，却被曾涂举枪一拨，两支乾坤戟上的红缨竟缠在一处，牵扯不开。眼见那曾升就举枪刺向吕方，花荣忙拉弓搭箭，往曾升这边射来，正中其左臂，立刻跌下马来。吕、郭二人双戟齐下，结果了曾涂的性命。
曾太公得报，失声痛哭。曾升气得咬牙切齿，发誓要替哥哥报仇雪恨，随即提刀上马，直奔前寨。史文恭与苏定劝曾升坚守本寨，曾升道：“杀兄之仇，岂能不报？”不听他二人相劝，自行带了数十骑马军，飞奔出寨。
宋江令前军迎敌。秦明正待出阵迎战曾涂，不想那黑旋风李逵手持双斧，冲出阵去，却被曾涂一箭射在腿上，翻身落马。曾升身后的马军冲将过来。宋江这边，秦明、花荣飞奔向前相救。马麟、邓飞、吕方、郭盛一齐接应。曾升见对方人马太多，不敢恋战，急忙带兵回寨。
次日，史文恭与苏定仍主张坚守，曾升却一再催促，要为其兄报仇。史文恭无奈，只得出马上阵。那马正是先前在段景住手中夺下的照夜玉狮子马。
宋江这边摆开阵势，史文恭冲杀过来。宋江这边，秦明要立头攻，拍马来迎战史文恭。二人斗了二十余回合，秦明抵挡不住，转身便走。史文恭赶到，在秦明后腿处戳了一枪，秦明立即跌下马来。
马麟、邓飞、吕方、郭盛四将齐出，拼命赶来相救。虽然救得秦明，却被军兵冲乱了阵脚，败了一阵，退至十里处驻扎。
宋江忙派人用车送秦明回山寨养伤。后与吴用商议，叫关胜、徐宁、单廷珪、魏定国四位头领下山，赶来助战。
曾家军连胜两战，晚上，史文恭又带人来袭，幸亏吴用早有防范，在营地周围设下陷阱。两军混战至半夜，曾索在混乱中被解珍杀死，史文恭忙带人退回本寨。
曾太公又失一子，更加忧愁，无心再战。次日，便命史文恭写降书。史文恭亦有八分畏惧，立刻写了，派人送至宋江营中。宋江一看降书，大怒不已，扯书痛骂，誓为晁盖报仇雪恨，不答应其投降。吴用却想用此良机，安排破敌之策，劝宋江写了回书，提出要交还两次夺去的马匹及夺马之人郁保四等讲和条件。
次日，曾太公派人传话：“如要交出郁保四，也须送一人来作人质。”宋江、吴用便派李逵、时迁等五人前去，以示信守承诺。临行前，吴用把时迁叫至一边，嘱咐了一番。五人走后，关胜等四人奉命赶至军中，听候安排。
史文恭见对方派五人来作人质，心下起疑，对曾太公道：“吴用派这五人前来，必有图谋，还是小心为好！”曾太公一心求和，不听其言，忙摆酒设筵款待，请五人在法华寺寨中歇息，又派五百军兵监守。