朱贵让人把礼品拿进去，自己则从袋中搜出了那封家书。一看之下，目瞪口呆，那上面写着：“现今，捉拿到应谣言题反诗的山东人氏宋江……听候审判。”再看那朱红宣牌，上面雕着“江州两院押牢节级戴宗”几字。朱贵寻思：“常听军师说，江州有个叫戴宗的是他知心密友，莫非正是此人？为何送信去害宋江？”忙拿解药救醒他，要问个明白。
不多时，戴宗苏醒过来。朱贵自报家门，问清此人正是戴宗后，责问他道：“吴军师曾寄与你一封书信，如今为何反要去害宋大哥的性命？”戴宗道：“宋大哥也是我兄弟，因他题了反诗，在江州我无法相救，正打算到京师找寻门路，救他性命，怎么会害他呢？”朱贵道：“你若不信，看此书信便知。”
戴宗一看，吃惊不已，便把江州所发生的事一一述说。朱贵道：“既然如此，请院长亲自去山寨一趟，与众头领商议良策如何救宋大哥。”
朱贵便同戴宗上了山，见了众头领，说了事情的来龙去脉。晁盖听了，大惊失色，即刻就要带人去打江州，救出宋江。
吴用劝道：“江州离此路途遥远，众多军马一齐去，必定会打草惊蛇，反害了宋大哥性命。此事只能智取，不可力敌。我有一计，必能救出宋大哥性命。”晁盖忙问：“是何妙计？”吴用道：“如今，蔡九知府派院长去东京送书，我们利用此书信，将计就计，写一封假回书，让院长带回。回书上写：‘速把犯人宋江解赴东京，详细审问后，再斩首示众。’等他被解押到此，我们便下山夺人。不知众位意下如何？”
晁盖道：“此计虽妙，只是无人会写蔡京笔迹。”吴用道：“这事容易，济州城有个秀才叫萧让，能写各家字体，人称圣手书生。还有一人叫金大坚，刻得一手好图书玉石印记，人称玉臂匠。我想让戴院长前去，只说请他二人来泰山州岳庙里写碑文。半路上，我等文邀武请，说服他二人入伙。山寨中有许多用他二人之处。”晁盖连声道好。当下，摆设筵席，款待戴宗。
次日，吃罢早饭，戴宗带了一二百银子，离开梁山泊，直奔济州城，找到了圣手书生萧让，把吴用所说的重述一遍，拿出五十两白银给他。萧让毫不怀疑，便请来玉臂匠金大坚。
次日，三人一同上路，半路上被王矮虎等四位头领抢上山来。第二日，竟将他二人家中老小都接上了山。晁盖、吴用好意相劝，二人见事已至此，只得入伙。
安顿好两家老小，吴用便请萧让、金大坚商议写蔡京回书，去救宋江。当下二人就完成了。安排了回书，设了酒席为戴宗饯行。
戴宗辞别了众头领，速速赶回江州。
众头领送走了戴宗，回山寨继续吃酒。席间，忽听吴用连连叫苦，对众人道：“众位有所不知，我这封书信只怕会送了戴宗和宋大哥性命！”众头领大吃一惊，忙问缘由。
吴用道：“只怪我一时考虑不周，那封回书上用的图章是玉筋篆文‘翰林蔡京’四字，这个图章定要让戴宗吃官司了！”金大坚道：“蔡太师的书缄及其文章，皆用此图章。这次，我雕刻得天衣无缝，怎么会有破绽？”
吴用道：“各位有所不知，江州那蔡九知府是蔡太师之子，哪有父亲给儿子写书信用讳字图章的道理？戴宗拿此书信回去，必被审问，一旦说出实情，罪名极大！”晁盖道：“赶快派人追他回来，重写一封回书，另盖图章如何？”
吴用道：“来不及了！谁能追得上他？事已至此，如今只有一个法子能够救他二人。”晁盖道：“如何去救？先生有何良策？”吴用在晁盖耳边低语一番，后又道：“头领可暗中传下号令，让众人知晓。事不宜迟，赶紧动身。”
晁盖依计而行，传令下去，叫众好汉连夜下山赶往江州。