大约末时，宋江与两个公人来到揭阳镇，碰见洛阳人病大虫薛永，正在广场边耍枪棒卖膏药。宋江欣赏其武艺，给他五两银子，不料惹恼了一大汉。
那大汉是镇上一霸，因薛永不曾参拜他，便吩咐镇上人不得给赏钱。如今见宋江给钱，揪住宋江便要打。薛永赶过来，把那大汉掀翻在地，待要挣扎起来，又被薛永踢翻。
宋江与薛永一见如故，约好数日后在江州见，薛永辞别而去。
宋江与两个公人继续赶路，眼见天色晚了，无处投宿，心中慌乱，却见远处树丛透出光来，宋江道：“灯光之处，必有人家，我们去借宿一夜，明早再走。”三人便朝那灯光处走来，见到一座大庄园。
庄上的太公命庄客带宋江三人去歇息，并吩咐做些晚饭与他三人吃。三人吃罢，正待歇息，忽听外面有人大叫，庄客连忙开门，进来六七人。为首的拿着朴刀，不是别人，正是在揭阳镇上要打宋江的大汉。
宋江见了，对公人道：“竟如此凑巧，撞在他家投宿。我们赶紧走，万一被这厮发现，我们性命休矣。”宋江不敢走大路，便挖开屋后一堵墙壁。三人只顾往树林深处小路上走，慌不择路，走了不久，却见眼前一条大江，浪花滚滚，原来到了浔阳江边。
此时，只听背后传来叫喊声，火把晃动，一群人追过来了。宋江暗暗叫苦，见前无去路，后有追兵，仰天叹道：“早知今日，不如当初留在梁山泊！”
就在千钧一发之际，芦苇丛中忽然出现一只船。宋江见了，立即叫道：“艄公，快来救我三人，俺给你银子。”那艄公问道：“你们是什么人？怎会在此？”宋江道：“背后有强盗追赶我们，快来渡我们，我多给你一些银两。”那艄公摇船过来，三人赶紧跳上去。那艄公摇着船，向江心驶去。
眼看船离江岸远了，三人才松了一口气。只听那艄公唱起了湖州歌：老爷生长在江边，不怕官司不怕天。昨夜华光来趁我，临行夺下一金砖。
宋江三人听到此歌，心下起疑。只见那艄公放下橹，道：“你们这厮们，平日最会害人，今日落在老爷手里。你三人想吃板刀面还是馄饨？”宋江道：“此话怎讲？”那艄公瞪眼道：“若想吃板刀面，老爷有把刀在此，一刀一个，剁了你三人，扔下水去。若想吃馄饨，自己脱了衣服，跳下江去！”
宋江长叹一声，两个公人道：“押司，我们三人一起死好了！”那艄公拿出一把明晃晃的刀来，喝道：“你三人还不快脱衣裳，跳下江去？若不跳，便剁下江里去。”
宋江三人抱成一团，正待跳水，只听江面有动静。宋江抬头看时，一只快船飞奔而来。船上有三人，在那船头的大汉喝道：“前面是哪位艄公，敢自作主张？船上货物，见者有份！”
那艄公回头一看，连忙应道：“原来是李大哥！说来可笑，我正在沙滩上歇息，三个家伙被人赶来我船上。有两个公人和一个黑矮囚犯，说是刺配江州的。我见有些油水捞，便让他们上船了。”那大汉道：“莫非是我哥哥宋公明？”宋江听那声音，有些耳熟，叫道：“船上好汉是何人？快救救我宋江！”那大汉惊道：“真是我哥哥！”
宋江细看时，那站在船头的大汉，正是混江龙李俊。身后摇船的，正是童威、童猛。
李俊听到宋公明，赶忙跳过船，叫道：“哥哥受惊了！若小弟晚来一步，恐怕误了哥哥性命。”那艄公目瞪口呆，半晌才问道：“李大哥，这人便是山东及时雨宋公明？”李俊道：“正是！”
那艄公立即拜见宋江，道：“你为何不早报上大名，差点就害了仁兄。”宋江问李俊道：“这位好汉高姓大名？”李俊道：“此人是小弟结义兄弟，叫张横，绰号船火儿，专在浔阳江上做这等买卖。”宋江和两个公人笑起来。
上了岸，李俊对张横道：“兄弟，我常向你提起，天下义士，就数山东及时雨宋公明，今日，你可得看仔细了。”张横又拜道：“还望哥哥饶恕兄弟的过犯！”随即又问道：“哥哥为何事刺配来此地？”李俊便把宋江所经历之事一一述说了。
张横听罢，说道：“我有个亲兄弟，一身好武艺，长了一身雪似的白肉，在水里一气能游四五十里，因此人称他叫浪里白跳张顺。如今就在江州贩鱼。哥哥去时，小弟可写封信让哥哥带去。只是我不识字，没法子写。”李俊道：“不妨事，我们这就去村里找个先生写。”便留下童家两兄弟看船，宋江等人往村里来。