小厮们答应着，正准备去叫，贾环一把拉住贾政的袍襟，贴近跪下道：“父亲不要生气。此事除了太太房里的人，其他人一点都不知道。我听见我母亲说……”未说完，转过头来环顾小厮。贾政会意，看一眼众小厮，小厮们也会意，都向后退去。这贾环悄悄地说：“我听我母亲说，宝玉哥哥前天在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸未遂，便打了她一顿。故此，那金钏儿便赌气投了井。”
话未说完，那贾政早已气得面如金纸，大喝道：“快将宝玉拿来！”一面喝令，一面往书房走去，仍喝令：“今日再有人劝我，我就把这冠带家私一并交给他与宝玉去！我免不了做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，找个干净去处罢了，免得上辱先祖、下生逆子之罪。”众门客、仆人见贾政气成这个样子，便知又是因为宝玉了。一个个啖指咬舌，慌忙退出。那贾政气喘吁吁，直挺挺地坐在椅子上，满面泪痕，一连叫了几声：“拿宝玉！拿大棍！拿绳子捆上！把各门都关上！若有人敢传信给里头，立刻打死！”众小厮只好齐声答应下来，有几人找来宝玉。
那宝玉听到贾政吩咐他“不许动”时，早已知凶多吉少，哪里知道贾环又在背后添了许多话。正在大厅上干转，盼望有个人过来，往里屋捎个信，偏偏一个人也没来。正盼望着，只见一个老姆姆过来了。宝玉如看到了珍宝，忙赶上去拉她，道：“快进去报信：老爷要打我了！快去！快去！要紧！要紧！”宝玉一来着急了，说话不清晰；二来那老婆子偏又聋，竟没听清是什么话，把“要紧”二字听成了“跳井”，便笑道：“跳井就让她跳去，二爷怕什么呢？”宝玉见是个聋子，便着急地说道：“你快去叫我的小厮来！”那婆子仍自说道：“有什么大不了的事？老早就完事了。太太赏了衣服，又赏了许多银子，怎么不完事呢！”
宝玉急得直跺脚，正不知如何是好，见贾政的小厮走来，逼着他见老爷去了。贾政一见宝玉，眼睛都气紫了，也不逼问他是否真有在外流荡优伶，互赠私物，在家荒废学业，淫辱丫头等事，只一声令下：“堵起嘴来，往死里打！”小厮们不敢违抗，只好将宝玉按在凳子上，举起大板，打了十多下。贾政嫌他们打轻了，一脚踢开执板的，自己夺过来，咬牙狠命打了三四十下。众门客见他打得太狠了，忙上来夺板解劝。贾政哪里肯听？说道：“你们问问他干的什么勾当，可不可饶恕！平日里都是你们这些人把他惯坏了，所以到了这步田地，还要解劝？明日惯到他弑君杀父，你们还怎样劝！”
众人听这话，知道他气得不轻了，忙又退下，觅人进去捎信。王夫人听说，不敢先回贾母，只得慌忙穿衣出来，也不管有人没人，忙忙赶到书房中来，慌得众门客、小厮等人避之不及。贾政一见王夫人赶来救护，更是火上浇油一般，那板子越发打得又狠又快。按宝玉的两个小厮见到王夫人，也忙松手走开，只宝玉早已动弹不得。
贾政还要打，王夫人一把抱住板子。贾政道：“罢了！罢了！今天必定是要气死我了！”王夫人哭道：“宝玉虽然该打，老爷也要自重。况且炎天暑日的，老太太身体也不大好，打死了宝玉事小，万一老太太一时不在了，岂不事大！”贾政冷笑道：“休提这话，我养出这不肖的孽障，已是不孝！教训他一顿，又有众人护持，不如趁今日勒死了，以绝后患！”说着，便要拿绳索勒死。
王夫人连忙拦住哭道：“老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻情份，我如今已是将近五十岁的人了，只有这一个孽障。老爷若必要苦苦地以他为法，我也不敢再劝。今天索性要他死，岂不是有意要绝了我？既然要勒死他，那就拿绳子来先勒死我，再勒死他。我们娘俩儿不敢含怨，到底在阴间里有个依靠。”说完，抱住宝玉大哭起来。
贾政听了这话，不觉长叹一声，往椅子上坐了，泪如雨下。王夫人抱着宝玉，见他面白气弱，底下穿的一条绿纱小衣全是血渍，禁不住解下汗巾看去，见从臂到胫，或青或紫，或整或破，竟没有一处是好的，不由得失声大哭起“苦命的儿”来，因哭出“苦命儿”，忽又想起了贾珠，便叫着贾珠的名哭道：“若你还活着，就是死一百个我也不管了。”此时，里面的人听闻王夫人出来，那李宫裁、王熙凤、迎春姊妹都也出来了。王夫人哭叫着贾珠的名字，别人还好，李宫裁一听也禁不住放声大哭起来。贾政听了，那泪珠更似滚瓜一般落了下来。
正闹得不可开交，忽听丫鬟叫来：“老太太来了！”一语未了，只听窗外有颤巍巍的声音道：“先打死了我，再打死他，岂不干净！”贾政见他母亲来了，又痛又急，连忙出来迎接，只见贾母由丫头扶着气喘吁吁地走来。