赵城有个老太太，已经七十岁了，只有一个儿子。一天，儿子进山被老虎吃了。老太太痛苦得要死，哭闹着告到了县衙。县令笑着说：“怎么能用治人的法律去惩罚老虎呢？”老太太哭得更厉害了。县令让她停下，她也不怕继续哭闹。县令可怜她是个老人，不想再呵斥她，就敷衍她说要去抓老虎。老太太跪在地上不起，等着县官下正式的命令。县官没有办法，就问自己的衙役，谁能够去抓。一个叫李能的，那天有点喝醉了，自言自语：“我能抓老虎。”于是县官下了正式的命令，老太太这才离开公堂。等到李能酒醒了，就后悔了，但想到县令可能是为了敷衍老太太，并不会真让自己去抓老虎，就不担心了。没去抓老虎，李能就回县衙交差去了。县令生气地说：“你当初不是说了能抓住老虎吗，现在怎么能后悔呢。”李能十分无奈，只能找来猎人去帮他抓老虎。他们白天黑夜都守在山里，希望能抓到了一只老虎来交差。可是一个多月过去了什么都没抓住，李能被打了好多次，无处诉苦。于是李能去了庙里，祈祷上天能让自己早日抓到老虎。没过一会儿，一个老虎从外面进来了。李能非常慌乱，害怕被老虎吃了。老虎进来后，却没有理他，而只是蹲在一旁。李能心说：“如果你是那只杀人的老虎，你就束手就擒吧。”然后就用绳索要捆老虎，老虎竟然毫不反抗。李能把老虎带到了县衙后，县令问老虎：“是你吃了老太太的儿子吗？”老虎点点头。县令又说：“杀人者死罪，是一贯的规矩。何况老太太只有一个儿子还被你杀了，她那么老了要靠什么生活呢。如果你愿意当她的儿子，我就放了你。”老虎又点点头。县令就下令把它放了。
老太太刚刚还埋怨县令不杀死老虎给自己儿子偿命，过了会儿，就听见好像有人敲门，开门一看是一头死鹿。老太太靠着把鹿卖了得来的钱过日子。这样的事情经常发生，有时候老虎还会叼来钱财。老太太从此生活得好起来，甚至比和儿子一起过时还要好。老太太从心里感谢这只老虎。老虎有时来了，就卧在院子里，半天都不离开。老太太和老虎相处得十分和睦，很多年后，老太太去世了，老虎来到屋子大叫了一通。老太太存的钱用来办丧事还绰绰有余，亲戚们为她办了后事。坟刚砌好，老虎就来了，旁人都逃跑了。只剩下老虎在坟前哀鸣，过了好久才离开。后来的人建了一个小庙来纪念这只有信义的老虎。