我身着礼服，把头发梳得高高的，整八点走进了公爵夫人的前厅。老仆阴郁地瞅着我，不乐意地从长凳上立起身。客厅里传来欢声笑语。我推开门，惊讶地后退了一步。房间中央椅子上站着公爵小姐，手里拿着顶男式礼帽；椅子四周围了五位男子。他们都尽力把手放到帽子里，可小姐高高地举着帽子，使劲摇着它。看到我，她叫道：
“等等，暂停！新客人来了，该给他一张签，”她轻巧地从椅子上跳下，抓住我礼服的袖口，“来吧，”她道，“您干嘛站着？Messieurs法语：先生们。——原注，让我介绍一下：这位是麦歇沃利代马尔，邻家少爷。而这位呢，”她转向我依次指着客人道，“马列夫斯基伯爵，卢申医生，诗人迈达诺夫，这位是退伍大尉尼尔马茨基，这位是骠骑兵别洛夫佐罗夫，他您已见过了。希望你们彼此欣赏。”
我很窘，甚至忘了跟别人行礼，我认出那个皮肤最黑的先生便是卢申医生，他那晚在花园里无情地奚落过我；其他人我不认识。
“伯爵！”济娜伊达接着说，“请给麦歇沃利代马尔写张签。”
“这不公道，”伯爵带着波兰口音反驳道，这是个穿着考究的黑发英俊男子，一双含情的褐色眼睛，窄小的白鼻子，小嘴上精致的小胡子。“他还没和我们玩过摸彩游戏呢。”
“不公道。”别洛夫佐罗夫和那据称是退伍的大尉也重复道，大尉四十岁左右，满脸麻子，一头鬈发像个黑人，背有点驼，罗圈腿，敞着穿件不带肩章的军装。
“跟你们说，还是给他写张签吧，”公爵小姐重复道，“干嘛要反对呢？麦歇沃利代马尔是头一回和我们玩，今天他可以不守规则。别唠叨了，写吧，我想这样。”
伯爵耸耸肩，顺从地低下头，用白皙的戴满嵌宝石戒指的手拿出笔，撕下一小片纸，写了起来。
“至少请允许我向沃利代马尔先生解释一下，我们在干什么，”卢申嘲讽地说，“否则他完全不知所措了。看见了吧，小伙子，我们在玩摸彩游戏；公爵小姐是发奖人，谁拿到好运签，就有权吻她的玉手。清楚了吧？”
我瞥了他一眼，依然迷迷糊糊地站在原地，公爵小姐又跳上椅子，开始晃动帽子。所有的人都挤向她——我也紧随其后。
“迈达诺夫，”公爵小姐对一个高个年轻人说——那人面容消瘦，有一双暗淡的小眼睛及一头特别长的黑发，“您作为诗人，该大度点，把您的签让给麦歇沃利代马尔，这样他就有两次机遇了。”
可迈达诺夫摇摇头，连头发也在起伏。我在最后把手放进帽子，拿出并打开签……上帝啊！当我看到纸上写着“接吻”，我如在云里雾里。
“接吻！”我不由大声叫道。
“好！他中彩了，”公爵小姐接过话头，“我真高兴！”她从椅子上下来，那么明澈、柔柔地望着我，我的心狂跳不止。“那您快活吗？”她问。
“我？……”我嗫嚅着。
“请把您的签卖给我，”别洛夫佐罗夫突然在我耳边贸然道，“我付您一百卢布。”
我怒冲冲地扫了骠骑兵一眼，使得济娜伊达击掌称快，而卢申叫道：“好样的！”
“不过，”他接着说，“我是司仪，有责任监督所有规则的执行情况。麦歇沃利代马尔，请单腿跪下。我们的规矩就是这样。”
济娜伊达站在我面前，仿佛为了更好地看清我，头微斜着，庄重地向我伸出手。我的眼前一片模糊；我想单腿跪立，却把两条都跪下了——我难为情地把嘴唇轻轻碰碰她的手指，甚至让她的指甲把我的鼻尖轻轻擦了一下。
“好啊！”卢申嚷着，扶我站起来。
摸彩游戏继续进行。济娜伊达让我坐在她旁边。她想出了多少“中彩”的方式啊！其中一次她扮“雕像”——选丑男人尼尔马茨基当基座，叫他伏着，甚至把头要扎到胸前。笑声一直不断。我这个在孤独严厉的管教中长大的孩子，又生活在一个有身份的贵族家庭里，这种喧哗和吵闹，这种不拘礼节甚至纵情欢乐，这种从未经历过的和陌生人的交往，都让我兴奋得头晕目眩。我如饮甘醴般地醉了。我哈哈大笑，吵得比别人声音还大，甚至连坐在隔壁房间的老公爵夫人也出来瞧我，她原本在跟一个从伊韦尔斯基门请来的小官员谈事的。可我感到那么有福气，以至于对别人的嘲笑和不满的目光，像俗话所言“满不在乎”了。济娜伊达继续对我表现出偏爱，不让我离开她。有一次“中彩”，我和她坐在一起，蒙着一块绸布，我应当对她说出自己的秘密。我还记得，我们两个的头忽然在一种窒闷、朦胧、馨香的幽暗中，她的双眼亲近、柔媚地闪亮，双唇启开，兰气微吐，露出一口皓齿，她的发梢使我发痒，燃烧着我。我沉默不语。她隐秘狡猾地微笑着，末了低声问：“嗯，是什么呢？”我满脸通红，笑着转过头，几乎喘不上气来。我们厌倦了摸彩——又开始玩小绳游戏。天哪！当我看得出神时，她猛击了一下我的手指，我感到多么狂喜！后来我又故意尽量装出发呆的样子，她都只是戏弄我，再也不碰一下我伸出的手了！