我一直在努力，想养成严格的商业习惯，这种习惯是每一个人都必不可少的。如果你是和天朝帝国（指中国.）做生意，那么只要沿着海滨，在某个塞勒姆港口，设个小小的会计室就够了。你可以出口本国生产的各种土产，什么冰啦，松木啦，还有一些花岗石啦，统统用本地货轮运出。这些都是很好的生意。凡事你要亲自过问。你要兼任领港员和船长，业主和保险商；你要买进，卖出，还要记账；收到的每一封信都要过目，发出去的每一封信都要自己起草或审阅；日夜监督进口货物的卸货工作，几乎与此同时，你还要到沿海各地去跑一跑——船货最多的时候往往在杰西口岸卸货，——你得自己做发报机，不知疲倦地跟地平线联络，同时还要和驶向海岸的所有船只通话；向需求不断的海外市场稳稳地发送商品；要熟知市场行情，了解各地的战争与和平状况，预测贸易与文明的趋势；要利用一切探险得来的成果，走新的航道，运用一切航海技术上的进步——还要研究航海图，确定各个暗礁，新的灯塔和浮标的位置，对数表要再三校对，因为计算稍有疏漏，那么本应到达友好码头的船就会触礁，——就像拉.贝鲁斯（拉.贝鲁斯（Compte de La Perouse， 1741－1788）：法国探险家，他的船在南太平洋遇难，和手下一起失踪。）的神秘命运——要步步紧跟宇宙科学，研究上至汉诺（汉诺（Hanno， 约公元前500年）：迦太基航海家，制图家，一生富有传奇色彩。）和腓尼基人，下至现在，所有伟大的发现者，航海家，大冒险家和商人的一生；总之，你得时时记下舱里的货物，这样你才能知道自己处在什么境地。什么利润啦，亏损啦，利息啦，净重计算法啦，这些问题使人殚思竭虑，要想精确地测定所有这一切，非得有各方面的知识不可。
我想瓦尔登湖是个做生意的好地方，这倒不仅仅是因为有铁路和冰块生意，它还提供了诸多有利条件，也许泄露这些条件并不明智。这是一个很好的港口，地基很牢。没有涅瓦河那样的沼泽地需要填补，虽然你得到处加固打桩。据说涅瓦河要是涨了潮，再加上西风和冰块，会将圣彼得堡从大地表面冲跑。
由于做这种生意时没有通常所需的资金，因此，我从哪儿得到了每个这样的企业都必不可少的资金，恐怕很难推测。说到衣服，我们一下子就接触到了问题的实质，人们购衣时，恐怕更多的是爱好新奇，一心想着别人如何看待你，很少考虑它们的真正用途。让那些有工作的人不要忘了，穿衣服的目的，第一是要维持生命的热量，第二，是要在当前的社会状态中，消除衣不蔽体的现状，他还可以判断一下，有多少必需的重要工作可以得到完成，而又不会给他的衣橱增添衣服。国王和王后有御用裁缝为其制衣，但是他们的衣服只穿一次，因而体会不到穿合身衣服的乐趣。他们充其量不过是个挂干净衣服的木架而已，而我们穿的衣服则一天天和我们融为一体，印上了穿衣人的性格，直到我们舍不得将其丢弃，就像舍不得抛弃自己的身体一样，我们恋恋不舍，心情沉重，总是想方设法作些医疗补救。在我的眼里，衣服有补丁，并非低人一等，然而我也深信，一般人渴求的是穿着要时髦，至少要干净，没有补丁，至于良心是否完美，他们全然不放在心上。然而，即使衣服破了不补，所暴露出的最大坏处恐怕还是缺乏远见，没有意识到事情的后果。有时我就用这样的方法来测试我的朋友，——谁肯穿在膝盖上缝了补丁，或只是多了两条缝的裤子？大多数人认为，如果他们穿了这样的衣服，他们的人生前程就会给毁了。他们宁可跛着一条腿进城，也不愿穿破裤子进城。如果哪位绅士的腿意外受了伤，通常还有办法补救；但是如果同样的意外使他的裤腿破了，却无法可救，因为他看重的不是真正令人敬重的东西，而是那些受到人们尊重的事情。我们认识的人不多，认识的衣服和裤子倒不少。你设法给稻草人穿衣打扮，然后自己站在一边，无所事事，谁不马上向稻草人致敬？前几天，我经过一块玉米地，走近那根穿衣戴帽的木桩，立刻认出了农场的主人。同我上次见到他相比，他只不过是多受了一些风霜的侵蚀。我听说有一条狗，见到凡是穿衣服的陌生人到其主人的房屋前，就会大声狂吠，但却很容易被一个不穿衣服的小偷制服，一声不吭。如果被剥夺了衣服，人们还能维持什么样的相对身分，这真是一个有趣的问题。如果被剥夺了衣服，你能否确切地告诉我，文明人中有哪一群属于最尊贵的阶层？菲菲夫人（菲菲夫人（Mrs. Ida Pfeiffer，1797－1858），奥地利旅行家，作家。）从东到西，周游世界，当她接近了俄罗斯的亚洲部分时，她说：她前去拜见当地的长官时，觉得自己不能再穿旅行服了，因为她“现在是在一个文明的国度，人们是靠衣服来判断人的”。就是在号称民主的新英格兰小镇，只要谁偶然有了钱，穿得时髦，配备阔气，那他就会赢得众人的敬慕。不过敬慕的人虽然很多，但都是些异教徒，真需要送一名传教士给他们。此外，衣服是需要缝纫的，而缝纫则是一种你可称之为没完没了的工作；至少说，女人的衣服从来就没有做完的时候。