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第二部

“好啦,别激动啦,”药店老板说,“以后再谢你的恩人吧。”

接着,他出来把手术结果告诉院子里的人,这五六个等着要看奇迹的人,还以为伊波利特马上就会健步走出来呢。过后,夏尔把病人的脚套进那个器具,才回家去。爱玛正忐忑不安地倚着门望他,她扑上去搂住他的脖子。夫妻俩坐下来用餐,夏尔吃得很多,在上甜点时,甚至还想喝杯咖啡。这种奢侈,只有礼拜天家中有客人,他才破例享受的。

这天晚上过得很愉快,两人谈兴很浓,大谈共同幻想;谈到未来的幸福,以及家中应有的条件改善。夏尔看到自己声名远扬,生活愈过愈舒坦,妻子一如既往地爱自己;爱玛则沉浸在一种更健康、更美好的新感情之中,颇有清新之感,终于对这个倾心爱她的可怜男人产生了某种柔情,于是心头乐滋滋的。鲁道夫的影子有一刹那掠过她的脑海,但她的目光又投向夏尔,她甚至惊异地发现,他的一口牙齿并不难看。

他们已经上床,奥梅先生不顾厨娘阻拦,突然进到他们卧室,手里拿着一张墨迹未干的稿纸。那是他准备投给《鲁昂灯塔报》的捧场文章,送来给他们过目。

“还是您自己念吧,”包法利说。

奥梅念道:

成见好似一张罗网,依然笼罩着欧洲的部分土地,然而光明却已开始照进我们的乡村。就拿我们小小的永镇院来说吧,星期二在这里进行了一次外科手术,这次手术同时也是一次高尚的博爱行动。我们最杰出的一位医生包法利先生……

“啊!过奖啦!过奖啦!”夏尔说道,激动得连气都喘不过来。

“不,一点也不!怎么会呢!……‘做了一例畸形足矫正手术……’我没用专业术语,因为您知道,登在报纸上,不见得人人都懂;得让大家都……”

“说得也是,”包法利说,“往下念吧。”

“我接着念,”药剂师说:

我们最杰出的一位医生包法利先生,做了一例畸形足矫正手术;患者名叫伊波利特.托坦,在金狮客栈当了二十五年马夫。这家客栈是由孀居的勒弗朗索瓦太太开的,位于阅兵广场。由于这次尝试乃是新生事物,加之出于对患者的关切之情,众多居民纷纷拥来观看,以致门口挤得实在是水泄不通。手术过程真可谓奇迹,皮肤上只出了几滴血,仿佛是表明,有毛病的筋腱在技艺的进攻之下,终于败下阵来。令人称奇的是(我们这样说,是亲眼所见),患者并没叫痛。到目前为止,他的情况良好,相信不久即可康复。下次小镇盛会之时,我们好样的伊波利特说不定会置身于欢乐的人群中间,大跳酒神舞,他兴致勃勃,蹦蹦跳跳,从而向所有人表明,他已完全治愈。向乐于助人的专家致敬!向夜以继日,孜孜不倦地致力于改善人类处境、减轻同胞痛苦的人们致敬!致敬!致敬致敬再致敬!我们何不借此机会欢呼:盲人将见到光明,失聪者将听到声音,跛行人将走路自如!昔日上帝选民得到的神启许诺参看《圣经.旧约.以赛亚书》第三十五章,其中有以下语句:“那时瞎子的眼必睁开,聋子的耳必开通;那时瘸子必跳跃像鹿,哑巴的舌头必能歌唱……”,如今科学为普天大众办到了。关于这次非同寻常的治疗的后续情况,我们将向读者作连续报道。

文章归文章,五天以后,勒弗朗索瓦太太惊慌失措地过来嚷道:

“救命呀!他要死啦!……我都吓昏头啦!”

夏尔拔腿就往金狮客栈赶去。药剂师看见他没戴帽子穿过广场,也撇下药店跑出来。他赶到时已气喘吁吁,满脸通红,焦急不安,向个个上楼的人打听:

“我们所关注的畸形足病人,他到底怎么啦?”

畸形足病人正在猛烈抽搐,全身扭曲,套在小腿上的器具直撞墙,像要把墙撞穿似的。

他们小心翼翼,避免挪动腿的位置,取下那个盒子,眼前的情形十分可怕。脚已肿得不成样子,整个皮肤就像要胀破了似的,上面还有那宝贝器具造成的许多淤斑。伊波利特早就叫痛了,只是没人在意。应当承认,他叫痛并非全无道理,于是他们让他放松几个小时。可是,刚刚开始消了点肿,两个有学问的人就认为,应当把脚重新套进器具里,而且夹得更紧,以求加快疗程。三天以后,伊波利特再也受不了了,他们再次拿掉器具;他们一看那结果,不禁傻了眼。青灰色的肿胀正在向小腿蔓延,东一处西一处起了水疱,往外直冒黑水。病情正在恶化。伊波利特开始烦恼了,勒弗朗索瓦太太把他搬到小厅里,紧挨着厨房,让他好歹能散散心。

但是,天天在小厅吃饭的税务员,见到这样一个家伙在旁边,便大吐苦水。于是,不得已只好把伊波利特挪到台球室。

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