“不过，我们来说说你吧。”她说。“想也不要想去反抗恺撒。那纯粹是疯了。让自己冷静下来。不要担心。事情没有这么糟。我了解这个地方发生过的事，而且我不觉得皇帝打算对你有什么不利的举动。如果尼禄是为了他自己而抓你，他不会把你送到皇宫来。波佩娅掌管着皇宫。自从波佩娅给他生了个女儿，他对波佩娅的言听计从便更胜以往……不，他对你没有任何不好的想法，我对这点很肯定。他是命令你赴宴了，但是他从来没有见过你，也没有召见过你，哪怕是问起过你，所以，他对你没有兴趣。也许他把你从奥路斯和彭波尼娅那里带走只是为了泄愤。这种事情以前发生过。佩特罗尼乌斯写信给我，让我关照你，彭波尼娅也是，那么他们一定都是为了你在奔忙。也许彭波尼娅请佩特罗尼乌斯给你讲情了。如果是这样，如果佩特罗尼乌斯是真的站在你这一边的，你就没什么可害怕的了。谁知道呢，也许他会说动尼禄，把你送回普劳提乌斯的府里也不一定。我不知道尼禄有没有这么宠信他，不过他很少出尔反尔。”
“他们把我带来之前，佩特罗尼乌斯拜访过我们，阿克提。”吕基娅说。“母亲确定尼禄是在他的提议下才来找我的。”
“那就不妙了。”阿克提说。
她把这事寻思了一会儿，然后摇了摇头。
“佩特罗尼乌斯有可能是无心的，就这样。他可能在他们吃晚饭的时候，不经意间对尼禄提起过，说他在普劳提乌斯府上碰巧看到了一个吕基亚族的人质。尼禄对一切属于他恺撒身份的东西都有一种占有欲。毕竟，作为一名元首，他只是被当作罗马最大的行政官，行使元老院颁布的统治人民的法律。人质是国家的所有物，他是人质的监护人。他可以据此下令将你送至这里。另外，他不喜欢奥路斯和彭波尼娅，会意图伤害他们。不，我觉得如果佩特罗尼乌斯想从奥路斯那里把你弄走，他会用别的法子。”
“你愿意相信他吗，阿克提？”
吕基娅神情娴静，如孩童一般有信心，这让那位年长些的女子更加难过了。她被感动得怜惜起吕基娅来。
“比起其他围绕在尼禄身边的那帮子人，我不知道他是不是要好点。”她小心翼翼地说，“但是他肯定与众不同……也许还有别的人会为你说话，站在你这一边。你在普劳提乌斯有没有见过和恺撒关系亲近的人？”
“我见过维斯帕西亚努斯和提图斯。”
“恺撒不喜欢他们。”
“还有塞涅卡。”吕基娅说。
“如果塞涅卡说往东，尼禄绝对会往西。”
那姑娘鲜嫩的年轻脸蛋儿从来守不住一个秘密。“我还见过维尼奇乌斯。”她说道，脸颊红艳艳的。
“我不认识他。”阿克提说。
“他是佩特罗尼乌斯的亲戚，刚从亚美尼亚回国。”
“你觉得尼禄喜欢他吗？”
“每个人都喜欢维尼奇乌斯。”吕基娅说，她的眼睛睁得更大，眼神也更温暖了。
“那他会为你说情吗？”
“会的。”吕基娅非常肯定。
阿克提表情宠溺地笑了。“那么你可能会在宴会上看到他。是的，你要去。首先因为你不得不去，像你这样的孩子不应该有别的想法，再有是因为，如果你真的想回到奥路斯和彭波尼娅身边，你就必须找机会求佩特罗尼乌斯和维尼奇乌斯来安排，赋予你回去的权利。如果此时他们就在这里，他们要和你说的也正是我说过的——对尼禄说‘不’是疯狂的，会大难临头的。如果你不在那儿，他也许不会注意到你，但万一他注意到了，并且觉得你竟敢抗旨不遵，那你就一点活路也没有了。”
“来，吕基娅。”她最后说道，“现在该做好准备了。听听这宫里闹哄哄的声音吧！夕阳西下，宾客们很快就会光临了。”
“你是对的，阿克提。”吕基娅说。“我会照你说的做。”