本章叙述邦布尔夫妇与蒙克斯先生
深夜会谈的经过
这是一个阴暗沉闷、乌云密布的夏夜。堆积了一整天的乌云此时散了开来，化成一团团浓厚的雾在缓慢移动着，并形成大滴的雨点，似乎预示着一场猛烈的暴风雨即将来临。这时候，邦布尔夫妇走出镇上的大街，朝着城外大约一英里半的一个又小又破旧的居民住宅群走去。这个住宅群建在附近的一块低洼的脏兮兮的沼泽地上，紧挨着河边。
他俩都穿着破旧的外套，这样做有双重目的，既可以防止被淋湿，又免得惹人注意。丈夫提着一盏没有点亮的风灯，艰难地走在前面，好让他的老婆踩着他留在泥泞道路上的深深的脚印往前走。他们默默地向前走，邦布尔先生不时地放慢脚步，回头看看，似乎要确定一下他的贤内助是否跟在后面。见她紧跟在后面，邦布尔先生便加快步伐继续朝他们的目的地走去。
这个地方臭名远扬，因为它早就是一个远近闻名的下三滥的流氓居住地；这些人打着各种各样自食其力的幌子，而实际上却靠抢劫和做些违法的事情维持生活。这里聚集的只不过是些茅舍，有些是用散落的砖块胡乱堆砌起来的，另一些是用虫蛀过的旧船板搭建而成的。他们没有经过任何的顺序和布置上的调整就被杂乱地堆放在一起，而且大部分被建在离河岸只有几英尺的地方。几只搁浅在淤泥里的漏船牢牢地拴在四周的矮墙上，到处散落着船桨和一卷卷的绳子，乍一看，似乎这些简陋小屋里的住户从事着某种水上职业。不过，只要瞥一眼这些散落在那里，没人用过的东西，过路人不难猜测出，这些东西摆放在那里只不过是为了做做样子，而并不是真的用得上。
在这一群茅舍的中心，沿着河边，立着一幢上面几层向外延伸的大建筑物。这房子以前是一家什么工厂，当年也许曾为附近居民提供过就业的机会，但现在早已成为废墟。老鼠、蛀虫，加上潮气的作用，已经使房屋的木桩弯曲、腐烂。建筑物相当大的一部分已经沉入水里去了，剩下的部分也在摇摇欲坠，伏在黑糊糊的小河上，似乎是在等待一个适当的机会，追随着它的昔日同伴而去，陷入相同的命运中。
在这个已成为废墟的大楼面前，这对可敬的夫妻俩停了下来，这时从远出传来的第一声雷鸣在空中回荡，然后下起了倾盆大雨。
“应该就在这里某个地方。”邦布尔看了一下手里拿着的纸片说。
“嗨，这里！”一个声音从头上传来。
顺着这个喊声，邦布尔先生抬起头来，看到有个男人正从二楼一扇门里探出身子张望。
“就站在那里别动，等一会儿，”那个人大喊道，“我马上下来接你们。”说话间那个脑袋消失了，门也关上了。
“是这个人吗？”邦布尔先生的夫人问道。
邦布尔先生肯定地点了点头。
“到时候，就按照我跟你说的那样做，”夫人说道，“切记尽量少说话，要不然你一下子就把我们给暴露出去了。”
一直在非常沮丧地望着大楼的邦布尔先生，显然正打算就这件事继续做下去是否合理提出些疑问，却被蒙克斯的出现打断了，蒙克斯打开他们旁边的一个小门，召唤他们进去。
“进来！”他用脚跺了一下地面，不耐烦地嚷着说，“别让我老站在这里！”
起先，邦布尔太太犹豫了一下，没有等他再一次邀请就大胆地走了进去。不好意思或者是不敢落在后面的邦布尔先生跟着进去了，明显表现出一副很不安的样子，而且平常本性中不可一世的威严也不知道哪里去了。
“真是见鬼了，你干吗一直站在雨里不肯进来？”蒙克斯在他们后面闩上门，然后转过身来对邦布尔先生说。
“我们我们只是在凉快凉快。”邦布尔结结巴巴地说，一边不安地环顾四周。
“凉快凉快！”蒙克斯反驳道，“没有什么曾经下过的雨，或将要降下的雨可以浇灭一个人心头的欲火，就像不能浇灭地狱之火一样。不会这么容易就凉快下来了，你休想！”
在说这一番颇有道理的话时，蒙克斯突然转向邦布尔夫人，目光直盯着她看，这位不会轻易被吓唬住的女士不得不收回目光，转向地面。
“就是这位女士了，对吗？”蒙克斯问道。
“嗯哼！就是这位女士。”邦布尔牢记着太太的警告。
“我想，你认为女人从来都不会保守秘密的，是吗？”邦布尔夫人插嘴说，并且一边说话，一边用和蒙克斯的目光一样锐利的目光回看蒙克斯一眼。
“我知道她们只能保守住一个秘密，直到被人发现为止。”蒙克斯轻蔑地说。
“那个秘密是什么？”夫人用同样的语调问道。