“现在听我说，”陌生人关上门窗，说，“今天我到这个地方来，正是为了找你。有的时候，魔鬼会给他们的朋友提供机会，还真是碰巧，正当我在想着找到你的时候，你恰好走进这个房间里来。我想向你打听点消息。我不会让你白说的，尽管报酬很少。这点小意思你先收下。”
说着，他把两英镑的金币推到桌子对面的同伴面前。他非常小心，好像是不想让外面的人听到钱币发出的叮当声。邦布尔先生小心谨慎地检查了一番，确认它们是真的才满意地把它们放进背心的口袋里。
“回忆一下十二年前的那个冬天。”
“那可是很长时间了，”邦布尔先生说，“太好了，我想起来了。”
“地点，济贫院。”
“好的。”
“时间是在夜晚。”
“是的。”
“地点，不知道是在哪里的一个破烂的房间，一些经常连自己的性命和健康都受不到保证的不要脸的贱货，生下一些哭哭啼啼的孩子交给教区去抚养，自己却把她们的丑事带到坟墓里！”
“我想，是产房吧？”邦布尔先生说道，他没有完全理解陌生人激昂的叙述。
“对，”陌生人说，“有个男孩就是在那儿出生的。”
“好多男孩。”邦布尔失望地摇了摇头。
“这帮该死的小鬼！”陌生人喊了起来，“我说的是其中的一个，一个看起来可怜巴巴，脸色苍白的男孩，他曾在这儿的一个棺材店老板手下当过一阵学徒——我倒真希望他给自己做一副棺材，再用螺丝钉把他自己钉在里面。后来，这孩子好像是跑到伦敦去了。”
“哎呀，你说的是奥利弗！小特威斯特！”邦布尔先生说道，“我当然记得他。没有哪一个小坏蛋比他还难制服的——”
“我不想打听他的情况，他的事我听得多了，”邦布尔先生正准备开始就可怜的奥利弗的种种罪恶作长篇大论的时候，他打断了他的谈话，“我想打听的是一个女人，那个照看过他妈妈的那个丑女人。她现在何处？”
“她在哪儿？”邦布尔先生说，加水的杜松子酒使他开起玩笑来，“那可难说了。不管她去哪里，都没有人要接生；因此我想她无论如何都要失业了。”
“你是什么意思？”陌生人严肃地问道。
“我的意思是她去年冬天就死了。”邦布尔先生回答。
听到这个消息，陌生人眼睛一动不动地看着他，然后好长时间都没有把视线移开，可是他的眼神却渐渐变得茫然、心不在焉起来，好像是陷入沉思之中。好长时间，他似乎不确定对于这个消息他应该感到欣慰还是失望，但最后还是松了一口气，收回了目光，说道：“这也不算什么大事。”说着，他站了起来，像是准备离开。
然而，邦布尔先生非常狡猾，他立刻看出，机会就在他面前，他可以从他老婆掌握的某种秘密之中捞到好处。老莎莉去世的那个夜晚他记得很清楚，正是在那天晚上他向柯尼太太求了婚，因此他完全有理由回忆起当天发生的事情。尽管他的太太从来都没有向他透露过只有她一个人亲眼目睹的那个秘密，但他却听说了不少事情，知道这个秘密是同当时身为济贫院护士的老太婆照料奥利弗·特威斯特年轻的母亲时发生的一些事情有关。他迅速地想起了当时的情况，然后神秘兮兮地告诉陌生人，老太婆死之前不久曾与一个妇人秘谈过，他有理由相信，那位妇人能够告诉他要打听的事情。
“我怎么样才能找到她？”陌生人说话时放松了警惕，并清楚地表明他所有的恐惧（不管是什么样的恐惧）都因为这个消息而重新回到脑海里。
“只有通过我。”邦布尔先生回答。
“什么时候？”陌生人十分焦急地大声问道。
“明天。”邦布尔回答说。
“晚上九点，”陌生人说的时候，拿出一张纸片，在上边写了一个河畔上位置很偏僻的住址，从字迹上看得出他非常兴奋。“晚上九点钟，把她带到我那儿去。我无需提醒你要保守秘密。这对你可是有益处的。”
说完他便向门口走去，中途停下来付了酒钱，然后简单地说他俩不同路，又强调了一遍第二天晚上见面的时间，没有客套几句就离开了。
邦布尔看了一眼那个地址，发现上边没有名字。见陌生人还没走远，他便追上去问。
“你干什么？”那人在邦布尔轻轻碰他的手臂时即刻转过身来，叫道，“你怎么跟踪我！”
“我是只想问你一个问题，”邦布尔指着那张纸片说，“我要找的那个人叫什么名字？”
“蒙克斯。”那人答了一句，便大步离去了。