在中考作文评分标准中，文章结构安排中，A类卷提出要“思路通畅”，在B类卷中调整为“思路连贯”，C类卷中则是“思路基本清楚”。所谓“思路畅通”是指学生在写作过程中，必须遵循一种前后相继并且存在着内在的逻辑联系的思维线索，这种思维线索贯穿行文始终，从而使读者在阅读过程中，能清晰把握行文的思路，探究作者创作思维的轨迹，完成和读者的对话。
“思路通畅”有如下几方面的具体表现：(1)主题明确集中；(2)注重铺垫呼应；(3)选材围绕主题。乍看之下，上述第(1)、(3)点似乎是从作文的内容角度来展开的，其实，在写作的实际过程中内容和结构是不能一分为二的，结构是内容的结构，内容是结构的内容，两者关系密切不可偏执于一方。
条理清楚
条理清楚和层次分明看似都是对文章结构的要求，其实两者之间存在着程度上的差别。条理清楚是前提和基础，在此基础上才可以谈层次分明，没有清楚的条理，分明的层次是无法构建的。因此，上海市中考作文评分标准对B类卷的要求是“条理清楚”，对A类卷的要求才是“层次分明”。
从记叙文(上海中考测试的就定位在记叙文写作上)的写作上来看，所谓“条理清楚”就是按照一定的记叙顺序(顺叙、倒叙、插叙)把事情的前因后果、高潮、结局叙述完整。条理清晰基本上考查的是学生叙述的能力。叙述的过程中应当注意把握好几点：(1)情节完整。事件总是在特定的时间和特定的空间中展开的，事件在发展过程中，必然存在着前后相继的衔接性。因此，在构思作文的过程中要考虑情节的完整性和情节之间的衔接性，注意前后情节的合理延续。(2)合理过渡。如果说故事的一个个重要情节是珍珠，那么将这些“珍珠”串联起来的线索就是过渡环节。这些过渡环节本身并非作品的主体，但缺少了它们，故事往往显得突兀乃至不合情理，甚至会使文章变得支离破碎，缺乏完整性。
通过对下面这篇例文的分析，我们感到要想写出“条理清晰”的记叙文首先必须立足于写事，没有具体详细的事件作为依托，记叙文就会蜕变成主观联想的任意发挥，从而加剧了文章思路的跳跃性和创作思维的混乱。
层次分明
做到了“条理清晰”才可以谈“层次分明”。这里所谓的“层次”包含几方面的含义：(1)结构层次；(2)内容层次；(3)思想层次。这里主要谈“结构层次”。一般而言，一篇文章有四种常见的结构层次：总分式、并列式、对照式、层进式。上面四种结构层次一般适用于议论文和说明文，对于记叙文无所谓“总分”、“并列”、“对照”和“层进”。那么，在记叙文写作中所谓的“结构层次”究竟指什么呢？主要应该思考这样一些能体现结构特征的要素：记叙顺序、首尾呼应、承上启下、伏笔铺垫等。
记叙顺序：初中阶段主要掌握顺叙、倒叙和插叙三种写作顺序。在记叙文写作中我们提倡同学使用倒叙，在文章开头就先交代结果，或者先交代事件发生过程中某个关键性部分从而有效地激发读者的阅读兴趣，除此之外，倒叙由于一开始就介入了事件的高潮或结局就能够在相当程度上避免作文迟迟不切入正题，也能够与下文的内容形成呼应关系，使文章的线索更加醒目分明。
首尾呼应：记叙文的首尾呼应可以通过一些具体的事物来实现，从而避免空洞的议论和言不由衷的抒情。比如写母爱，有同学在开头写道“看着这洗得干干净净的衬衫，闻着衬衫散发出的淡淡的香味，我仿佛隐隐约约地看见了母亲劳累的身影……”，结尾处则写道“我穿着母亲洗得干干净净的衬衫，仿佛穿上了满满的自信和昂扬的斗志……”用“衬衫”这个具体的事物来形成首尾呼应，结构完整且线索清晰。
承上启下：记叙文最忌突兀。情节的发展是一个逐步演进的过程，注意写好承上启下的过渡段、过渡句有助于情节结构的合理化。
伏笔铺垫：中国古代小说在情节设置上讲究“草蛇灰线，千里延伏”，其实也就是讲究伏笔铺垫的意思。成功的伏笔和铺垫往往能够使读者豁然开朗、击节叫好。伏笔铺垫要和后文的线索存在合理的逻辑联系，作为伏笔出现的事物应当是故事中指导情节发展的关键事物。铺垫和伏笔往往是在不动神色之间设置的，不能过多使用笔墨，往往一笔带过，否则过于醒目就会在读者脑海中留下深刻的印象从而无法再通过与后文的呼应激发出读者“恍然大悟”的阅读快感。
在记叙文写作中，层次分明是一个需要同学悉心实践的“技术活”，通过反复训练，才能熟练驾驭各种记叙顺序，灵活自如地运一些写作技巧，是文章做到思路顺畅、条理清晰、层次分明。