有一次,南郭先生到一家大酒店吃饭,才发现自己身上只剩下几块钱了,于是就想混一点饭菜吃。他在酒店里转来转去,没有找到一个可以混饭吃的对象。这是候,他发现整个酒店里吃饭的人一声不吭,这就引起了南郭先生的注意。他怕这里的人都是一些武术高强的武士或将军,便逃得无影无踪了。后来仔仔细细地打听了一遍那些人的身份,才知道那些人全部都是艺人。
第二天,他又来到酒店里,却发现那些艺人都不见了,怎么办?南郭先生问了一下店长,得知那些艺人都住在华山顶峰上的村子里。曾经有许许多多的人都想拜他们为师,可是在爬山的过程中都从悬崖峭壁上不慎摔下来,从来没有人能爬上华山山顶的村子。但这并不能影响南郭先生拜师求学的决心,他自个带上了一些干粮、水、衣服和被子,便踏上了拜师求学的路程。
他经过三个月地长途跋涉来到某个国家的边界上。南郭先生估计还有一大半路程没有走但是干粮和水都吃完了。但还是不能动摇他去拜师求学的决心。饿了摘野果,渴了喝山溪。经过长期风餐露宿、千辛万苦,南郭先生终于到了华山脚下。他迫不及待地往上爬。爬到半山腰的时候,突然一座尖峰出现在他眼前。但他毫不畏惧,仍然攀了上去,有很多带刺的草把他的衣服划破了,手被划出了血。
峰顶到了,有一个村子,艺人在里面吹拉弹唱,动听的音乐在华山里回响。艺人被南郭先生的决心感动了,决定收他为徒。不管冰天雪地还是盛夏酷暑,南郭先生刻苦练习,变成了“青出于蓝而胜于蓝”的笛手。