元朝的版图实在太大了，人种又复杂，其中汉人又最多，这令蒙古人觉得很不安。
所以蒙古人订下了许多奇特的规矩，比方说：
把帝国境内的人，按照征服的先后顺序，分成四个等级。蒙古人当然是第一等人；从中亚到欧洲那一带，各色各样、种类繁多的民族是第二等人；消灭宋朝之前所征服的汉人、女真人、契丹人等，算是第三等人；最后征服的南宋人，则是第四等人。每一阶级的人，待遇都不同。像第四等人若杀了第一等人，便非得偿命不可；但第一等人杀了第四等人，却只要缴一头毛驴的钱，就可抵偿。
蒙古人觉得，那些读圣贤书的儒者，根本比不上工匠、猎人来得有用，在他们眼中，勇敢的战士才是最有用的人。不过尽管如此，他们还是依考试的分数，决定谁来做官。由于汉人太会读书考试，所以就把考题分成难的和容易的，难的给汉人考，容易的给蒙古人考；而录取的名额，也规定的不一样。蒙古人觉得，这样才比较公平。
汉人的人口实在太多，于是蒙古统治者便把每二十户人家编成一“甲”，每甲派一位蒙古人当甲主。汉人是甲主的财产，甲主可以要他们做任何事，即使不愿意，也不能反抗。
为了提防汉人造反，便规定汉人不准拥有武器，哪怕是一根铁棒也不行。据说当时，就连每天切菜的菜刀，都得五家人合用一把呢！此外汉人也不准聚会，不准打猎，不准夜间外出，甚至晚上也不准点灯。
更奇特的是，一般汉人若没有什么官职，是不准为孩子取个响亮、体面的名字的，他们顶多只能用父母，或者是祖父母的年龄数，作为出生婴儿的名字。如果王家的孩子出生时，祖父是六十岁，那就把这孩子取名为王六十。因此在当时，名叫张六三、李五四、赵四九的人到处都是。
你会不会想，幸好没生在那个时代，否则还真会有个那样的名字呢！
许多蒙古人都相信喇嘛教，喇嘛教的僧侣称作喇嘛。在人们的心目中，僧侣总是助人为善的，不过当喇嘛受到太多人的尊崇，以及皇帝的特殊礼遇后，就像被宠坏的孩子一样，变得贪婪、放纵起来。喇嘛拥有金碧辉煌的庙宇、大量贡奉而来的的财富，他们甚至根本不必买东西，只要喜欢便要信徒送上；如果不送上，就径直到店里夺取来，谁也不敢对他们如何，因为蒙古皇帝和贵族都支持喇嘛。比方说，有位皇帝就曾下令说：“凡殴打喇嘛的，砍断其手；凡诟骂喇嘛的，割掉其舌。”
从前，马可·波罗曾向他的威尼斯乡亲们说：“中国的大汉，用一种树皮造的纸币，可以买卖任何东西。”当时，欧洲人都以为那是不可思议的“吹牛”。后来，人们发现那不是吹牛，而是真正方便、进步的方法，不过，当时的蒙古人并不太明了，这样的纸钞是不能随意印制的，他们似乎觉得钱用完了便可以大量印刷，直到后来印的过多，每人都有一大堆钞票，钞票就不值钱了，人们用一大叠钞票，或许还买不到一点东西。
另外，做官的人钱用完了，就伸手向百姓要，他们想出各种名目搜刮钱财，比方说，新官上任，百姓要钱；过生日，要送钱；逢年过节，要送钱；犯了罪，要送钱，不然就会判得很重；犯人挨打屁股，要送钱，否则就打得皮开肉绽，送了钱就打得轻些。
汉人觉得自己受到了压迫，既没地位，也没钱财，有时穷得要卖掉子女才能活下去。而那些蒙古统治者，却穿金戴银，为所欲为，这太不公平了。
从前，伟大的征服者成吉思汗曾经预言：“我的子孙们将穿绣金的衣服，吃山珍海味，骑着骏马，拥有美丽的妻妾，然而他们不会去想想，这些享受是什么人给他们的。”
他似乎很担心，自己的子孙从草原的帐幕中，住进豪华的宫殿里以后，一定会忘了怎样弯弓射箭呢！
成吉思汗的预言应验了！
他的子孙果然住在华丽的宫殿内，啜饮着美酒，拥有无数的妻妾。当元朝传到了元顺帝时，，情况变得越来越糟了。
元顺帝有一副聪明的头脑，不过他并没有能力统治好他的大帝国，他把许多时间都花在了享乐上。他喜欢画图，能设计监造出美丽精致的大龙舟，在水里行驶。龙的眼睛、嘴巴、爪子、鬃毛都会动呢。另外他还发明过一座原始的的钟漏，也就是原始的自鸣钟，每天在固定的时刻，钟会自己鸣叫，而且钟上的狮凤，也会起来跳舞。我们设想，元顺帝若不是皇帝，他或许该做一名好工匠，或是一位发明家才对呢！
在世上最大的帝国里面，汉人一点也不觉得伟大，于是胆子较大的人便铤而走险，聚集人马开始造反了。若是在先前，这些造反的人一定没机会，因为蒙古人的快马和刀锋，会立刻解决这一切的麻烦，然而现在不同了，不到一百年之间，蒙古人已经快要忘记自己的勇悍，像个懒洋洋的病人似的，再也提不起劲了。
朝廷赶紧昭告天下，凡是抓到三名造反者的，就赏一个官职做。可是想造反的人，远比想做官的人还要多，所以根本没有用。在反抗朝廷的人里面，有一个称作白莲教的宗教，信徒众多，他们的教主叫做韩山童，韩山童便利用现成的宗教组织，积极展开反抗活动。
当时，黄河发生过大水灾，朝廷正派出十七万民工整修河堤，韩山童就私下要人刻了一具独眼的石人，偷偷埋在河边，然后四下散步一个秘密的谣言：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”
等修河堤的工人挖到独眼石人时，大家都以为神秘歌谣应验了，起来造反一定是上天赋予的命运。他们互相约定，每人带有一条红巾，作为记号，因此称作“红巾军”。
蒙古人又被称作“鞑靼人”，汉人常私下称他们是野蛮的“鞑子”。由于每二十户人家，都由蒙古甲主管辖监视，大伙儿既不能聚会，又不能随意传递消息，所以据说有人就想出一个法子，向甲主申请，允许他们做一种圆圆的甜饼，在一年中间月亮最大最圆的日子，分送大家，以便为皇帝祈福。不过私底下，他们却在每个月饼中间，包了一张小纸条，上面写道：“八月十五杀鞑子。”
等大伙儿准备妥当之后，便在农历八月十五那天，一起动手打死甲主，正式宣告反抗朝廷。
相传，这正是中秋节吃月饼的由来呢！
不用我说，你大约也想到了，成吉思汗打下的基业，就像历代的王朝那样，不论开始有多么辉煌，末了还是逃不过黯然消逝的命运。
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