（一）兵临城下

　　宝象七五年，大雪落满台阳城。
　　入冬的第一场雪下的特别大，寒气笼罩了整个宝象国，彤云层层，冷风惨惨，盖尽江山旧，高空俯瞰下去，獐狍野兔皆伏山岭，见不到一只走兽。厚实的毛皮帘子严实地挡住了外面的寒风，角落里的火炉烧的正旺，平日里察觉不到的火星燃烧的噼啪声，一促一促地仿佛在太阳穴上炸裂，宝象王盯着手里的战报不知已有了多久，一股寒气，从内心深处弥漫开来。
　　宝象与大合涪水一带接壤，互不侵犯已经五十多年了。去年大合新君即位，大合正值多事之秋，然而周边列国却无一敢轻举妄动。退位的大合王确是个明君，察纳雅言，庙堂之中一班忠臣贤良鞠躬尽瘁，在位二十有年，国泰民安，但也委实是个杀伐无断之人，黄人守日，太子执掌兵权之前大合是寸土未增。新上位的大合王自十六岁执兵，屡立奇功，不过八年，官至大将军，用人只求其才，不论其德，自己熟读兵书，善于用兵，如今的大合版图有四分之一来自新王的手笔。今年三月，一纸战书飞临宝象国都城中，宝象王心中大惊，知道大事不妙，即遣护国大将军何夏飞赴边境抵挡，不料七日行军至涪水，大合军已破边关，攻化於，并于涪水设计埋伏，一举擒获何夏。
　　大合王率领五十万大军势如破竹，连下五城，宝象国也算得一个中等国家，将领数目不少，但是苦于没有名将，无人抵的住大合兵。宝象王知道这下是真的事不可为了，也战战兢兢带了一批文武御驾亲征。所说宝象王的御驾亲征只是被逼无奈的无用之举，缩在国都还能多活几天，但也是个笑话，不说对不起宝象百姓，就是到黄泉也是无颜见到先王，若是由得大合一路打到国都，宝象才是彻底生灵涂炭！再说是无用之举也不为过，这个时候的宝象军已经被打怕了，涣散了军心，一开战就如同土鸡瓦狗，节节溃败，莫说你宝象王御驾亲征了，就是你宝象王冲锋陷阵，也不见得有多少人敢给你摇旗助威。
　　再说大合王，连破五城，纵使军队战意再高，也是要歇息的，便在台阳城外驻扎，等候作战时机。这日探子见到对面城墙上宝象王的大旗高飘，知道是宝象王来了前线，要紧禀告给将军，所说这时候大合军上下都认为吃定了宝象，将军收到消息立马飞驰大合王军帐回报消息。
　　将军：“贺喜陛下！恭喜陛下！”
　　大合王对他看看，心里想着我出征还未到一年，怕不会是哪个妃子生了小王子，若说是战报，我命大军在此休整，断然不会有人敢私调军队攻打台阳，莫非是宝象惧我威名，投降于我？想到这，大合王站起身仔细琢磨道，是了是了！本王自出征以来，可以说是未尝一败了，小打小胜的还不至于让我帐中堂堂一将军如此高兴，定然是万象那老匹夫投了降！想到这里，大合王心中不由得畅快起来，龙行虎步移坐到桌案后面，心想我堂堂大合王，以后是要统一天下的，纵使我猜到宝象老匹夫投降，也要做做样子，把帝王威仪拿出来镇镇两列文武，一个小王投降，如此失态还成何体统？
　　大合王：“将军说罢！”
　　将军：“末将在台阳城墙上见得万象王旗幡！请陛下定夺！”
　　大合王听到这里闷闷一气，朝将军一看，心想你也太不着调了，如此小事竟也左一声恭喜右一声贺喜。不过大合王也非常人，知晓今日这事怪不得手下人，只怨自己太着急，仔细一盘算，宝象那老匹夫明知打不过我还到前线来，只要我打到他怕，离投降也不远了！当下一拍桌案：“点将！都与我前去捉拿宝象老贼！”
　　这时从文人班中踏出一位大夫，姓林名落，走到大合王面前。
　　林落一躬到底：“陛下，下官有礼了。”
　　大合王见大夫上前，要紧问他：“林大夫罢了！可有何要紧事？”
　　林落：“陛下，不知可还记得前些日子捉到的一员大将？”
　　大合王想，这一点是不消说的，何夏也算得一员猛将。
　　大合王：“寡人记得，可有何不妥？”
　　林落：“何夏此人素幼熟读《春秋》，是礼仪之人，下官观其怕是不会为我大合效力。”
　　大合王：“大夫所言深得我心，此番可是有办法让何夏贼子归顺于我？”
　　林落心里好笑，如此忠义之士叫我两句话一说便投靠了你大合王，那才是为人不齿，陛下你此番可实在是过急了。当下两手直摆：“陛下误会，陛下误会，只是小官以为可用何夏折煞了宝象王的威风！”
　　大合王听到这心里明白过来了，宝象王再不济也是在位十多年的老国王了，自己犯不着冲昏了头脑这个时候去触他的霉头，若是伤筋动骨倒是真的不划算。所说大合王是一代圣主，一经提点便是知道自己犯下了兵家大忌。
　　沉吟半响，转入桌案后提笔写下一封书信塞入锦囊交给偏将，命他即刻按照锦囊之计做好准备。心想着这次该不会有什么遗漏了，当下一声令下，点兵两万。掀开帐帘，狠狠地呼吸了一口空气，上马提刀，出了大营。
　　台阳城上看得清爽，立马有小兵报知大殿。
　　“报陛下！大合讨战！”
　　惊慌的传报声瞬间打破了大殿内的宁静，毛皮帘子掀起时带进来的寒风一下子让空气骤冷了八度。