众所周知，中国的历史上有一位有名有实的女皇帝——武则天。武曌（zhào），公元624年2月17日（甲申年）出生，神龙元年（公元705年12月16日）逝世。是并州文水人，也就是今山西省文水县。为唐开国功臣武士彟（yue）第二个女儿，母亲杨氏，号太贞夫人，封荣国夫人。
武则天有很多别名：武曌，武媚娘，武媚。武曌这个名字是武则天她自己取的。曌（zhào）这个字是她自己造的。意思是日月凌空，她的意思就是太阳月亮下来就是我武则天了，日月当空，照耀天下，唯我独尊。但是后人的一般都称她为“武则天”或“武后”。 虽然唐室依照她的遗诏谥号，后来仍有数次修改：中宗唐隆元年《710年》，改为天后。睿宗景云元年《710年》，改为大圣天后。
小荷作文网 www.zww.cn 延和元年《712年》，改为天后圣帝，未几，改为圣后。玄宗开元四年《716年》，改为则天皇后。天宝八载《749年》，加谥则天顺圣皇后。
武则天的孩子一共有6个（4男3女），长子李弘，次子李贤，三子李显，四子李旦，长女安定思公主（李思），次女太平公主（李令月）。武则天的第一任丈夫是唐太宗李世民，第二任丈夫是唐高宗李治。这么说来，唐太宗李世民还是武则天的公爹。
贞观十一年（637年）十一月，唐太宗听说年轻的武氏有才貌，便将她纳入宫中，封为五品才人，赐号“武媚”，后世讹称武媚娘。唐太宗名马师子骢，十分地不听话，武则天当时就说：“皇上，臣妾可以治此马。只要给臣妾三样东西：一条铁鞭、一根铁杖和一把匕首，就可以了。先用铁鞭抽打它，若是不服，再用铁杖击打它，如果还不服，这样的马即使日行千里，对皇上也毫无用处，我就用匕首割断它的喉头，让它远离我们的大唐！”可就是因为这一件事情，唐太宗就对武则天冷淡了。那是因为李世民喜欢的是贤内助，而武则天是50%的贤内助，50%的其它。
贞观二十三年（649年），唐太宗逝世，武才人依唐后宫之例，到感业寺中削发为尼。一年过去了，唐高宗李治去感业寺进香的时候又遇见了武则天。这个时候，被无子而失宠的王皇后看在眼里，便主动向唐高宗请求将武氏纳入宫中，企图以此打击她的情敌萧淑妃。原来，王皇后并不得宠，得宠的是萧淑妃。王皇后心中醋意大发，便把武氏纳入宫中。用武则天来打垮萧淑妃。王皇后的效果是达到了，可是呢招来了更强的情敌。永徽六年（655年）六月，在后宫有人放出不利王皇后之谣言，传说：王皇后与其母柳氏找来巫师，她们想企图用厌胜之术将武昭仪诅咒而死亡。但这不利谣言无所证据下传到皇帝耳里后。在高宗大怒之下，把王皇后的母亲柳氏赶出皇宫。欲把武昭仪立为前所未有的“宸妃”不久，中书舍人李义府等人得知高宗欲行废皇后而立武昭仪消息后，许敬宗、崔义玄、袁公瑜等大臣也向唐高宗接连投递了请求立武昭仪为后的表章。唐高宗看到有不少人支持，废立之意再次萌生。武则天攻于心计，心狠手辣，兼涉文史。30岁才产下长女，安定思公主（李思）。“思公主”出生一个月的时候，王皇后来看过小公主。武则天知道后，在皇后刚走的时候，趁没有人就悄悄的潜入小公主的房间，亲手掐死了自己的亲生女儿，并嫁祸给王皇后。高宗一气之下把皇后打入冷宫，后来武则天买通看门的人，暗中杀死了王皇后。当时朝廷以长孙无忌、褚遂良为首的元老大臣势力强大，唐高宗的权力受到很大限制，朝中以长孙无忌为首的很多大臣反对唐高宗废王立武。心狠手辣的武则天终于遇到了一个非常厉害的强敌——长孙无忌。当时的高宗左右为难，一个是自己的亲舅舅，一个是自己挚爱的妻子。武则天把这件事交给了许敬宗处理，许敬宗费尽心机，把长孙无忌编织进一桩朋党案，进行恶毒陷害。又借处理太子洗马韦季方和监察御史李巢朋党案之机，诬奏韦季方与长孙元忌构陷忠臣近戚，要使权归无忌，伺机谋反。唐高宗先是吃惊不信，继而伤心怀疑，命许敬宗再察，然后面对许敬宗足未出户 编造的关于韦季方交待与长孙无忌谋反的供词，书中的原话是：高宗哭泣道：“舅若果尔，朕决不忍杀之，天下将谓朕何，后世将谓朕何！”许敬宗举汉文帝杀舅父薄昭，天下以为 明主之例宽慰高宗，又引“当断不断，反受其乱”的古训，催促其下决心。唐高宗竟然不与长孙无忌对质（或者他需要不进行对质），就下诏削去了长孙无忌的太尉官职和封邑，流徙黔州，但准许按一品官供给饮食，算是对元舅的照顾，长孙无忌的儿子及宗族全被株连，或流或杀。三个月后，高宗又令许敬宗等人复合此案，许敬宗派大理正袁公瑜前往黔州，逼迫长孙无忌自杀。解决掉了长孙无忌，武则天松了一口气。
显庆五年（660年），高宗患上头风之疾，头晕目眩，不能处理国家大事，命武则天代理朝政。在664年与宰相上官仪商议，打算废掉武则天皇后的位子。但上官仪的废后诏书还未草拟好，武皇后即已接到消息。她直接来到高宗面前，追问此事。唐高宗怕了武则天，不得已，便把责任推到上官仪身上。十二月，上官仪被逮捕入狱，不久，即被满门抄斩。武则天权力越来越大了，有时高宗还要听她的话。没有人敢对武后说不，如果真是有人敢这样的话，他（她）就活不长久了。 乾封二年（667年）高宗因久疾，命太子弘监国。上元元年（674年）秋八月，高宗称天皇，武后称天后，名为避先帝、先后之称。次年七月，僧法明等撰《大云经》四卷，说武后是弥勒佛化身下凡，应作为天下主人，武后下令颁行天下。命两京诸州各置大云寺一所，藏《大云经》，命僧人讲解，并提升佛教的地位在道教之上。是年九月侍御史傅游艺率关中百姓九百人上表，请改国号为周，赐皇帝姓武。于是百官及帝室宗戚、百姓、四夷酋长、沙门、道士共六万余人，亦上表请改国号。武后准所请，改唐为周，改元天授。武后称圣神皇帝，以睿宗为皇嗣，赐姓武氏，以皇太子为皇孙。立武氏七庙于神都，追尊周文王曰：始祖文皇帝。立武承嗣为魏王，武三思为梁王，其余武氏多人为王及长公主。神功元年（697年）武氏使武懿宗审讯刘思礼谋反事，武魏宗说只要刘思礼指出哪些朝士有分谋反，就免其死罪，于是刘思礼诬告宰相李元素、孙元亨等三十六家“海内名士”，皆遭灭族，亲旧连坐流窜者千余人。时人以为武懿宗之残暴仅次于周兴、来俊臣。
是年，来俊臣欲罗告武氏诸王及太平公主（中宗之妹，武则天唯一长大成人的亲生女儿），又欲诬皇嗣（唐睿宗）及庐陵王（唐中宗）与南北衙共同谋反，拟一网打尽。武氏诸王与太平公主都十分害怕，共同揭发其罪行，下狱处以极刑。仇家争食其肉，不一会就食尽。来俊臣凶狡贪暴网罗无辜，织成反状，杀人不可胜计。“赃贿如山，冤魂塞路”，武后亦知天下愤怨，下令数他的罪状，并没收其家财。圣历元年（698年）武承嗣、武三思谋求当太子，几次使人对武后说：“自古天子未有以异姓为嗣者。”武后犹豫未决，狄仁杰对武后说：“姑侄之与母子，哪个比较亲近？（武承嗣、武三思皆武后之侄，中宗、睿宗则武后之子）陛下立子，则千秋万岁后，祭祖于太庙；立侄则未闻侄为天子祭姑于太庙者”。又劝武后召还庐陵王（中宗）。武后由是无立武承嗣、武三思之意。乃召庐陵王还东都，皇嗣（睿宗）请逊位于庐陵王，武后立庐陵王为皇太子，命为元帅，狄仁杰为副元帅率兵击突厥。武后信重狄仁杰，常谓之“国老”而不呼其名。狄仁杰好诤谏，武后每屈意从之。仁杰卒，武后泣曰：“朝堂空矣！”常叹：“天夺吾国老何太早邪！”张易之、张昌宗兄弟年少美姿容，入侍武后。二人常傅朱粉、穿着华丽的衣服。武承嗣、武三思等都争着追捧他们，甚至为他们执鞭牵马。武则天晚年张易之、张昌宗兄弟迅速崛起，成为武则天的新宠，武则天孙女永泰公主因与丈夫武延基和皇兄、时为邵王的李重润一起议论面首张易之、张昌宗兄弟，被处死。神龙元年（705年）正月，武则天病笃，卧床不起，只有宠臣张易之、张昌宗兄弟侍侧。宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等，交结禁军统领李多祚，佯称张易之、张昌宗兄弟谋反，于是发动兵变，率禁军五百余人，冲入宫中，杀死二张兄弟，随即包围武则天寝宫，要求武氏退位，史称“神龙革命”。
武氏被迫禅让帝位与太子李显，是为唐中宗。中宗上尊号为“则天大圣皇帝”，武周一朝结束，唐朝复辟，百官、旗帜、服色、文字等皆复旧制，恢复以神都为东都。
神龙元年农历十一月二十六日（705年12月16日），武氏在上阳宫病死，年八十二。遗制去帝号，称“则天大圣皇后”。神龙二年（706年）五月，与高宗合葬乾陵，留无字碑下面就是关于武则天要立无字碑的三种猜想。
1.武则天认为自己的功绩不是用文字就可以表达出来的。
2.注重武则天过失的人认为，“无字碑”上之所以没有字迹，是因为武则天知道自己罪孽深重，还是不写碑文较好。
3.对武则天历史持中立态度的人认为，武则天很聪明，她为自己立“无字碑”是把是非功过留给后人去评说，这是最好的方法。
武则天的这一生，有值得肯定的地方，也有应该否定的地方，但无论如何，她毕竟是我国古代唯一的女皇帝，在那个年代，要想跟男人们平起平坐，她别无选择。残忍与聪明，疯狂与冷静，在她的身上得到了完美而又惊人的统一。她也用事实证明了她超人的治国才能，她当政的年代，历史得到了发展，经济增长也比较迅速。武则天不是历史上唯一一个独揽大权的女人，前有西汉的吕雉，后有慈禧太后，但吕后和慈禧的政绩都是远远比不上武则天的。妖媚惑主？祸乱宫闱？——终是巾帼不输须眉！我们应该正视历史，客观地评价这个可谓可敬的巾帼英雄。武则天在文字上大胆改革，增减前人笔划，曾经创造了十九个汉字，被天下广泛用之。如她为自己取名为“ 曌[zhao]”，意为明月当空，名君当世，字义一看即明，又因觉得印章为“玺”，与“死”近音（也有说法是与“息”同音），遂改称为“宝”等。虽然武则天所造汉字都是为了她的政治目的服务的，但通过这些汉字，我们却能看到她的才气和非凡的智慧。
武则天除精通史籍诗文之外，还精于书法。尤其精于飞白书和行草书。所谓“飞白”就是在笔画中具有丝丝露白特点的书法，难度极大，但看上去却极为高雅。武则天当年曾以飞白书把大臣姓名写出来赐给他们，有大臣就上表说：“蒙恩作飞白书，题臣等名字垂赐，跪呈宝贶，仰戴琼文，如批七曜之图，似发五神之检。冠六文而首出，掩八体而孤骞……钟繇竭力而难比，伯英绝筋而不逮。则知乃神乃圣，包众智而同归；多才多艺，总群芳而兼善。”武则天的书法造诣于此可见一斑！对于武则天，从唐代开始，历来有各种不同的评价，角度也各不相同。唐代前期，由于所有的皇帝都是她的直系子孙，并且儒家正统观念还没完全占据统治地位，所以当时对武则天的评价相对比较积极正面。但随着时间的推移，特别是司马光所主编之《资治通鉴》，对武氏严厉批判。到了南宋期间，程朱理学在中国思想上占据了主导地位，轻女的舆论决定了对武则天的评价。譬如明末清初的时候，著名的思想家王夫之，就曾评价武则天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。惟不可否认的是，武后善治国、重视延揽人才，首创科举考试的“殿试”制度，而且知人善任，能重用狄仁杰、张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等中兴名臣。国家在武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富裕，故有“贞观遗风”的美誉，亦为其孙唐玄宗的开元之治打下了长治久安的基础，武则天对历史做出过巨大的贡献。
另外武则天也有不少负面评价，其主政初期，由于大兴告密之风，重用酷吏周兴、来俊臣等，加上后世史学家不齿于她违反传统的礼教，身为女子，竟然拥有不少男性嫔妃（称为“男宠”），也公开与多名男性欢好，不以为耻，所以史书内都对她的所作所为大加鞭鞑，直斥其阴险、残忍、善弄权术，与中宗时韦后之专政，合称为武韦之乱。
据林语堂先生《武则天正传》，武则天一生共谋杀了九十三人《不包括其受到株连的亲属》。其中她自己的亲人二十三人，唐宗室三十四人，朝廷大臣三十六人《不包括其走狗》。
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