2014年4月15日20点：“岁月”号客轮（6825吨）离开仁川港，踏上了驶往济州岛的旅程。2014年4月15日20时，“岁月”号客轮离开仁川港，前往济州岛。据获救乘客描述4月16日7时55分左右，感受到船体受到严重撞击发出巨响并摇晃。几秒内船体发生倾斜，而船上集装箱等物体倒向一边，加剧船体倾斜。船上广播开始告知人们危险，不要到处走动。船体出现快速下沉，突然向一侧翻倒时大部分乘客仍在舱内，未能及时逃出。
2014年4月16日7时55分许：据获救乘客讲述，事发时，船体受到严重撞击发出巨响并摇晃，在几秒内发生倾斜。之后，船上集装箱等物体倒向一边，使船体倾斜更严重。船上广播开始告知人们危险，不要到处走动。船体快速下沉，突然向一侧翻倒，当时大部分乘客仍在舱内，无法及时逃出。
小荷作文网 www.zww.cn7时58分：客轮发出求救信息成船体正在下沉，韩国海警赶往救援。
4月16日9时，客轮位于全罗南道珍岛郡观梅岛附近海域发出求救信号，船上的旅客大部分是高中生，有一群325名来自京畿道安山市坛园中学师生准备到济州岛进行毕业旅行。截止4月16日9时，已知死者为23岁女性船员朴智英以及高校二年级生郑治雄等6人。根据韩国放送电视台报道，韩国总统朴槿惠表示韩国政府会全力搜救，并且表示“一个人都不能放弃。”
9点31分：“岁月”号在浸水后的两小时内，先发生侧翻，进而倾覆，而后船尾下浸、船首上扬，随后逐渐下沉，直至船头底部的球鼻艏完全消失90%以上船体倾斜进水。
9点40分：韩国木浦海警出动60名海警，7艘海军舰艇、2直消防升机前往事故地点。另有7艘民间商船也参与援救。
10点：韩国海警救出120余名乘客。
10点15分：韩国YTN电视台报道称，338名学生已经全部获救[7]。
10点16分：乘客称救援直升机已抵达。
10点55分：韩国派遣“大祚荣”号驱逐舰等20余艘舰艇以及一架海上警戒直升机前往救援。韩国空军也紧急派遣一架C-130运输机运送46艘救生艇前往事故海域。
11点左右：船体已经底朝天并几乎全部沉没。
11点14分：韩国海警证实一名女子在沉船事故中遇难。
11点15分：韩媒报道船上共有161人获救，此前师生全员获救系误报。
12点10分：事故造成2人遇难，最新一名遇难者为男性，为伤势过重死亡。
14点00分：韩方通报船上人员共459人，已救出164人，2人遇难，295人失踪。
15点23分：美国两栖攻击舰赶赴韩国沉船事故海域参与搜救。
16点33分：韩军方进入沉船内搜救，因缺乏装备暂只搜浅海区。
16点59分：韩国派遣16架直升机和24艘船只开展救援，附近渔船也赶赴现场参与救援。
18点42分：事故遇难人数升至4人。
19点00分：水下搜救因天气不佳暂停。
23时30分：韩国官方确认客轮载有462人，174人获救，4人证实遇难，284人失踪。
2014年4月17日1点：水下搜救工作再度展开。
7点30分：韩方确认174人获救，6人遇难，近300人下落不明。
韩国海洋警察厅信息调查局局长向家属宣布，11时30分，将通过注入空气的方法，将船体抬升，届时多位专家将到现场指挥救援。截至2014年4月17日，已确认总乘客475人，9人遇难，179人获救，下落不明者多达287人。
中国驻韩国使馆领事部副主任武艺透露，在韩国客轮沉船事故中，一韩姓和一李姓的人确认系中国公民，但韩国海警并未查到两人的购票信息，使馆正请韩方进一步核实。
韩国中央灾难安全对策总部17日表示，中国国籍朝鲜族韩金熙（音，37岁，女）和李道男（音，38岁，男）也搭乘了“岁月”号，目前二人处于失踪状态。
截至4月17日下午确认的“岁月”号外国乘客共有5名，其中2名已经获救，其余3名仍然失踪。获救的二人为菲律宾乘客Cabras（40岁，女）和Manio（45岁，男），二人是在船上进行歌唱表演的船员。俄罗斯国籍的檀园高中学生Serkov（男，18岁）也处于失踪状态[8]。
韩联社分析认为，沉没原因可能是由于客轮突然转变航向，造成固定在船内的货物发生移动，倒向一侧，船体失去重心后迅速倾斜沉没。这是韩国海警搜查本部经过对船长和船员调查后得出的初步结论。
预计沉船最早19日打捞出水[9]。
截至2014年4月17日11时48分《UTC+9》，统计乘船人数475人、失踪287人、获救179人、死亡9人。
截至4月17日，渡轮被怀疑进行突然转向导致船上货物堆向一边，最终使船身倾覆并沉没。[10]
该轮下沉前，船内广播系统曾播放如下语句：“我们的船正面临沉没危险，所有乘客应跳入大海”。[11]
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