七
江军家离此约一百三十里，要翻过三十六岩，向北走，过了湖北口，再翻越七道山，一条大河从山谷里穿过，都说条条大河向东流，这里的人们并不知道这句话，因为这条河向西流去，再向西十几里路，注入寻阳河，寻阳河向南流去。路程不算远，天格地第二人对这一带比较熟悉，二人背着干粮行李，一边赶路一边访问民情，不四日到江军家。
正值夏天，山坡上的庄稼生长得很茂盛，放眼望去，晴朗的天空下一片炎热景象，知了在疯狂地群乐，远远近近，不时看到它们从近处的柳树上飞到远处的山坡上的树林里去，树林下平缓一些的地方，成为庄稼地与上林的分界线。庄稼地里成片片的种植着包谷，包谷生长得很旺盛，暗红色的包谷胡须在风中摇曳。金色的葵花开得正盛，或整齐或凌乱地点缀着包谷组成的青纱帐。青纱帐的中央有一处近水的高地，小块平坦，一处挑檐瓦房的院子坐落其中，院子很向阳，约有十余间。院前是一坎，垒着石摆，石摆前种着三棵核桃树，树很高大粗壮，树枝曲折着直到院子上面，清清的溪水在核桃树下不远处哗哗地流淌，引得太阳闪闪发光，一些彩色的石子在水中跳跃。
江军并不知道二人的到来，家里只有老人，一个有六十多岁，另外一个估计有就是岁，坐在院子核桃树下乘凉，六十多岁的女人在给九十多岁的女人扇扇子。
天格向六十多岁的女人说明来意。六十多岁的女人正是江军的母亲。母亲人情招待二人喝水，说江军昨天去了镇安办事，今天下午就能回来，于是先煮了米酒给二人打尖，接着煮了腊肉，做了一顿便餐先吃着。
江军很晚才回来，挑着一担子从城里采购回来的货品，比较劳累。三人打过招呼，二人向将军表达谢意，然后简单地聊聊家常便睡了。
…
八
二人辞别江军，往北方走去，继续旅行。
数月后，二人旅游到一处大山，群山间有一个小河川，河川中有一个大庄园。天气逐渐转寒，二人到此地投宿。
庄主待人还算热情，看二人身体强健，也有礼仪，甚是喜欢，吩咐下人安排二人住宿。二人对庄主道谢，跟随下人到客房住宿。下人铺好床铺，打来一壶开水，两双布底圆头棉暖鞋，和擦脚毛巾，请客人休息，正准备里去，天格叫住下人，询问庄里情况。原来庄主姓任，叫任飞，庄上有二三十户人家，附近有一百多亩湾地，又有一百多亩坡地，庄主是附近有名的大户。庄主有一女，自小宠爱，年方十六，整天住在小院子里，很少出来。二人谢过下人，有些劳累，和衣睡了。
次日，二人商议，看看到了冬季，再走旅游也不方便，如果这个庄上缺人手，不如就在这里做个帮工，也好有个暂时落脚的地方。待下人送早饭来，天格给了他一两银子，说明意愿，下人得银子答应替二人说说。赶上庄里要在大雪到来前建好两处房宅，天格又是木匠出身，庄主答应让二人留下做工。
天格地第本是大户人家出身，又勤快能干，二人很快得到庄主信任，庄主请地第协助管理家务，每遇到事情，地第总是能够有好的建议，应对自如，庄主请天格负责房屋建筑，天格能够带领大家干得很出色，二人都得到庄主喜爱。
话说天格带领一般人等建房，接触人多，大家在一起彼此都熟悉了，对天格很是爱戴，一来而去，这话传到小姐耳朵里。小姐正值豆蔻年华，对天格很是仰慕。一次偶然相遇，二人一见钟情。无奈庄主虽然喜欢天格，但是已经将小姐许配给镇上的官少爷，因此不允。
谷枫 点评