孟子的王道思想的确包括了物质文明建设和精神文明建设，正所谓“两手都要抓，两手都要硬”，而且十分合乎当代中国的发展战略。首先是消除贫困，解决温饱问题，即“使民养生丧死无憾”——“王道之始也”。其次是提高生活水平，建设小康社会，即“七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒”，与此同时，要注重教育事业，建设精神文明，即“谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣”——“然而不王者，未之有也”。
孟子也的确注意到了可持续发展的问题，指出在开发利用自然资源的同时，要注意保护自然资源，即“不违农时，谷不可胜食也。数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也。斧斤以时入山林，材木不可胜用也”。然而五十年前，为了大炼钢铁，扩大耕地，我们把一片片的原始森林砍得只剩下一座座的荒山野岭，材木早已不可胜用。几十年来，为了发展工业，提高GDP，我们又把一条条大江大河污染得鱼鳖难以生存；现在虽然发明了网箱养鱼，但是鱼鳖岂敢胜食，反而又增加了河流的污染因素。
尤其值得重视的，是孟子提出了“责任政府”——在古代，君王就是政府——的理念，即“王无罪岁，斯天下之民至焉”。孟子愤怒地谴责那些贪图自己享乐，却把灾难推给自然的不负责任的统治者，说他们的托词“非我也，岁也”无异于“刺人而杀之，曰‘非我也，兵也’”。虽然孟子的推导多少有点过甚其词，但以现代政治的观念看起来，却是不无道理的。按照现代政治观念，一个政府，当然负有解决人民生存的基本责任。像中国这样一个大国，自然灾害几乎年年都有，这里没有那里有，而处于国际化的当代，政府绝没有让人民饿死而毫无责任的理由；即使一个公民好吃懒做，不愿劳动，政府也没有理由让他饿死。但是，在上世纪60年代初，中国饿死了上千万的人，政府却把责任推给所谓“连续三年的自然灾害”，甚至至今没有准确的死亡数字，更没有谁来承担责任。可以说，只是到了“非典”以后，我们的政府才稍稍学会了懂得自己的责任——当然，毫无疑问，这是一个巨大的进步。
解决温饱和建设小康，物质文明和精神文明，可持续发展和责任政府，孟子在两千多年以前就提出了这些具有现代性的政治观念，真是难能可贵。这样看来，“以人为本，统筹兼顾”的所谓科学发展观，也未必是什么新东西。
说“用现代观念评价孟子的主张”，显得我们应当而且必然比古人更高明。然而这未必是确实的。我们未必能“用现代观念评价孟子的主张”，其实更可以从孟子的主张中看到他的现代政治观念。生活在两千多年前的孟子而有这样的现代政治观念，说明生活在现代的我们未必就比古人更高明；我们经过了数十年的折腾之后才逐渐懂得古已有之的现代政治观念，说明孟子确实是中国古代的伟大、光荣、正确的思想家。
安未 点评