主人公小英子聪明伶俐、活泼可爱,经常嬉笑父母的闽南普通话,刚给家里增添了无穷的欢笑,是整本书童心的代表。
疯子秀贞,因为恋人的出走,以及孩子的背弃而发疯。可在英子眼里,秀贞并不是疯子。善良的英子跟秀贞交上了朋友,还冒着狂风暴雨把妞儿送到秀贞那里。英子还具有梁山好汉的侠义心肠,偷妈妈的首饰给秀贞母女做盘缠,帮助妞儿逃离地狱般的生活。可当秀贞带着女儿妞儿,去寻找痴恋着的恋人时,最终却双双惨死在火车轮下,让人唏嘘不已。
英子似乎分不清“坏人”和“好人”,其实,在她的内心世界里,她始终用善良的心去对待别人,就像佛看众生,都是平等的。那个藏在草堆里的人是因为要供弟弟出国读书而成了小偷。可在英子的眼里,他并不是小偷。小偷盼望着弟弟能出人头地,最终也没能盼到那一天。
英子的爸爸表面很严厉,实际上却充满了爱心。鼓励孩子要坚强,无论多么困难的事,只要硬着头皮去做,就闯过去了。他还很重感情,特别爱花,是个浪漫的人。英子在爸爸的管教下克服了懒惰的毛病,在爸爸的鼓励下有了挑战困难的勇气和信心,在爸爸话语的激励下最终以成人的姿态镇定地面对爸爸去世的噩耗。
这是个悲惨的世界,但是主人公英子的内心世界是温暖的。感谢作者给我们展示了一个悲悲喜喜、错综复杂的大千世界。