小说所写的是19世纪沙俄统治时期作者童年经历的苦难，它讲述的是阿廖沙3岁到11岁时期的童年生活。
小说以一幅悲伤的场景开头：“在昏暗的小屋子里，我父亲躺在靠窗的地板上，他穿着白衣服，身子伸得老长；他光脚板的脚指头，奇怪地张开着，一双可亲的手安静地放在胸前，手指也是弯的；他那一对快乐的眼睛紧紧地闭着，像两枚圆圆的黑铜钱，他和善的面孔发黑，呲着难看的牙，吓了我一跳。”
小荷作文网 www.zww.cn 这段话充分的运用了外貌、动作等细致的描写，为读者刻画出一个栩栩如生的人物形象——痛苦。当我读完这段文字后，心情无端地变得沉重起来，并且迫不及待地想要往下阅读，探究到底是怎样的遭遇导致有了开头这么惨不忍睹的一幕。
后文写的是“我”同外祖母和母亲一起，搭上轮船，前往外祖父家。期间有一段话使我记忆深刻：“河面上是灰蒙蒙的湿雾，远方是黑黝黝的土地，接着它又消失在雾里和水里了。周围的一切在颤动，唯有母亲把两手放到脑后，靠着船壁僵直地站着，纹丝不动。她的面孔阴暗、铁青，瞎子一般，她两眼紧闭，老是一声不吭，人完全变样了，变成了一个新的人，连她穿的衣服我都觉得很眼生。”
我久久沉浸于这一片段之中，脑海中不由自主地浮现出文段中所描述的场景，霎时只感觉到周围的一切都毫无声息，仿佛看到了母亲心底无法言喻的孤独与绝望的沉郁的情绪。那种感觉就像是生不如死一般，所有的痛与苦都只能自己默默承受、体验。心，在滴血！
在章节的末尾，从一段外貌描写中，我已经可以看出外祖父一家人的性格特点——自私！作者高尔基是这样写的：“外祖父和我母亲走在最前头。外祖父个子很矮，只到我母亲肩头，他迈着小碎步，走路很快。我母亲俯视着他，同他并排走着，仿佛悬空漂浮着。两个舅舅跟在他们后面，一声不响。米哈伊尔舅舅黑头发，梳得光溜溜的；雅科夫舅舅干瘦，像外祖父一样，他一头鬈发，头发是淡黄色的；还有几个胖女人，穿着很鲜艳；六个孩子年龄都比我大，都很文静，不爱吵闹。我走在外祖母和纳塔利娅舅妈身边。纳塔利娅舅妈个子很小，脸色苍白，蓝眼睛，挺着大肚子，走走停停，喘着粗气，小声说：‘噢喔，我走不动了！’”
本章是全书的开篇，故事的开始。作者以儿童视角来观察描写周围事物，他并没有意识到家庭巨变对自己的影响，对一切都充满了好奇，同时也揭露了主人公阿廖沙有着一颗善良、高尚、纯洁的心。多次环境描写的压抑与低沉，也奠定了全书的感情基调，让人于凄凉中看到些许光亮。
天苍华月 点评