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故宫
故宫也称紫禁城，位于北京市中心，曾居住过24个皇帝，是明清两代的皇宫，现辟为故宫博物院。院内陈列我国各个朝代的艺术珍品，是中国最丰富的文化和艺术的宝库。故宫的整个建筑金碧辉煌，庄严绚丽，被誉为世界五大宫之一（北京故宫、凡尔赛宫、白金汉宫、白宫、克里姆林宫），并为联合国科教文组织列为“世界文化遗产”。
故宫的宫殿建筑，是我国现存最大、最完整的古建筑群。宫殿是沿着一条南北向的中轴线排列，左右对称，南达永定门，北到鼓楼、钟楼，贯穿整个紫禁城。规划严整，气魄宏伟，极为壮观。无论在平面布局，立体效果以及形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐，都属无与伦比的杰作。它标志着我国悠久的文化传统，显示着500余年前我国在建筑艺术上的卓越成就。
故宫博物院的一些宫殿中设立了综合性的历史艺术馆、绘画馆、分类的陶瓷馆、青铜器馆、明清工艺美术馆、铭刻馆、玩具馆、文房四宝馆、玩物馆、珍宝馆、钟表馆和清代宫廷典章文物展览等，收藏大量古代艺术珍品，据统计共达1052653件，占全国文物总数的六分之一，为国内收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆，其中很多文物是绝无仅有的无价国宝。
古代中国为了显示皇权的至高无上，有将皇宫建在都城中央的传统，但实际上大都只是将其建在都城的南北中轴线上。
午门
午门是紫禁城正门，因其门楼高8米，辅楼高4米，又俗称“五凤楼”。
明代，每年正月十五，午门都要悬灯赐食百官；每年农历十初一,都要在这里举行颁布次年年历仪式。清代乾隆年间因避乾帝“弘历”的名字，故将“颁历”改称“颁朔”。
清代，皇帝举行朝会或大祀，以及元旦、冬至、万寿、大婚等重大节日，都要在这里陈设卤薄、仪仗。此外国家凡征战凯旋时，皇帝在午门接受献俘典礼，如果皇帝亲征也从门出驾。
太和门
进午门，过玉带河，便是进午门，过玉带河，便是太和门。太和门前，有两尊青铜浇铸的狮子，右为雄狮，爪下有一铜球，象征权力；左为雌狮，爪下躺着一小狮，表示亲昵、母爱。狮头上的鬃卷，13卷为至尊，皇宫专用。
太和门是前三大殿的前门。地上金砖墁地，天花板描龙彩绘。金砖，是苏州烧制的一种砖，其制作十分精细、复杂，经过六道工序，窑烧130天，砖成后浸泡于桐油，历时8个月始成。这样制出的砖，“敲之有声，断之无孔”，黑而发亮，光可鉴人。这种砖造价昂贵，每块砖底下还印有制作者姓名、产地。故宫各大殿内都铺这种砖，因价高，民间称之为“金砖”。。太和门前，有两尊青铜浇铸的狮子，右为雄狮，爪下有一铜球，象征权力；左为雌狮，爪下躺着一小狮，表示亲昵、母爱。狮头上的鬃卷，13卷为至尊，皇宫专用。
太和门是前三大殿的前门。地上金砖墁地，天花板描龙彩绘。金砖，是苏州烧制的一种砖，其制作十分精细、复杂，经过六道工序，窑烧130天，砖成后浸泡于桐油，历时8个月始成。这样制出的砖，“敲之有声，断之无孔”，黑而发亮，光可鉴人。这种砖造价昂贵，每块砖底下还印有制作者姓名、产地。故宫各大殿内都铺这种砖，因价高，民间称之为“金砖”。
太和殿
太和殿，俗称金銮殿，是宫殿群中最大的建筑。殿高36米，宽63米，面积为2380平方米。
“太和”语出《周易》，太和是“阴阳会和，冲和之气也”，“混同宇内以玉太和”之意，即指宇宙万物，和谐圆满。太和殿坐落在“工”字形须弥座上，汉白玉雕成，分上中下三层，称为丹墀或丹陛。雕栏称为望柱，柱头雕以云龙云图案。那些伸出的为螭首，口中小孔为出水孔。共有螭首1142个。如遇雨天，可见千龙吐水之奇观。